La era de refuerzos de la MLS vuelve a señalar a la selección estadounidense: el Union anunció o cerró el acuerdo para incorporar al zaguero Weston McKenzie como nuevo defensor con estatus de jugador franquicia (DP), un movimiento que llega después de meses de negociaciones y con el objetivo claro de consolidar el bloque tras la disputa internacional de este año.
Un fichaje que se venía cocinando
La idea de sumar a McKenzie en verano apareció desde temprano, pero el Toulouse, club dueño de sus derechos, se resistía a que el central saliera del plantel antes de que terminara la temporada. La salida se encarriló como un “compromiso” para enero, una ventana que permitió ordenar el traspaso sin romper el calendario deportivo del conjunto francés.
- Durante el verano, el Union mostró interés directo por el zaguero.
- El Toulouse no aceptó que el internacional de EE. UU. abandonara el club antes del cierre de la temporada.
- La negociación se encaminó a un acuerdo para el mes de enero.
Quién es Weston McKenzie y por qué es clave
Nacido en Bear, Delaware, McKenzie se formó en la Union Academy antes de dar el salto a Wake Forest, donde solo permaneció un año. Luego firmó un contrato homegrown con el Union y llegó a acumular 48 partidos entre 2018 y 2020. En 2021 se marchó a Bélgica para jugar en Genk, y desde agosto de 2024 está en el Toulouse.
Su perfil encaja con la intención del Union de reforzar el centro de la defensa con un talento contrastado a nivel internacional. McKenzie fue parte de la convocatoria de Mauricio Pochettino este verano y disputó los 90 minutos del partido de grupo que Estados Unidos perdió ante Turquía.
Con 27 años, el central se perfila como una pieza recurrente del proyecto, especialmente por el valor de ser un rostro consolidado en el entorno de la selección.
El segundo DP defensor del Union en pocos meses
Este fichaje representa el segundo defensor con estatus de jugador franquicia (DP) que incorpora el Union en los últimos meses. Antes, en julio, el club ya había sumado al lateral zurdo Kai Wagner, proveniente de Birmingham City.
Panorama de talento USMNT en el mercado
El movimiento de McKenzie también se inscribe en una tendencia más amplia: tras grandes torneos internacionales, varios equipos de la MLS han intentado reforzarse con figuras de la selección de Estados Unidos.
- FC Cincinnati realizó un intento importante por Weston McKennie el año previo al Mundial.
- NYCFC mantenía interés de larga data en Christian Pulisic.
- Tim Ream volvió a la liga al firmar con Charlotte FC en agosto de 2024.
Sin embargo, no todo el talento viaja hacia la MLS. Después del torneo, dos nombres de peso tomaron el camino contrario: Max Arfsten, defensa del Columbus Crew, y Sebastian Berhalter, mediocampista de Vancouver Whitecaps, firmaron con Middlesbrough, equipo de la EFL Championship.
