México ya es el primero del Grupo A y se convirtió en el primer conjunto clasificado a la fase eliminatoria gracias a un gol decisivo de Luis Romo, que firmó el 1-0 sobre Corea del Sur el jueves. El triunfo llegó en Guadalajara, con un estadio que marcó la diferencia desde el arranque y que terminó celebrando el boleto a los Octavos de Final.
Contexto y partido: control con paciencia, golpe letal en el segundo tiempo
El duelo se disputó ante una afición intensa de 45.522 personas en el Estadio Jalisco (Guadalajara). Desde el inicio, ambos equipos eligieron un planteamiento prudente, como si el empate fuera suficiente, especialmente porque los dos habían ganado en la jornada anterior y el panorama les podía favorecer con el resultado del jueves.
Sin embargo, la historia cambió apenas cinco minutos después de arrancar la segunda mitad. Romo aprovechó un error del arquero surcoreano Kim Seung-gyu, quien soltó un balón que venía servido al área. Ese descuido dejó una oportunidad clara para el extremo mexicano, que solo tuvo que empujar el balón con calma para vencer a la portería ya desprotegida.
En el tramo final el juego se aceleró, con Corea del Sur buscando el empate y México sosteniendo el resultado. Al final, los anfitriones del Mundial sumaron su segunda victoria en el torneo y sellaron el primer lugar del sector.
Claves tácticas y protagonistas: Aguirre, Son y el debate de los cambios de ritmo
La lectura pragmática de Aguirre
Javier Aguirre volvió a demostrar que el “estilo” en la selección también puede tener una lógica de supervivencia. En México suele exigirse fútbol vistoso y ofensivo, pero el entrenador, figura respetada en el balompié nacional, se hizo conocer en Europa por su capacidad para ordenar equipos y sostenerlos con un enfoque defensivo, casi de bombero: intervenir cuando el partido se complica y evitar que se desborde.
La noche del jueves mostró esa mezcla. Aguirre no renuncia a tener el balón por deporte; lo cede si eso le permite acomodar una estructura defensiva sólida. No se trató de “encerrarse”, sino de organizarse con disciplina, incluyendo trabajo de coberturas y trampas de fuera de juego.
El costo de esa estrategia fue que durante el primer tiempo el partido se volvió pesado: al descanso, la grada terminó cansándose y los silbidos se hicieron presentes tras 45 minutos sin goles. Aun así, el técnico sí ajusta cuando es necesario. Después del tanto de Romo, México se soltó un poco más. Aunque ese ímpetu benefició por momentos a Corea del Sur en los últimos 15 minutos, el equipo mexicano aguantó.
El nuevo rol de Son Heung-min en Corea del Sur
Son Heung-min había sido, durante gran parte de la última década, el eje del ataque surcoreano, especialmente por su protagonismo por la banda izquierda. Pero la decisión de Hong Myung-bo, que cambió el esquema hacia un 5-2-3 justo meses antes del Mundial con el objetivo de ganar estabilidad defensiva, alteró el papel del capitán.
Con Lee Kang-in y Lee Jae-Sung prácticamente intocables para el entrenador, Son tuvo que empujar su posición hacia adelante, quedando como el delantero más adelantado. Aunque esa función no le resulta del todo ajena en clubes, en la selección puede requerir un proceso de adaptación.
En el partido ante México, Son registró 21 toques antes de ser sustituido en el minuto 57 (incluso antes que cuando lo retiraron en su debut contra República Checa). Aun así, se notó su capacidad de generar peligro: su remate elevado estuvo cerca, y el intento terminó siendo negado por una gran intervención en la línea del defensa Edson Álvarez. El tanto no habría contado por fuera de juego, pero la intención fue clara.
La gran incógnita es la dependencia: Corea del Sur necesita a Son encendido o, al menos, mucho más involucrado. Hong tendrá que resolver ese dilema antes del siguiente compromiso ante Sudáfrica, donde su equipo todavía necesitará un resultado para asegurar su avance.
También aparece una posibilidad táctica: que Lee Jae-Sung pueda desempeñarse en el mediocampo central con perfil más defensivo, permitiendo que Son juegue como “diez”, y que Oh Hyeon-gyu —que hasta ahora ha impresionado saliendo desde el banquillo— arranque como punta. Esa decisión solo la tiene Hong.
La protesta por las pausas de hidratación
En la recta final del juego, ambas pausas de hidratación fueron abucheadas por la afición en el Estadio Jalisco, en continuidad con una tendencia creciente de que los asistentes expresan su inconformidad con esas interrupciones de tres minutos.
En cada ocasión, los futbolistas estaban listos para reanudar en menos de dos minutos, pero el árbitro no podía acelerar la vuelta al césped porque FIFA mantiene esa pauta fija para cada tiempo. Los seguidores no están conformes, y el criterio se extiende a los propios jugadores y a los entrenadores, que también han tenido poco margen para transmitir ajustes tácticos dentro de esos cortes.
