Nico O’Reilly aseguró que Inglaterra debe dejar claro en su estreno mundialista ante Croacia de qué está hecha su selección, en el marco del Grupo L. El jugador, que vive el inicio de una nueva etapa con la mirada puesta en el torneo de Norteamérica, sostuvo que el equipo afronta el debut con la intención de enviar un mensaje contundente contra uno de los rivales que ya ha demostrado su nivel en las últimas fases del Mundial: Croacia, que estuvo en semifinales en la edición de 2018.
Mientras el combinado inglés acelera el plan de preparación, Thomas Tuchel y su cuerpo técnico continúan afinando detalles de cara al partido inaugural del miércoles en Dallas. Tras un campamento de clima cálido en Florida, el plantel ya se instaló en su base en Kansas City, un paso que O’Reilly interpreta como el momento en el que Inglaterra debe “dar el siguiente salto” y demostrar que puede competir con ambición durante todo el campeonato.
Para el futbolista del Manchester City, el proceso ha tenido una intensidad propia de una pretemporada, aunque con exigencias que apuntan directamente al rendimiento en el torneo. “Hemos estado adaptándonos al calor, con mucho trabajo de entrenamiento y con los dos partidos en los que casi todos lograron minutos”, explicó, antes de añadir que el enfoque es salir con determinación desde el primer instante. “Necesitamos ir con todo y enseñarles de qué estamos hechos. En cierto modo ha sido como una preparación previa, pero ha sido intenso. Obviamente debemos llegar listos para el torneo, y ha sido positivo”, afirmó.
O’Reilly también destacó que el hecho de establecerse en Kansas City coincide con una fase en la que el equipo requiere consolidar su identidad y su capacidad para sostener el ritmo a lo largo del Mundial. En lo deportivo, el lateral zurdo con proyección de impacto parece encaminado a ser titular en el duelo contra Croacia en Texas, manteniendo una trayectoria ascendente que, de concretarse, lo llevaría de su debut en la Premier League a su primera aparición en una Copa del Mundo en apenas 17 meses.
“Es increíble, un sueño hecho realidad”, expresó el jugador de 22 años, quien obtuvo su primer llamado con Inglaterra en noviembre y ahora se prepara para disputar el torneo. “Algo que soñaba desde niño y, sí, que se haga realidad ahora. Obviamente sigo siendo joven, no veo la hora de empezar”, añadió, consciente de lo rápido que se ha movido su carrera en el último tiempo.
Al ser preguntado si en algún momento tiene que “pellizcarse” para creerse lo que vive, O’Reilly reconoció que sí, aunque el ritmo no le deja demasiado margen para la reflexión. “Sí, un poco. Todo ha pasado tan rápido.” En ese sentido, recordó que su debut en la Premier League llegó en enero pasado y que, desde entonces, su crecimiento en el City lo ha ido conduciendo hasta este momento.
En la previa, el capitán Harry Kane transmitió a O’Reilly un mensaje claro: que disfrute la experiencia durante el verano. Kane también remarcó el trabajo de Tuchel para construir una especie de hermandad dentro del grupo, algo que el propio O’Reilly valoró al describir el ambiente del vestuario. “La unión que tenemos se siente como un grupo muy compacto. Todos estamos juntos y se percibe que estamos conectando bien, también en el campo de juego”, señaló.
El futbolista concluyó con la lectura del proceso inmediato tras los últimos ensayos: “Tuvimos muchas ocasiones contra Costa Rica y ahora toca poner ese trabajo en práctica y dominar los partidos”. Con esa idea, Inglaterra se enfoca en el estreno mundialista ante Croacia, con el objetivo de convertir la preparación en una actuación que marque tendencia desde el Grupo L.
