SAN DIEGO — Kyle Tucker regresó al once titular el viernes por la noche para el juego de apertura de la serie ante los Padres, luego de perderse los dos partidos previos contra los Dodgers por espasmos en la zona lumbar. Su ausencia se originó el lunes pasado, en Minneapolis, cuando tuvo que salir del encuentro.
Recuperación y ajuste de la alineación
En Los Ángeles, la organización confía en que el descanso no solo haya ayudado a Tucker a superar cualquier molestia residual, sino que también haya funcionado como un “reinicio” mental.
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De cara al viernes, Tucker llegaba con promedio de .234 y un OPS de .707. Tras iniciar la temporada como el número 2 en el orden ofensivo de los Dodgers, en buena parte de las últimas dos semanas ha caído hasta el puesto de cuarto y, en ocasiones, hasta el sexto en la alineación.
Su primera campaña con la franquicia en Los Ángeles, después de firmar un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares como el agente libre mejor cotizado del último invierno, no ha salido como se esperaba.
El mánager Dave Roberts explicó que el equipo venía trabajando con Tucker en la mecánica antes de que la espalda se complicara. Según Roberts, el progreso continuó durante el descanso reciente, y por eso considera que el efecto fue tanto mental como físico: “Creo que encontramos un reset mental y, además, que físicamente está en un buen lugar”.
Aunque Tucker ha dejado destellos de su poder, el jardinero de 29 años no ha logrado sostener sus mejores tramos ofensivos. Cuando el bateo le sale, suele mostrar mucha disciplina en el plato; sin embargo, en esta campaña el club lo ha visto apartarse de su plan en varias ocasiones, ya sea persiguiendo pitcheos fuera de la zona o incrementando la frecuencia de swing al primer envío, algo que no había sido tan común en su carrera.
Roberts añadió que, aunque ningún bateador quiere perseguir, existe una línea entre buscar algo mejor y caer en la ansiedad: “Pienso que se va acumulando el deseo de hacer más, de forzar una situación que no está. Creo que ahí es donde muchos bateadores se meten cuando empiezan a ampliar la zona”.
Panorama de Will Smith y el receptor titular
En el plano interno, el plan de los Dodgers era recibir pronto de regreso a su catcher titular, Will Smith, durante la próxima serie en casa que inicia el jueves ante los Padres. Ese escenario ahora luce menos probable.
Smith recibió una inyección en el cuello para aliviar la inflamación que lo ha aquejado desde el 6 de junio, pero Roberts indicó que todavía no ha vuelto a realizar actividades propias de béisbol. Aunque el equipo no descarta su regreso para la siguiente estancia en casa, el mánager señaló que antes de activarlo Smith necesitaría al menos una breve asignación de rehabilitación, lo que vuelve el calendario complicado. Aun así, existe la posibilidad de que regrese antes del receso del Juego de Estrellas.
Roberts reconoció la preocupación por el tiempo: “Me parece inquietante en el sentido de que es más largo de lo que habíamos previsto. No me preocupa como una situación de largo plazo, porque no pensamos que sea algo que vaya a durar mucho”.
Mientras Smith siga ausente, Dalton Rushing continuará como receptor titular, con Chuckie Robinson como su respaldo. En el terreno, se notó cierta fricción entre Rushing y Shohei Ohtani el miércoles, cuando el japonés en dos vías no estuvo de acuerdo con decisiones relacionadas con el llamado de pitcheos y con los desafíos mediante el sistema ABS.
Roberts dijo que Rushing probablemente atrapará el próximo turno de Ohtani. Ese compromiso se prevé para el miércoles venidero ante los Atléticos en West Sacramento. Además, hay una posibilidad de que Ohtani vuelva a tomar el control y llame sus propios pitcheos, como ocurrió al final de su apertura anterior.
Actualización del bullpen: Blake Snell
De vuelta en Los Ángeles, Blake Snell realizó el viernes una sesión completa de bullpen con 15 pitcheos. Fue su primer trabajo de bullpen de ese tipo desde que se sometió a una cirugía para retirar fragmentos sueltos del codo izquierdo el 19 de mayo.
El procedimiento que Snell se practicó, descrito como NanoNeedle Scope en el codo, es similar al que recibió el abridor de los Tigres, Tarik Skubal. Este último regresó a la acción aproximadamente un mes y medio después de su operación durante la presente campaña. Aunque el avance de Snell ha sido rápido, no se espera que vuelva con la misma rapidez que Skubal; su plan incluye una progresión completa, por lo que su retorno se estima para algún punto posterior al Juego de Estrellas.
Con Tucker de regreso en la alineación y el resto del cuerpo técnico vigilando la evolución de sus peloteros lesionados y ajustes en el orden ofensivo, los Dodgers afrontan la serie en San Diego con la intención de recuperar consistencia tanto en el plato como en las decisiones del cuerpo de dirección.
