Con Alex Ovechkin listo para iniciar su temporada número 22 en la NHL, los Washington Capitals aparecen con argumentos sólidos para aspirar a una campaña profunda en los Playoffs de la Copa Stanley. A partir de datos de seguimiento de jugadores y métricas de NHL EDGE, el análisis identifica cinco razones de fondo que respaldan la posibilidad de que el equipo capitalice el regreso de su máxima figura y el impulso de nuevas piezas para ir más lejos en la postemporada.
La vigencia ofensiva de Ovechkin
Ovechkin, líder histórico de goles en la NHL con 929 y capitán de toda la vida de Washington, confirmó el 2 de julio que volverá para su campaña 22. El ruso, artífice del único título de la franquicia en 2018, completó la totalidad de los 82 partidos el curso pasado por primera vez en ocho años. Además, encabezó a los Capitals en goles (32), puntos (64), tiros al arco (244) y intentos de disparo (542). Desde que ocupa el rol de figura central, Ovechkin ha terminado como el máximo anotador de Washington en goles durante cada una de sus 21 temporadas, una marca sin comparación dentro del historial de jugadores con un solo club.
También fue la decimoquinta ocasión en su carrera que termina una temporada regular como líder de puntos de los Capitals, ya sea en solitario o compartiendo el primer lugar. Los únicos futbolistas que han comandado el rubro de puntos de un equipo más veces que él son Gordie Howe, con 17 temporadas liderando a Detroit, y Sidney Crosby, con 16 al frente de Pittsburgh. Si Ovechkin vuelve a superar los 20 goles esta temporada, igualaría a Howe en la mayor cantidad de temporadas con al menos 20 anotaciones (22). En cuanto a registros históricos, Ovechkin ya tiene marcas en campañas de 30 goles (20) y de 40 goles (14).
Aunque Washington no alcanzó los Playoffs en 2026, Ovechkin sí ha disputado la postemporada en 16 de sus 21 temporadas en la liga. Para lo que podría ser su etapa final como estrella de la franquicia, el equipo cuenta con un plantel de apoyo renovado y, aun con 40 años, el ataque de Ovechkin sigue mostrando fortaleza en medidas avanzadas de disparos (percentiles entre delanteros del año pasado):
• Tiro más potente: 97.30 mph (percentil 99; octavo entre delanteros)
• Velocidad promedio del disparo: 61.84 mph (percentil 94)
• Tiros de alto peligro al arco: 61 (percentil 86)
• Goles de alto peligro: 14 (percentil 87)
• Tiros de media distancia al arco: 108 (percentil 99; empatado en sexto en su posición)
• Goles de media distancia: 9 (percentil 89)
• Tiros de larga distancia al arco: 42 (percentil 99; tercero en su posición)
• Goles de larga distancia: 3 (percentil 97; empatado en el décimo puesto en su posición)
Refuerzos en el ataque: Tuch, Kyrou y Jenner
El rediseño del verano comenzó a finales de junio con operaciones por separado que trajeron a los delanteros Alex Tuch y Jordan Kyrou. Tuch registró el percentil 95 entre los delanteros en goles de alto peligro (18) la campaña anterior, después de haber estado en el percentil 96 en esa misma categoría dos temporadas atrás, con 19 en 2024-25. Por su parte, Kyrou terminó en el percentil 95 en tiros de media distancia al arco (82).
Cuando Kyrou anotó 36 goles con St. Louis en 2024-25, se ubicó dentro del Top 10 de la liga tanto en tiros de media distancia al arco (111; empatado en el sexto lugar) como en goles de media distancia (16; empatado en el séptimo). En 2022-23, con 37 tantos —su mejor marca de carrera— para los Blues, Kyrou fue cuarto en toda la NHL en goles de media distancia (20). Junto con Tuch, Kyrou debería aportar un salto en el juego especial de Washington, que viene de un año irregular en el Power Play (17.8), ubicándose en el puesto 25 de 32 equipos.
Además del valor goleador, ambos refuerzos suman velocidad al ataque de Washington. Tuch destacó entre los delanteros en la velocidad máxima de patinaje durante los Playoffs de 2026 (22.82 mph; percentil 87), mientras que Kyrou sobresalió en esa misma categoría durante la temporada regular (23.04 mph; percentil 86). Kyrou también fue fuerte en aceleraciones de 20 mph o más el año pasado (142; percentil 85) y Tuch quedó muy cerca (137; percentil 83).
Washington también incorporó como agente libre al versátil Boone Jenner el 1 de julio. Jenner, que con Columbus el curso anterior registró percentil 85 entre delanteros en el tiro más duro (90.27 mph), terminó asimismo en el percentil 91 en tiros desde larga distancia al arco (20) y en el percentil 79 en tiros de media distancia al arco (44). El delantero de 33 años ha estado en el percentil 92 o superior en goles de alto peligro en tres de los últimos cinco torneos: 17 en 2023-24 (percentil 92), 17 en 2022-23 (percentil 92) y 19 en 2021-22 (percentil 95).
Chychrun y Thompson: juego de élite en defensa y portería
Jakob Chychrun encabezó a los defensores de la NHL con 26 goles la temporada pasada, la mayor cifra para un jugador de Washington en esa posición desde Mike Green (31 en 2008-09). En el acumulado de los dos últimos torneos regulares, Chychrun lidera a todos los defensores en goles de media distancia (26) y goles decisivos (14). En el mismo periodo —desde que llegó a Capitals en 2024-25— también figura segundo en su posición en goles (46) y goles en Power Play (13), además de estar quinto en tiros al arco (400).
