El Draft de la NHL 2026 de Upper Deck se llevará a cabo del 26 al 27 de junio en el KeyBank Center de Buffalo. La primera ronda se disputará el 26 a las 7:00 p. m. (ET) con transmisión por ESPN, ESPN+, SN y TVAS, mientras que las rondas 2 a 7 del 27 comenzarán a las 11:00 a. m. (ET) a través de NHL Network, ESPN+ y SN. En la previa, el portal oficial de la liga sigue con una cuenta regresiva que incluye perfiles extensos de los principales prospectos, podcasts y otros contenidos, y hoy se centra en las necesidades de selección de los equipos de la División Central.
Key takeaways
- El sorteo de 2026 se realizará en Buffalo, con la primera ronda el 26 y las restantes (2 a 7) el 27.
- Chicago llega con una elección dentro del top 5 por cuarta campaña seguida y busca reforzar su cuerpo de defensas.
- Colorado abrirá su participación en la tercera ronda, con una selección obtenida en el intercambio por Ross Colton.
- Dallas hará su primera selección en la segunda ronda tardía y prioriza sumar defensores tras inclinarse por delanteros en años recientes.
- Winnipeg ve una ventana clave para tomar prospectos de alto nivel en defensa, con un núcleo que envejece.
Calendario del Draft y enfoque por divisiones
El Draft de la NHL 2026 representa para las organizaciones una oportunidad para reforzar posiciones con necesidades claras mediante la incorporación de talento joven. En ese contexto, la cobertura previa ha ido desglosando qué podrían buscar los distintos equipos por división, y en esta ocasión el análisis se concentra en los integrantes de la División Central.
Estos son los aspectos que, en el escenario de planificación de cada club, podrían definir el rumbo en la selección. Los equipos aparecen en orden alfabético: Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Utah Mammoth y Winnipeg Jets.
Chicago Blackhawks
Prioridad principal: defensas. Primera elección: número 4.
Los Blackhawks contarán con una selección dentro del top cinco por cuarta edición consecutiva y realizarán la que sería su duodécima elección en primera ronda desde 2022. De las primeras 11 selecciones que han hecho, solo tres han correspondido a defensores: Artyom Levshunov (número 2 en 2024), Kevin Korchinski (número 7 en 2022) y Sam Rinzel (número 25 en 2022). Esa tendencia podría llevarlos a responder en la primera selección de sus ocho turnos. Además, al contar con tres elecciones en segunda ronda, también podrían sorprenderse al optar por un extremo de alto nivel para acompañar a los centros Connor Bedard, Frank Nazar y Anton Frondell en la primera ronda, y dejar para rondas posteriores la búsqueda de un defensor en un draft con profundidad en esa posición.
Posibles encajes: Chase Reid (D, Sault Ste. Marie, OHL); Alberts Smits (D, Munchen, Alemania); Ivar Stenberg (LW, Frolunda, Suecia).
Colorado Avalanche
Prioridad principal: mejor jugador disponible. Primera elección: número 74.
Los Avalanche no harán su primera selección de sus nueve turnos hasta la tercera ronda. Esa elección llega como parte del intercambio donde Colorado envió a Nashville al propio Ross Colton, concretado el 16 de junio. Colorado además tiene dos turnos en las rondas cuatro y cinco, y cuatro en la séptima. En su lógica de selección, el jugador que consideren el más valioso, sin importar la posición, probablemente sea la opción principal. Sin embargo, el desarrollo de un portero joven podría convertirse en el factor decisivo si el resto de variables se iguala entre alternativas.
Posibles encajes: Filip Ruzicka (G, Brandon, WHL); Yegor Rybkin (G, Nizhny Novgorod Jr., RUS-JR); Vilho Vanhatalo (RW, Tappara Jr., FIN-JR).
Dallas Stars
Prioridad principal: defensas. Primera elección: número 59.
Los Stars harán su primera elección de cinco turnos al final de la segunda ronda. Para eso, entregaron su pick inicial a Carolina dentro del acuerdo por Mikko Rantanen: luego, ese turno pasó de los Hurricanes a los Rangers a cambio del defensor K’Andre Miller. En los últimos tres drafts, Dallas se ha inclinado mayormente por delanteros, y solo ha usado tres de sus 15 selecciones para sumar defensores. Esa lista la encabeza Tristan Bertucci, elegido en 2023 con el número 61, quien registró 24 puntos (cinco goles y 19 asistencias) en 63 partidos con Texas de la American Hockey League en su temporada profesional inicial. Un draft con abundancia de defensas podría resultar especialmente atractivo para Dallas, que buscaría completar esa franja dentro de su cantera de prospectos.
Posibles encajes: Samu Alalauri (D, Pelicans Jr., FIN-JR); Mans Gudmundsson (D, Farjestad Jr., SWE-JR); Lincoln Kuehne (D, Arizona State, NCAA).
Minnesota Wild
Prioridad principal: centro o portero. Primera elección: número 89.
