La vuelta de Neymar a la selección brasileña ante Escocia fue mucho más que una victoria que terminó valiendo el primer lugar del grupo: el atacante, con 34 años, regresó al césped después de casi tres años y dejó claro que el camino de regreso le pasó factura emocionalmente, aunque también confirmó que todavía puede desequilibrar cuando el partido lo pide.
Regreso de Neymar y clasificación de Brasil a octavos
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Momento del partido | Entró en el segundo tiempo sustituyendo a Matheus Cunha |
| Ausencia previa | 981 días sin jugar con la selección desde octubre de 2023 |
| Resultado y grupo | Brasil venció 3-0 y quedó primero del Grupo C |
| Próximo rival y fecha | Octavos: enfrentará al segundo del Grupo F; partido el lunes 29 de junio en Houston |
El episodio tuvo un peso especial en el Miami Stadium. Neymar ingresó tras el descanso y, al terminar el encuentro, fue visible el desgaste de su proceso: se quebró en llanto mientras recibía el abrazo de sus compañeros, en una escena que también contó con el cariño de Ronaldinho. “Sí, lloré en el vestuario. Le doy gracias a Dios por poder ayudar a mi país. Estoy muy feliz”, expresó el brasileño.
Más allá de la celebración, su actuación reflejó a un futbolista todavía en búsqueda de su mejor versión. Fue colocado como falso nueve, pero al inicio se le vio falto de ritmo: perdió la pelota en nueve ocasiones, acusó la velocidad del partido y se notó que quizá tocó demasiado el balón antes de decidir.
A medida que avanzaron los minutos, Neymar comenzó a afinar su impacto. En un tramo del duelo, logró obligar a Angus Gunn, guardameta de Escocia, a intervenir con una parada inteligente tras un remate con potencia. Además, generó una jugada peligrosa desde un córner que estuvo cerca de convertir en el cuarto gol para el equipo dirigido por Carlo Ancelotti.
Su historia reciente con la selección no ha sido lineal. Neymar ya había vuelto a sus raíces con Santos, en Brasil, pero su camino de regreso al nivel más alto estuvo marcado por obstáculos. La temporada anterior, en el torneo local, debió pasar por momentos críticos al rozar el descenso, lo que abrió dudas sobre su estado físico y la posibilidad de competir al máximo. Aun así, Ancelotti mantuvo la confianza en un atacante con recorrido.
El contexto actual, sin embargo, exige competencia constante dentro de la “moderna Selecao”. En la ofensiva, Vinícius Júnior, Raphinha y Matheus Cunha aparecen como referentes de arranque y, por ello, se anticipa que Neymar lidere su participación como un jugador de apoyo durante las fases decisivas, más que como el punto fijo e indiscutible del ataque.
Con todo, Brasil respondió como uno de los favoritos del torneo. El 3-0 confirmó el plan y el momento del grupo: la escuadra aseguró el liderato del Grupo C por delante de Marruecos. Así, ya tiene rival definido para los octavos de final: se medirá contra el segundo clasificado del Grupo F, donde están Países Bajos, Japón y Suecia. Ese partido se disputará en Houston el lunes 29 de junio, con una eliminatoria que promete emociones extra tras el regreso de Neymar al escenario internacional.