En el arco, Washington cuenta con uno de los porteros de mejor nivel de la liga: Logan Thompson. Desde su llegada a la franquicia en 2024-25, Thompson ocupa el quinto lugar en victorias (62). El año pasado terminó empatado en el cuarto puesto en victorias con marca de 31-21-6, igualó la tercera posición en porcentaje de atajadas (.912) y se ubicó cuarto en efectividad permitida (2.44), considerando al menos 30 partidos jugados.
Thompson lideró la NHL en porcentaje de atajadas en situaciones 5 contra 5 cuando el marcador estaba igualado en el primer o segundo periodo, o dentro de un gol en el tercero (.938). También fue empatado en el segundo lugar en “calidad de inicios” (35), definidos como partidos con porcentaje de atajadas superior a .900. En el mismo periodo, tuvo desempeño destacado en porcentaje de atajadas en media distancia (.919; cuarto) y en 5 contra 5 (.923; séptimo).
Una nueva ola de talento joven
El principal prospecto de Washington es Cole Hutson, hermano de Lane Hutson, ganador del Calder Trophy en 2025 con los Montreal Canadiens. Cole Hutson sumó 10 puntos (tres goles y siete asistencias) y seis unidades de Power Play en 14 partidos con los Capitals la temporada pasada, y mantiene elegibilidad de novato, por lo que aparece como candidato al Calder Trophy en 2026-27.
En métricas de velocidad, Hutson se ubicó en el percentil 91 entre defensores en velocidad máxima de patinaje (22.94 mph). En su prueba final en el circuito profesional, registró 13 aceleraciones de 20 mph o más y dos ráfagas de 22 mph o superior. Aunque en ese muestreo corto de NHL estuvo en el percentil 80 en aceleraciones de 22 mph o más, sugiere que en una campaña completa podría colocarse entre los 10 mejores.
Washington también tiene un delantero prospecto muy comentado en Ilya Protas, quien acumuló cuatro puntos (un gol y tres asistencias) en cuatro partidos la campaña anterior. Con estatura de 6 pies 6 pulgadas y 225 libras, Protas jugó la mayor parte del tiempo en una línea grande y física junto a su hermano Aliaksei Protas (6 pies 6, 250 libras) y Tom Wilson (6 pies 4, 225 libras). Cuatro de los siete tiros de Ilya Protas al arco llegaron desde zonas de media distancia, y su único gol fue de alto peligro.
Otro nombre joven que llama la atención en el top nueve de delanteros es Ryan Leonard, quien terminó su temporada de debut con 45 puntos (20 goles, 25 asistencias). Leonard fue sexto en la NHL en velocidad máxima de patinaje (24.26 mph). Además, se destacó entre los delanteros en el tiro más duro (93.94 mph; percentil 95), velocidad promedio del disparo (62.86 mph; percentil 95), tiros de larga distancia al arco (26; percentil 95), tiros de media distancia al arco (68; percentil 90), goles de media distancia (nueve; percentil 89) y aceleraciones de 22 mph o más (11; percentil 91).
Anotadores de perfil físico: Wilson y la profundidad
Más allá de Ovechkin y Jenner, Tom Wilson mantiene su mejor etapa después de dos campañas consecutivas con al menos 30 goles. En el acumulado de los últimos dos torneos, Wilson es el único jugador en la NHL con un total de 60 tantos o más (63) y al menos 300 golpes (412). En estadísticas avanzadas, Wilson es uno de los “power forwards” más distintivos de la liga: se ubica entre los líderes por goles de alto peligro en tiros al arco (73; percentil 93), goles de alto peligro (16; percentil 92), el tiro más potente (91.20 mph; percentil 88) y aceleraciones de 20 mph o más (162; percentil 88).
Wilson también fue pieza relevante en la carrera por el campeonato de 2018 de Washington, aportando 15 puntos (cinco goles y diez asistencias) y 100 golpes, cifra que lideró la NHL, en 21 partidos de aquella postemporada.
En cuanto a la dureza del equipo, además de los líderes regresando en golpes —Wilson con 179 y Ovechkin con 134— los Capitals contaron con dos contribuyentes secundarios con alto impacto físico: Leonard (124 golpes en 75 encuentros) y Justin Sourdif (98 en 78 juegos). Para sumar todavía más cuerpo al roster, Washington incorpora más presencia en esa faceta con Jenner, quien registró 147 golpes en 67 partidos. Esa adición puede servir para cerrar el top nueve o para cumplir un papel importante en la cuarta línea durante la temporada.
El fondo de delanteros de Washington se parece en calidad a lo que manejan dos equipos que llegaron lejos: los Carolina Hurricanes, actuales campeones defensores, y los Florida Panthers, que ganaron consecutivamente los títulos en 2024 y 2025 y sumaron en este verano al delantero Brady Tkachuk. En comparación, los Capitals tienen una posición de portero número uno más consolidada que esos conjuntos. Y con un mejor desempeño en el juego especial, la franquicia podría darle a Ovechkin la oportunidad de cerrar su carrera con otro trofeo de la Copa Stanley.