Los Wild abrirán su participación en la parte final de la tercera ronda, después de haber negociado sus selecciones de primera vuelta (enviadas a Vancouver a cambio de Quinn Hughes) y su elección de segunda ronda (cedida a Nashville por Gustav Nyquist). Una alternativa sería reforzar la profundidad en la posición de centro. Su mejor prospecto es Charlie Stramel, elegido en la primera ronda con el número 21 en el Draft de la NHL de 2023, mientras que también seleccionaron al centro Adam Benak en la cuarta ronda (número 102) del Draft de 2025. Otra posibilidad sería apuntar a un portero, ya que apenas han seleccionado a un guardameta desde que escogieron a Jesper Wallstedt en la primera ronda (número 20) del Draft de 2021: ese único pick más reciente fue Chase Wutzke en 2024, con el número 142.
Posibles encajes: Dayne Beuker (C, USA U-18, NTDP-USHL); Filip Ruzicka (G, Brandon, WHL); Marek Sklenicka (G, Seattle, WHL).
Nashville Predators
Prioridad principal: delanteros con habilidad. Primera elección: número 10.
Los Predators han consolidado su grupo de prospectos con 26 selecciones en los tres drafts previos. Algunas de esas piezas empiezan a madurar hacia el nivel de la NHL. En ese proceso, el delantero Matthew Wood, elegido en 2023 con el número 15, iguala en el octavo lugar entre los rookies de la liga en goles con 17. Por su parte, Brady Martin, elegido en 2025 con el número 5, logró un lugar en el roster de noche inaugural y disputó tres partidos antes de volver al hockey junior. Además, se espera que otros jugadores aporten en la próxima temporada, como el defensor Tanner Molendyk (2023, número 24) y el delantero Aiden Fink (2023, número 218).
Con ese panorama, ¿qué buscan en el primer turno de sus 11 selecciones de este año? Será el primer draft desde que Chris MacFarland fue contratado como gerente general el 2 de junio, por lo que el plan podría alejarse de lo visto en años anteriores. En los tres drafts que MacFarland dirigió como GM de Colorado Avalanche, el equipo hizo dos elecciones en primera ronda y sumó 17 turnos en total. Para Nashville, la preferencia podría ser sumar un delantero que impulse el ataque, aunque con una base amplia y bien trabajada de prospectos, el club también podría inclinarse por el mejor jugador disponible sin importar la posición.
Posibles encajes: Viggo Bjorck (C, Djurgarden, Suecia); Tynan Lawrence (C, Boston University, NCAA); Daxon Rudolph (D, Prince Albert, WHL).
St. Louis Blues
Prioridad principal: centro. Selecciones de primera ronda: número 11, número 15 y número 29.
Después de realizar tres elecciones en el Draft de 2025, los Blues harán tres turnos en la primera ronda de este año, sumando un total de 12 selecciones para la llegada del nuevo gerente general Alexander Steen. Además de su elección en el número 11, St. Louis tiene el número 15, obtenido desde Detroit Red Wings a cambio del defensor Justin Faulk. También cuenta con el número 29, que pertenecía a Colorado Avalanche y que adquirieron a los New York Islanders a cambio del delantero Brayden Schenn.
Con la dirección de su primera selección, el club podría buscar un centro joven capaz de jugar en el top seis. No obstante, con la cantidad de picks que poseen, los Blues están en condiciones de arriesgar fuerte si aparece un jugador por el que sientan una convicción clara.
Posibles encajes: Ethan Belchetz (LW, Windsor, OHL); Tynan Lawrence (C, Boston University, NCAA); Oliver Suvanto (C, Tappara, Finlandia).
Utah Mammoth
Prioridad principal: defensas. Primera elección: número 19.
Tras llevar los Stanley Cup Playoffs a Utah por primera vez, los Mammoth tendrán siete selecciones en el draft para seguir construyendo sobre un conjunto sólido de prospectos. En los dos drafts previos, usaron sus tres turnos de primera ronda para elegir centros: Caleb Desnoyers (2025, número 4), Tij Iginla (2024, número 6) y Cole Beaudoin (2024, número 24). Los tres tuvieron temporadas con buen rendimiento y podrían aspirar a pelear por lugares en el roster de la NHL durante la próxima campaña. Con ese peso en la línea de centros, el club apuntaría a sumar un defensor joven con su elección inicial de este año.
Posibles encajes: Thomas Bleyl (D, Moncton, QMJHL); Ryan Lin (D, Vancouver, WHL); Xavier Villeneuve (D, Blainville-Boisbriand, QMJHL).
Winnipeg Jets
Prioridad principal: defensas. Primera elección: número 8.
Los Jets tienen la oportunidad de aprovechar un draft con una alta concentración de defensores de primer nivel. Evidentemente, es un sector que necesitan cubrir, especialmente con Josh Morrissey cumpliendo 31 esta temporada y con una falta de prospectos con nivel NHL detrás de él. Aun así, con siete elecciones este año y con un núcleo que ya envejece en Winnipeg —además de Morrissey, el portero Connor Hellebuyck y los delanteros Adam Lowry y Mark Scheifele tienen 33 años, mientras que Kyle Connor cumplirá 30 en diciembre— este podría ser un momento decisivo para el equipo de hallar prospectos en todas las posiciones que se incorporen y acompañen a jugadores más jóvenes como Cole Perfetti (24) y Gabriel Vilardi (26), en apoyo a ese bloque central.
Posibles encajes: Viggo Bjorck (C, Djurgarden, Suecia); Daxon Rudolph (D, Prince Albert, WHL); Keaton Verhoeff (D, North Dakota, NCAA).
