Manuel Neuer confirmó su adiós a la selección alemana por segunda vez, poniendo punto final a una etapa histórica con la camiseta de su país. El capitán de Bayern Múnich, con 40 años, ya se había retirado tras la Eurocopa de 2024, pero decidió volver para el Mundial en Norteamérica después de que Marc-Andre ter Stegen quedara fuera del torneo por lesión.
El regreso soñado que no llegó
La vuelta del guardameta al escenario internacional no terminó como un cuento. Alemania quedó eliminada en el mismo inicio de la fase decisiva, al caer en octavos de final tras una tanda de penaltis que se definió 4-3 contra Paraguay. A pesar de la eliminación prematura, Neuer sostuvo que su decisión de volver a ponerse los guantes fue la correcta, y remarcó el orgullo que le genera representar a una selección que ya conquistó cuatro Mundiales.
Críticas a la actuación y una despedida con carga emocional
En redes sociales, Neuer también dejó ver su frustración por el rendimiento del equipo durante el certamen. El veterano reconoció que Alemania no estuvo a la altura de las exigencias habituales y señaló que el Mundial siguió la mala línea de los últimos torneos. Desde que levantó el trofeo en 2014 con él como referente, la selección encadenó salidas consecutivas en fase de grupos en 2018 y 2022, y ahora volvió a tropezar en esta ronda eliminatoria, esta vez bajo la dirección de Julian Nagelsmann, pese al plantel con talento disponible.
Neuer escribió en Instagram: “Siempre ha sido un honor. La eliminación temprana en el Mundial es extremadamente decepcionante. Claramente no cumplimos con las expectativas y debimos haber avanzado más en este torneo. Este final es muy doloroso. Tomé una decisión consciente para jugar una vez más con Alemania. Primero, porque vestir la camiseta de la selección siempre me ha llenado de un orgullo profundo”.
El motivo del retorno: apoyar a los jóvenes
Neuer explicó que su regreso, aun con 40 años, estuvo impulsado por el deseo de ayudar a la siguiente generación de futbolistas alemanes a asentarse. Consideró que su experiencia acumulada en cuatro ciclos mundialistas podía resultar clave para los más jóvenes dentro del vestuario, aunque en esta edición no lograra repetir las actuaciones determinantes que suelen asociarse a su nombre.
- El guardameta no consiguió mantener la portería a cero en el torneo.
- Encajó goles en el triunfo 7-1 sobre Curaçao.
- También recibió tantos en el 2-1 ante Costa de Marfil.
- En la derrota 2-1 contra Ecuador, fue señalado directamente por la jugada que terminó en el gol definitivo.
- Finalmente, en el empate 1-1 ante Paraguay, concedió el tanto antes de que la clasificación se decidiera desde el punto penal.
“En segundo lugar, porque con 40 años y con la experiencia de cuatro Mundiales, quería ayudar a los jugadores jóvenes dentro y fuera del campo de la mejor manera posible y contribuir al fútbol alemán”, agregó. “Aun con un desenlace amargo, no me arrepiento ni por un segundo de esta decisión. Mi decepción es indescriptible, pero siento una gratitud enorme. Gracias por su apoyo durante todos estos años y también durante este torneo”.
El cierre de una era en la historia alemana
Con el retiro de Neuer termina una etapa para el fútbol alemán, al marcharse uno de los últimos vínculos directos del plantel que ganó el Mundial en 2014. Su despedida internacional es definitiva: pone fin a una carrera con 128 partidos como internacional, incluyendo 23 apariciones en Mundiales desde su debut en 2010, cuando Alemania terminó en tercera posición.
| Dato | Neuer |
|---|---|
| Partidos internacionales | 128 |
| Presencias en Mundiales | 23 |
| Goles encajados en Mundiales | 21 |
| Porterías a cero en Mundiales | 7 |
Neuer deja atrás un recorrido legendario con la selección y cierra el capítulo de su trayectoria mundialista, con una despedida marcada por la eliminación en la ronda de 32 y la certeza de que, pese al golpe deportivo, su decisión de volver tuvo un sentido: acompañar a Alemania en un momento de transición hacia el futuro.
