Christian Pulisic solo disputó los primeros 45 minutos del triunfo de la selección de Estados Unidos ante Paraguay, antes de ser sustituido al descanso por Sebastian Berhalter. El propio Mauricio Pochettino explicó que el futbolista del AC Milan arrastró una molestia durante la semana en los entrenamientos, aunque el golpe terminó por reactivarse durante el partido frente a los guaraníes, cuando recibió una patada en la pantorrilla.
Durante el resto de la semana, Pulisic trabajó de forma diferenciada. Alternó tareas en el gimnasio con sesiones individuales ajustadas, buscando llegar en las mejores condiciones al día del partido. Tras la última práctica previa a la jornada, Pochettino fue consultado por su estado y dejó claro que, de cara al compromiso del viernes, todavía no hay total certeza.
“Entrenó de manera individual durante toda la semana, pero como siempre, hoy, el día antes del partido, tendremos una reunión con el cuerpo médico y valoraremos al conjunto de jugadores. Mañana les comunicaremos lo que acordemos esta noche”, señaló el entrenador. Luego añadió que el extremo ha mejorado respecto a los últimos días: “Está evolucionando. Está mucho mejor desde el viernes. Veremos. Si mañana no está disponible, lo estará para el próximo encuentro, pero creo que está haciendo un esfuerzo enorme para estar listo”.
Pochettino también puso en valor el esfuerzo del jugador por estar con su selección. “Para cualquier futbolista que quiera a su país, es una oportunidad increíble para disfrutar y ayudar al equipo a rendir y a ganar. Cuando pasan estas cosas, siempre duele, pero pienso que Christian tiene fortaleza y una mentalidad excelente. Está haciendo un trabajo fantástico para estar preparado cuanto antes”, concluyó.
Si Pulisic no pudiera entrar en el once del viernes, Estados Unidos cuenta con varias alternativas para reorganizar la ofensiva. En caso de ser necesario, el cuerpo técnico podría adelantar a Weston McKennie o a Malik Tillman en el campo. También existe la posibilidad de que Tim Weah, Brenden Aaronson, Gio Reyna o Alex Zendejas aporten en una de las posiciones de ataque, entrando desde el banquillo tras haber comenzado el duelo contra Paraguay desde el inicio.
Al ser interrogado sobre esas opciones, Pochettino evitó dar pistas y mantuvo el plan en reserva. “Mañana les diré si esa es la situación. Por el momento, estamos valorando todas estas posibilidades, por si acaso, y luego tomaremos la decisión cuando tengamos la confirmación en uno u otro sentido esta noche”, respondió.
El duelo del viernes ante Australia se presenta como un compromiso decisivo para la clasificación. Estados Unidos busca cerrar el grupo con una victoria, ya que un triunfo sobre los Socceroos los colocaría en una posición privilegiada para terminar en el primer lugar y encarar la fase eliminatoria con ventaja. En cambio, si el resultado fuera una derrota o un empate, todo quedaría definido en el último partido de la fase de grupos, cuando Estados Unidos se mida a Turquía en Los Ángeles.