El debate se agrava con el papel de las transmisiones televisivas en algunos países, donde la pausa se usa para insertar comerciales. En el fondo, el punto es que esas interrupciones frenan el ritmo y parecen excesivas: cuando se detuvo el juego en el segundo periodo, la temperatura rondaba los 71 grados Fahrenheit. La pregunta es si el organismo escuchará; aun así, parece poco probable que esas pausas desaparezcan en este Mundial.
Romo, el lugar exacto en el momento exacto
Luis Romo comenzó el torneo desde el banquillo en el debut de México, y de cara al juego del jueves pocos imaginaban que terminaría formando parte del once inicial. Si Aguirre buscaba una opción más ofensiva, existía la alternativa de apostar por Gilberto Mora; si prefería un perfil más completo, Álvaro Fidalgo encajaba con esa idea.
¿Romo? Sí, puede sumarse al ataque con el balón, pero en su mejor versión es un mediocentro de corte defensivo. Con esa lógica, el plan de Aguirre ante Corea del Sur lo colocó en un rol donde su trabajo era más de contención en la zona media: duelos, pases seguros y presencia para sostener el equilibrio.
El gol llegó en el minuto 50. Romo no necesitaba estar tan adelantado como para “buscar” el pase, aunque su forma de participar también incluye carreras puntuales hacia posiciones de riesgo. En esta ocasión, la jugada se le dio y terminó pagando con el tanto que valió la victoria.
La gran pregunta hacia adelante es si Romo se mantendrá en el once. Su presencia puede aportar estabilidad defensiva, y paradójicamente —aunque el gol lo firmó— su rol también podría limitar el potencial ofensivo de México desde el mediocampo. Habrá que ver si el guion se repite o si Aguirre decide variar.
Kim Seung-gyu: partido de altibajos
Con un tamaño de muestra de apenas un par de encuentros, Kim Seung-gyu ya podía asomarse a la conversación por el premio al mejor guardameta del torneo. Arrancó el Mundial con dos atajadas decisivas que fueron clave para el triunfo ante República Checa. Después, ante México, mantuvo a Corea del Sur con vida en el descanso al negar una acción de Julián Quiñones en el minuto 20.
Pero el golpe más duro llegó en el 50’. Kim salió demasiado lejos para hacerse con un balón alto y, sin que hubiera presión directa, terminó soltándolo al caer. Ahí apareció Romo para definir con facilidad: ese fue el tanto que definió el partido.
Aun así, Kim evitó un marcador más abultado. En el 75’ sacó una respuesta enorme a quemarropa para impedir el gol de Raúl Jiménez en el poste cercano. Luego, respondió con una intervención todavía más sorprendente al estirarse para detener un disparo potente desde fuera del área de Obed Vargas, que parecía destinado al ángulo.
Kim sabe que tiene un sustituto capaz esperando: Jo Hyeon-woo, protagonista de siete atajadas en la histórica victoria 2-0 sobre Alemania en el Mundial de 2018. Sin embargo, desde 2022 Kim recuperó el puesto de número 1, y Hong lo sigue prefiriendo por su capacidad para atajar y también para jugar con el balón. Eso sí, Jo suele ser más imponente en el área.
Por rendimiento, Kim tiene asegurada su continuidad en el once, pero no puede permitirse otra sucesión de errores como el que costó el gol ante México.
Resultado, proyección y próximos pasos para México
México es un referente en Concacaf, pero cada Mundial le exige demostrar que también puede competir a nivel global. Hasta ahora, solo en dos ocasiones alcanzó los cuartos de final: en los Mundiales de 1970 y 1986, ambos organizados en territorio mexicano.
Llegar al último ocho se ha convertido en un objetivo casi obsesivo en el país. La victoria frente a Corea del Sur le dio a El Tri un camino claro hacia esa meta: al terminar como ganador del Grupo A, jugará la eliminatoria de Octavos de Final en el Estadio Azteca, en la Ciudad de México. Si supera esa ronda, el equipo también tendría la posibilidad de volver a sentirse en casa en el siguiente compromiso, que muy probablemente lo enfrente a quien termine como campeón del Grupo L, donde participa Inglaterra.
Con todo, el triunfo no ocultó que México no fue plenamente convincente y que le falta un “último” golpe de calidad para romper defensas con regularidad. Si llega a Octavos y se cruza con selecciones como Inglaterra o Croacia, sería difícil esperar que este equipo pueda resolver con facilidad ese tipo de cruces.
El factor cancha y la ventaja de jugar a gran altitud pueden ayudar, pero el límite real está en el nivel del plantel para sostener una carrera larga. Así, después de haberse estrellado en los Octavos de Final en 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018, el riesgo de otro tropiezo vuelve a aparecer: repetir la historia y quedarse otra vez sin alcanzar los cuartos de final sería una nueva frustración para México.
Panorama del Grupo A (dato clave del jueves)
| Selección | Resultado del partido | Consecuencia inmediata |
|---|---|---|
| México | Gana 1-0 a Corea del Sur | Asegura el liderato del Grupo A y la clasificación a Octavos |
| Corea del Sur | Caer 0-1 | Queda sin sumar en el jueves y deberá reaccionar en lo inmediato |
