Pio y Sebastiano Esposito afrontan una concentración especial con Italia: los dos atacantes han sido citados por Roberto Mancini para la próxima ventana de la UEFA Nations League y tienen la oportunidad de inscribir su apellido en una estadística muy poco habitual de la Azzurra. Si coinciden sobre el campo en alguno de los partidos, serán la primera pareja de hermanos que juega junta con la selección absoluta desde noviembre de 2000.
Aquel antecedente corresponde a Simone y Filippo Inzaghi, que compartieron 11 minutos en un encuentro ante Inglaterra. Hasta ahora, únicamente otras dos parejas de hermanos habían coincidido en un partido de la selección italiana: Giuseppe y Felice Milano, en 1912, y Aldo y Luigi Cevenini, en 1915.
La convocatoria conjunta no siempre derivó en una presencia simultánea en el césped. Giuseppe y Franco Baresi fueron llamados para la Eurocopa de 1980, mientras que los gemelos Cristian y Damiano Zenoni coincidieron en el grupo de Italia en 2001, aunque ninguna de esas duplas llegó a jugar a la vez con la absoluta.
Una familia con presencia en la historia azzurra
Los Esposito amplían una tradición de apellidos fraternales vinculados a la camiseta italiana. Carlo y Alessandro Rampini, referentes del Pro Vercelli, fueron internacionales en otra época, al igual que Cesare y Dario Martin durante los años veinte y los juventinos Mario y Giovanni Varglien en la década de 1930. Más cerca en el tiempo, Fabio Cannavaro, capitán de la campeona mundial en 2006, también defendió a Italia junto a su hermano Paolo.
El caso de los Esposito adquiere un valor añadido por la presencia de un tercer hermano en el recorrido internacional. Salvatore Esposito, cedido en la Sampdoria por el Spezia, debutó con la selección mayor el 11 de junio de 2022 frente a Inglaterra. La familia ya integra, por tanto, un grupo reducido dentro del historial del fútbol italiano.
Durante la concentración en Coverciano, Pio y Sebastiano comparten habitación y aprovechan la experiencia de Mancini, exdelantero de elite, tanto en el plano técnico como en el anímico. Sebastiano explicó que el seleccionador les transmite indicaciones específicas sobre los movimientos y la colocación en el área. Además, el atacante fue uno de los protagonistas de la tradicional presentación de los recién llegados al tener que cantar durante una cena del grupo.
“El míster fue un gran delantero y puede aportarnos muchísimos consejos”, señaló Sebastiano, para quien llegar a la selección junto a sus hermanos representa la máxima recompensa a un sueño de infancia. También puso el foco en el sacrificio de sus padres: “Siempre pusieron a sus hijos por delante de todo y ahora nos toca devolverles algo”.
La conexión familiar quedó reflejada cuando Pio marcó ante Estonia su primer gol internacional. El delantero definió aquel instante como una reacción de instinto seguida por una liberación total, mientras que Sebastiano recordó que él y Salvatore celebraron el tanto con tal intensidad desde Brescia que llegaron a asustar a quienes estaban cerca. “Vivimos los goles del otro como si fueran propios”, resumió.
Italia se prepara para disputar cuatro compromisos de Nations League en apenas 15 días. El recorrido comenzará ante Bélgica en el Estadio Olímpico de Roma, con los hermanos Esposito a la espera de una oportunidad que puede unir presente familiar e historia de la Azzurra.
