BUFFALO—En medio de las celebraciones vinculadas al Draft de la NHL 2026 que organiza Upper Deck, integrantes de la NHL Player Inclusion Coalition se unieron hoy con jóvenes participantes del Resource Council of Western New York para presentar una donación de 20,000 dólares dirigida al programa All STARS Youth Ice Hockey Program. El apoyo busca sostener el crecimiento de la iniciativa con base en Buffalo, usando el hockey como herramienta para fortalecer a chicos provenientes de comunidades con menos recursos: la meta es ampliar la capacidad del programa en más de 30% y, al mismo tiempo, reafirmar su propósito de formar líderes dentro y fuera de la pista.
El programa All STARS y su impacto comunitario
Con raíces en el East Side de Buffalo, el All STARS Youth Ice Hockey Program del Resource Council of WNY trabaja para que el hockey sea más accesible para niños y familias que, de otro modo, no tendrían la posibilidad de participar. La propuesta contempla asistencia mediante equipamiento sin costo, transporte, tiempo de hielo, comidas, instrucción deportiva, mentoría y actividades durante todo el año.
- El programa está pensado para jóvenes de 8 a 14 años.
- Busca crear un entorno cercano y abierto para aprender y convivir.
- Prioriza el desarrollo de habilidades, confianza, amistades y sentido de pertenencia.
- La formación se impulsa tanto en el hielo como en la comunidad.
Presentación del apoyo de la coalición y declaraciones
“El hockey ha sido una fuerza transformadora y positiva para los chicos a los que servimos, no solo porque se enamoran del juego, sino porque también enseña lecciones de vida que van más allá del hielo”, señaló Catherine M. Roberts, presidenta y directora ejecutiva de RCWNY. “Con este obsequio de la NHL PIC, esperamos dar la bienvenida a más niños en el programa All Stars Youth Ice Hockey, y celebramos los recuerdos que se construyeron hoy junto con los referentes de la coalición”.
Los Buffalo Sabres, a través de la Sabres Foundation, mantienen una relación de larga data con RCWNY. Desde 2015, el club ha canalizado aportes por un monto que supera los 2 millones de dólares para apoyar el trabajo de la organización enfocado en elevar y enriquecer la comunidad de Buffalo.
La NHL Player Inclusion Coalition es un grupo integrado por jugadores actuales y exjugadores de la NHL, además de jugadoras de hockey profesional femenino, cuyo objetivo es promover la inclusión en el deporte tanto dentro como fuera del hielo. En el acto de hoy estuvieron presentes Blake Bolden, Julie Chu, Anson Carter, Mark Fraser, Jordan Harris, Georges Laraque, Al Montoya, Anthony Stewart y P.K. Subban.
La coalición continúa ampliándose: recientemente se sumaron Beck Malenstyn, propio de los Sabres, y Connor Dewar, de los Penguins.
“Cada niño merece la oportunidad de vivir la alegría del hockey y la comunidad vibrante que lo rodea”, expresó Anson Carter. “Desde que la NHL PIC comenzó, nos hemos inspirado muchísimo con la energía que los nuevos jugadores le aportan al deporte, y mantenemos el compromiso de acercarnos y fomentar una cultura donde todos puedan prosperar”.
Actividades recientes de la NHL PIC y lo que viene
Desde 2023, la NHL PIC ha entregado casi 500,000 dólares estadounidenses en subvenciones comunitarias. El financiamiento proviene del NHL Player Inclusion Coalition Action Fund, creado para dar poder a los jugadores a fin de respaldar programas de base que reciban y acerquen a nuevas audiencias al hockey.
- Boston Bruins: el defensor Jordan Harris impulsó el nuevo programa de mentoría Harris’ Huskies.
- Montreal Victoire: Abby Roque recibió a 50 niñas de la Nación Kahnawake First Nation en un partido de la PWHL.
- NHL Alumni: J.T. Brown lanzó Compass Clinics, enfocado en jugadores de 14U y 12U Jr. Kraken, mientras continúan su ruta de desarrollo.
- Además, Anson Carter se sumó a 28 chicos en el hielo con el programa gratuito learn-to-play del Durham Regional Police Service, como beneficiario de NHLPA Goals & Dreams.
La NHL PIC también asumió un rol destacado en el reconocimiento a figuras que abrieron camino en el hockey. Entre las acciones se incluyó la organización de un panel educativo y una celebración en honor al 90 cumpleaños de Willie O’Ree, así como la anfitrionía de una clínica especial para jugadoras de élite en el marco del homenaje a la histórica carrera de Angela James.
De cara a mañana, integrantes de la NHL PIC participarán en una clínica comunitaria de hockey que se coorganiza con destacados prospectos del Draft de la NHL 2026. El evento contará con jóvenes provenientes del Buffalo Sabres Learn to Play Program, además de participantes de Hasek’s Heroes, una organización enfocada en eliminar barreras económicas y abrir oportunidades para que los niños puedan vivir la experiencia del hockey.
