Una figura histórica del Bayern salió en defensa de la decisión de volver a llamar a la selección a Manuel Neuer, su excompañero campeón del mundo, aunque también dejó claro que la forma en que se gestionó la comunicación podría haber sido más precisa. Con el debate encendido por el impacto que tuvo la convocatoria en el entorno, el futbolista —de 38 años— considera que, desde el punto de vista deportivo, la medida se entiende, pese a que reconoce que el intercambio de mensajes no ayudó a calmar los ánimos.
“La discusión se puso intensa porque la comunicación fue cuestionable, pero a nivel deportivo lo comprendo”, señaló. En esa línea, descartó cualquier lectura de “castigo” hacia Oliver Baumann, el guardameta que venía ocupando el rol de titular en el arranque del ciclo: “No es una bajada para él. Tiene que estar listo para ayudarnos cuando lo necesitemos”.
El argumento principal que pone sobre la mesa es la importancia de contar con un portero como Neuer cuando está al cien por ciento. El exfutbolista remarcó que, en condiciones físicas adecuadas, el arquero es “simplemente el mejor bajo los palos”. Aun así, subrayó que hay matices que influyen y que esos detalles marcan la diferencia: “Hay una cierta sensación” que solo se logra con ritmo y confianza. Por eso, no ve motivos para la alarma: Baumann, insiste, “es excelente en la portería y tiene fortaleza mental”; y si Neuer no está disponible, el suplente está preparado.
Neuer, de 40 años, estuvo apartado recientemente por una lesión en el gemelo y llegó a perder los últimos partidos de preparación del Mundial. En esos compromisos, frente a Finlandia el equipo ganó 4-0, y contra Estados Unidos el resultado fue 2-1. Precisamente ante los norteamericanos, Baumann tuvo un papel determinante para sostener al equipo, destacando con varias intervenciones de gran nivel que reforzaron su credibilidad.
Tras el partido, el propio guardameta se mostró satisfecho con su actuación y, además, habló por primera vez de cómo se tomó la decisión de reincorporar a Neuer. Según explicó, semanas antes del torneo, el seleccionador Julian Nagelsmann lo habría convocado de nuevo desde el retiro y lo habría recuperado para competir por el puesto que Baumann venía ocupando.
“Fue duro al principio; no sentí que estuviera del todo cómodo con ello”, confesó Baumann. Sin embargo, dejó claro que alejarse de la selección no era una opción: “Desde el inicio quedó claro que estoy aquí para el equipo. No venir no era una alternativa; después de todo, esto también es un Mundial para mí. Quiero ayudar al equipo y aportar. Ahora toca enfocarme al máximo en mí y en el conjunto”.
