FORT LAUDERDALE, Fla. — Los Florida Panthers no dan por terminado el trabajo de cara a la próxima temporada tras concretar el fichaje de Brady Tkachuk procedente de los Ottawa Senators, aseguró el gerente general Bill Zito el martes.
El intercambio y la ambición de Florida
El movimiento realizado el domingo tuvo un impacto más allá de juntar al delantero de 26 años con su hermano mayor, Matthew Tkachuk, en el equipo de Florida. La franquicia busca volver a pelear por la Copa Stanley tras encadenar tres Finales consecutivas, incluyendo la conquista de dos títulos seguidos en 2024 y 2025.
Sin embargo, pese a las aspiraciones, los Panthers (40-38-4) no pudieron sortear una racha de lesiones que afectó su rendimiento durante la campaña y terminó costándoles el boleto a los playoffs.
Zito sostuvo que el plantel luce “muy bien” después de sumar al ex capitán de los Senators, aunque dejó claro que todavía habrá más cambios.
“No estamos terminados”
- Bill Zito indicó que ya tienen a los cazatalentos (pro scouts) trabajando en la ciudad, incluso con anticipación.
- El gerente general explicó que cada día revisan escenarios y posibilidades para mejorar el equipo.
- Remató con un mensaje contundente: “no estamos terminados”.
Draft de 2026, agentes libres y el panorama del tope salarial
Florida podría moverse en el Draft de la NHL 2026 de Upper Deck en el KeyBank Center de Buffalo el viernes a las 7 p.m. ET (ESPN, ESPN+, SN, TVAS) y el sábado a las 11 a.m. ET (NHLN, ESPN+, SN). No obstante, el equipo no cuenta con selección de primera ronda, debido a que en el intercambio por Tkachuk se incluyeron la elección número 9 y la número 25, esta última obtenida desde Seattle Kraken a cambio del forward Mackie Samoskevich.
Además, los Panthers también tendrán margen para reforzarse mediante el mercado de agentes libres a partir del 1 de julio.
Zito remarcó que el trabajo de evaluación será metódico en cada puesto, pero advirtió sobre una realidad del tope salarial: a medida que se suman piezas, el margen de error se reduce.
Evaluación pieza por pieza
- Zito señaló que el enfoque será “muy detallado” al valorar cada posición de cara al futuro.
- Advirtió que, con más incorporaciones, la flexibilidad financiera disminuye y obliga a acertar.
- Definió el proceso como “un reto” y, a la vez, “un gusto”, reconociendo el trabajo de los scouts para identificar jugadores y mantener la maquinaria en marcha.
Portería como principal necesidad y futuro de Bobrovsky
El área que Florida todavía necesita atender con mayor urgencia es la portería. Tanto Sergei Bobrovsky como Daniil Tarasov tienen contratos que vencen, con posibilidad de convertirse en agentes libres irrestrictos.
Bobrovsky firmó un contrato de siete años como agente libre irrestricto el 1 de julio de 2019. En su etapa en Florida fue una pieza importante en los equipos que ganaron la Copa. El dos veces ganador del Trofeo Vezina como mejor portero de la NHL (2013 y 2017) cumplirá 38 años el 20 de septiembre.
En la temporada, registró marca de 27-23-1, con efectividad de 3.07 goles en contra, el porcentaje de atajadas más bajo de su carrera (.877) y cuatro blanqueos en 52 partidos (51 como titular). Por su parte, Tarasov, de 27 años, disputó 33 encuentros (31 como titular), con un promedio de 3.05 goles en contra y un porcentaje de .895.
Aunque todo apunta a que Bobrovsky podría quedar disponible en el mercado sin restricciones, Zito aseguró que no se ha descartado una re-firma.
Puerta abierta para “Bob”
- Zito sostuvo que no puede darse nada por cerrado mientras “una puerta” no esté completamente cerrada.
- Destacó que Bobrovsky ha aportado mucho a la organización y que continúan evaluándolo día a día.
- Concluyó que, en Florida, “no hay puertas cerradas” en este proceso.
Por qué el intercambio apunta a una nueva carrera por la Copa
El acuerdo por Tkachuk también dejó en claro la intención de mantenerse activo tras otro campeonato de Stanley. Para ello, Florida envió a Ottawa dos selecciones de primera ronda en el Draft de 2026, una elección de primera ronda condicional en el Draft de 2029 y una segunda ronda en el Draft de 2027.
Aun sin considerar ese intercambio, el equipo parecía encaminado a ubicarse entre los mejores del Este si logra mantenerse saludable. En la línea de delanteros, Florida ya contaba con Matthew Tkachuk, Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett, Carter Verhaeghe, Brad Marchand, Anton Lundell y Eetu Luostarinen. En defensa, se apoyaba en un grupo sólido liderado por Seth Jones, Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Niko Mikkola.
Mensaje de misión: ganar
- Zito afirmó que el objetivo es ganar, y que esa es la razón de ser del equipo.
- Subrayó que la victoria es prioritaria y que la forma de alcanzarla es perseguir la excelencia.
- Añadió que el propietario Vincent Viola y su familia permiten al club gastar conforme al tope, con el propósito de ser lo más competitivo posible.
- Finalmente, explicó que cuando un jugador como Brady —por estatura, talento y, sobre todo, carácter— queda disponible, el equipo hará lo que esté a su alcance para incorporarlo y encajarlo en el grupo.
