INGLWOOD (California), Estados Unidos. Mikel Oyarzabal anotó dos goles y España se impuso 3-0 a Austria en el Estadio SoFi, avanzando así a los octavos de final del Mundial. Con el triunfo, la selección amplió su racha invicta hasta los 34 partidos.
Tras una fase de grupos irregular, en la que incluso dejó escapar un empate inesperado ante Cabo Verde, el conjunto español llega a un tramo decisivo con mayor impulso. Ahora, el lunes en Arlington (Texas) se medirá en octavos con el ganador del cruce entre Portugal y Croacia.
“Los grandes equipos responden cuando hace falta. Hicimos un gran partido. Estuvimos cerca de la perfección, pero debemos seguir mejorando. Siempre hay margen de mejora, porque cada compromiso que viene será muy complicado”, declaró el entrenador Luis de la Fuente.
El resultado también supuso una barrera importante para uno de los favoritos previos al torneo. Fue, además, la primera victoria en eliminatorias mundialistas de España desde que derrotó a Países Bajos en la final de 2010.
Después de la eliminación en grupos en 2014 y de tropezar en el primer obstáculo en las dos últimas ediciones, Oyarzabal se convirtió en el primer futbolista español en anotar en un encuentro de eliminatoria mundialista desde el gol en el tiempo extra de Andrés Iniesta en la final de Sudáfrica.
- Oyarzabal abrió la cuenta en el minuto 34 con un remate de primera tras una buena jugada de elaboración que involucró a Pedri y Marc Cucurella.
- España mantuvo el dominio y el ariete volvió a marcar para cerrar el 3-0: de nuevo apareció Cucurella con un centro y Oyarzabal definió con frialdad para superar al portero austriaco.
- En el tramo final del segundo tiempo, Pedro Porro amplió la ventaja con su primer gol con la selección, al cabecear un pase de Álex Baena.
El doblete de Oyarzabal lo dejó con cuatro tantos en este Mundial y con 17 goles en sus últimos 16 partidos como titular con España. Además, sus 29 goles totales en la competición lo igualan en el sexto lugar histórico de goleadores de la selección con Fernando Hierro.
“Estoy contento de haber ayudado al equipo para pasar otra ronda. Ahora toca descansar y preparar el siguiente partido. Fue un encuentro complicado. Sabíamos que iba a ser difícil contra un equipo muy físico, pero tuvimos un gran día y jugamos bien”, señaló Oyarzabal.
Mientras tanto, el mediático protagonismo de Lamine Yamal volvió a ser clave en el plan español. El futbolista azulgrana, recién recuperado y con gran protagonismo en los momentos más peligrosos, fue el centro de varias acciones ofensivas, especialmente en la primera parte, para levantar a una afición de más de 70.000 espectadores entregada a los intereses del equipo.
La única ausencia en su noche fue el gol: en los minutos finales estuvo muy cerca con un disparo que David Alaba despejó sobre la línea.
Yamal y Pau Cubarsí, compañero de club en el Barcelona, se convirtieron en el primer dúo de adolescentes en iniciar un partido de eliminatorias mundialistas para una selección desde que Pelé y José Altafini lo hicieron en 1958 con Brasil ante Gales, en los cuartos de final.
Cubarsí formó parte de una defensa española que todavía no ha permitido que la selección reciba un gol en este Mundial. Unai Simón, por su parte, encadenó su cuarta portería a cero consecutiva.
