El corredor de Los Angeles Chargers, Omarion Hampton, encara su segundo año con el impulso de elogios que lo colocan en el radar de comparaciones de alto nivel.
Key takeaways
- Durante el minicampamento obligatorio, Hampton aseguró que Mike McDaniel le dijo que se parece a Terrell Davis.
- La mención llega tras una campaña de novato marcada por una fractura de tobillo, que cortó su avance a mitad de temporada.
- Hampton entra a su temporada 2 como el RB1 indiscutible del equipo, sin necesidad de competir por minutos.
- El nuevo ciclo ofensivo se apoya en la llegada de McDaniel y en un frente mejorado, con Rashawn Slater y Joe Alt listos tras lesiones.
- El coordinador ofensivo buscará replicar la efectividad de su esquema para corredores, como ya ocurrió en Miami con De’Von Achane.
McDaniel lo compara con un ícono
En su conferencia de prensa del miércoles dentro del minicamp mandatorio del equipo, Hampton señaló que Mike McDaniel, su nuevo coordinador ofensivo, le comentó que tiene características que lo recuerdan a Terrell Davis.
Davis vivió un periodo corto pero explosivo con los Denver Broncos, antes de terminar recibiendo su chaqueta dorada en 2017. Fue seleccionado en la sexta ronda del draft de 1995, y en sus primeros cuatro años acumuló 6,413 yardas terrestres y 56 anotaciones. Ese tramo incluyó una temporada de 2,000 yardas por tierra, además de tres selecciones al Pro Bowl y tres apariciones en los equipos All-Pro. En ese lapso también sumó dos premios de Jugador Ofensivo del Año y conquistó dos Super Bowls.
Hampton, por supuesto, todavía tiene un largo camino para acercarse a ese nivel, especialmente después de una campaña inicial complicada por lesiones. Aun así, McDaniel reconoce el talento del corredor y espera que el salto de Hampton ocurra con más consistencia.
El impacto del tobillo y la oportunidad de un segundo año
El pick global número 22 del draft de 2025 apenas comenzaba a asentarse en su rol el año pasado. Venía de una actuación de 165 yardas y un touchdown cuando en la Semana 5 sufrió una fractura de tobillo. Regresó para la Semana 14 y cerró la temporada con 545 yardas terrestres, 192 yardas por recepción y cinco anotaciones en nueve partidos.
Con McDaniel ya al frente y con un historial de elogiar el potencial de sus jugadores ofensivos, ahora el reto es ayudar a que Hampton eleve su producción hacia el tipo de comparación que le plantearon.
RB1 claro, línea mejorada y un sistema que puede potenciar corredores
Además de tener al coordinador a su favor, Hampton enfrenta circunstancias que juegan a su favor de cara al segundo año. Para empezar, es el corredor titular indiscutible. Los Chargers firmaron a Keaton Mitchell en esta temporada baja, pero Hampton no tendría que pelear por protagonismo como ocurrió el año pasado, cuando Los Ángeles contó con el veterano Najee Harris.
El panorama también luce más sólido en la línea ofensiva. Tanto Rashawn Slater como Joe Alt regresan tras haber estado fuera por lesiones, y Tyler Biadasz se incorporó como el hombre encargado de la posición de centro.
Sin embargo, el factor más determinante será la puesta en marcha del sistema de McDaniel. Aunque Hampton mide 6 pies con 220 libras, y Davis también representó un perfil distinto dentro de la NFL (5 pies con 11 pulgadas y 206 libras), McDaniel ya demostró con corredores de menor estatura que su esquema puede abrir carriles y convertir oportunidades en producción.
Un ejemplo fue De’Von Achane, corredor de Miami que mide 5 pies con 9 pulgadas y pesa 191 libras. En la temporada previa, el plan de McDaniel permitió que el juego terrestre encontrara espacio y que el ataque se conectara de forma constante con los corredores a través del pase. Achane terminó con 1,838 yardas totales y 12 touchdowns en 305 toques, repartidos en 238 acarreos y 67 recepciones.
Hampton está listo para el engranaje del esquema
Hampton reconoció que le entusiasma empezar a correr las jugadas dentro del sistema de McDaniel y dejó claro que no solo él, sino el grupo de corredores, percibe una buena oportunidad de adaptación.
“Me gusta mucho”, expresó sobre el esquema. “De verdad a todos los corredores les gusta bastante. Ponerse en ritmo, entenderlo, ir resolviendo los detalles. Siento que nos va a ir súper bien”.
Obviamente, Hampton no estará intentando replicar el “Mile High Salute” que Davis hizo famoso cuando jugaba con el rival de división en la AFC Oeste, los Broncos. Aun así, con el entorno y la estructura adecuada, Los Ángeles podría estar viendo un nuevo carrete de jugadas memorables en el horizonte, con la meta de que Hampton arme en 2026 un desempeño que se acerque, en impacto, al legado de aquel corredor que dejó huella en el Salón de la Fama.
