Noahkai Banks ha elegido representar a Alemania y deja a Estados Unidos sin uno de los centrales jóvenes que seguía con mayor atención. El defensa de 19 años, nacido en Hawái de padre estadounidense y madre alemana, acordó su incorporación al itinerario de selecciones germanas y quedará encaminado hacia el combinado sub-21.
Una baja sensible para el proyecto de Pochettino
La decisión supone un contratiempo relevante para la selección estadounidense, especialmente por la escasez de alternativas que presenta en el eje de la defensa. Banks ya había vestido la camiseta de Estados Unidos en el Mundial sub-17 de 2023 y parecía bien integrado en ese entorno, pero finalmente optó por continuar su carrera internacional con Alemania.
El zaguero se formó en el Augsburg después de trasladarse a Europa cuando tenía apenas siete semanas. Su progresión le permitió llegar al primer equipo del club, con el que acumula 35 partidos en todas las competiciones.
En febrero, Banks había valorado de forma positiva su experiencia con el grupo estadounidense. Entonces destacó la acogida de referentes como Christian Pulisic y Tim Weah. Sin embargo, en marzo rechazó una convocatoria de Estados Unidos, una señal que mantuvo abierta la disputa por su elegibilidad.
- Banks representó a Estados Unidos en el Mundial sub-17 de 2023.
- En febrero expresó su comodidad dentro del entorno de la selección norteamericana.
- En marzo declinó acudir a una concentración estadounidense.
- La federación alemana confirmó el viernes su acuerdo para incorporarlo a su estructura internacional.
- Ahora deberá completar ante la FIFA el cambio único de asociación para poder jugar con Alemania.
Alemania asegura dos perfiles prioritarios
La federación alemana también integró en este plan a Louey Ben Farhat, delantero con nacionalidad tunecina que juega en el Karlsruher SC. Ambos futbolistas eran objetivos señalados para reforzar las categorías juveniles del país.
Antonio Di Salvo, seleccionador alemán sub-21, celebró el desenlace tras los contactos mantenidos durante un periodo prolongado. El técnico explicó que la federación había concentrado sus esfuerzos en convencer a los dos jóvenes con una perspectiva clara de futuro dentro de Alemania.
“Llevábamos tiempo hablando con ambos y habíamos puesto el foco en ellos. Estoy muy contento de que hayamos podido presentarles un camino de futuro con Alemania y que lo hayan aceptado”, señaló Di Salvo.
El trámite pendiente ante la FIFA
La elección de Banks todavía requiere un paso administrativo. Como participó con Estados Unidos en un torneo juvenil reconocido por la FIFA, debe solicitar formalmente el cambio de asociación ante el organismo rector del fútbol mundial.
El registro oficial de la FIFA no reflejaba el viernes que la documentación hubiera sido tramitada. Cuando se apruebe ese procedimiento, previsto como un proceso habitual, Banks podrá ser convocado oficialmente por la Alemania sub-21 de Di Salvo.
Claves de la decisión
- Bankes elige a Alemania pese a haber competido previamente en categorías inferiores de Estados Unidos.
- Su salida agrava la falta de profundidad estadounidense en la posición de central.
- El Augsburg es el club en el que consolidó su salto al fútbol profesional, con 35 apariciones.
- Alemania suma también a Louey Ben Farhat dentro de su estrategia de captación juvenil.
- La habilitación definitiva de Banks depende de la aprobación del cambio de federación por parte de la FIFA.
