ATLANTA—Inglaterra tiene trazado un plan detallado por si su duelo de octavos de final ante la República Democrática del Congo deriva en una tanda de penaltis, y Jordan Pickford aseguró que el equipo está listo para cualquier guion el miércoles. El portero, consciente de la carga mental que supone una definición desde los once metros, dejó claro que la preparación no se limita al tiempo reglamentario.
Plan inglés para una hipotética tanda: ejecución bajo presión
- Pickford remarcó que el objetivo es ganar en los 90 minutos, pero el grupo está preparado si el partido se estira a 120 o termina en penaltis.
- El guardameta explicó que existe trabajo específico de entrenamientos para afrontar la fase decisiva, con foco en repetir acciones hasta dominarlas en alta tensión.
- Tras observar dos tandas el lunes, subrayó que el componente mental también se construye desde la portería, especialmente cuando los porteros intentan tomar ventaja sobre el lanzador.
- Thomas Tuchel señaló que Inglaterra sigue el esquema diseñado por la federación, con un programa que se aplica con rigor y que busca reproducir, en la medida de lo posible, el contexto competitivo real.
- Inglaterra reconoce que no se puede “simular al 100%” la presión, pero sí preparar el proceso.
- Pickford destacó que la clave es la ejecución: repetición, rutina y toma de decisiones en el momento exacto.
- Tuchel indicó que el sistema incluye un orden de lanzadores definido, aunque sin conocer de antemano quiénes alcanzarán el final de la secuencia.
- El cuerpo técnico busca que cada jugador llegue con su propio mecanismo, sabiendo que la presión afecta a todos de forma distinta.
Inglaterra, el historial de penaltis y el cambio de mentalidad
La conversación sobre la tanda cobra sentido por el momento que viven los torneos de eliminatoria: ya hubo dos partidos de “cuadro final” que terminaron en penaltis. Países Bajos cayó ante Marruecos desde los once metros, mientras que Alemania perdió en su caso frente a Paraguay.
En ese contexto, Inglaterra exhibe un recorrido variado en definiciones por penaltis. En 11 tandas disputadas en grandes competiciones—Eurocopas, Mundiales y la Nations League—los ingleses se quedaron con la victoria en cuatro ocasiones.
Pickford también recordó el trabajo que inició Gareth Southgate al comienzo de su etapa: modificar la psicología del equipo para afrontar estos escenarios. En el Mundial de 2018, Inglaterra superó a Colombia en octavos en una tanda, aunque después sufrió un golpe en la final de la Eurocopa 2020 al caer ante Italia. Más recientemente, en la Eurocopa 2024, el equipo volvió a imponerse desde los once metros, esta vez contra Suiza en los cuartos. Pickford estuvo presente en las tres eliminatorias.
La rutina del portero y el “manual” de la federación
Pickford insistió en que estar preparado para cualquier evento es una obligación: “Hay que estar dispuesto para todo. Pase lo que pase, como Inglaterra queremos ganar en los 90 minutos. Si hace falta llegar a los 120 o a los penaltis, estamos preparados: hemos hecho el entrenamiento y estamos listos para el partido”.
Tras presenciar dos tandas el lunes, añadió que el objetivo de los porteros es obtener ventaja mental sobre el lanzador. “Si fallan penaltis, eso es bueno para los porteros y para todos”, comentó, aclarando que cada jugador tiene sus propias rutinas y su propia preparación. Sin embargo, la presión es altísima y la diferencia suele estar en la capacidad de ejecutar: repetir, repetir y repetir, que es justamente en lo que el equipo centra su preparación.
Thomas Tuchel, por su parte, afirmó que Inglaterra trabaja bajo el planteamiento de la federación. “Creo que es muy difícil recrear la presión en un simulacro. La FA tiene un programa que lleva muchos años. Nosotros seguimos ese plan al detalle, y es una parte muy concreta del fútbol”, indicó.
El técnico explicó además que, aunque hay proceso y preparación, hay elementos que no se pueden controlar por completo. Para ilustrarlo, recordó una reflexión atribuida a Thierry Henry: en su primer intento con Francia, no recordaba nada de su recorrido desde el mediocampo hasta el punto de penal. Con ese ejemplo, Tuchel concluyó que no todo puede planearse y que, al final, la clave está en la ejecución y en la repetición de una acción fija, propia de una jugada de estrategia.
Finalmente, consultado sobre si el plan incluye una lista predeterminada de tiradores o si se pregunta a los jugadores sobre el césped, Tuchel respondió que no se consulta en el momento. “Sabemos quiénes los ejecutan y tendremos un orden establecido, aunque no conocemos quiénes terminarán el partido; esa es la parte de ajuste que hay que contemplar. Pero el orden estará marcado”, sentenció.
