INGLEWOOD (California). El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dejó claro en la previa del debut que ya no busca discursos encendidos para que su equipo llegue con la intensidad necesaria. El técnico aseguró que su combinado está preparado para el partido del viernes ante Paraguay, correspondiente al arranque de la fase de grupos del Mundial.
Menos fuegos artificiales, más preparación mental
En la rueda de prensa previa al encuentro, Pochettino comentó que podría ser un gran orador motivacional, pero insistió en que ninguna arenga sustituye la preparación real dentro del campo. Para el estratega, el objetivo ahora es que el plantel construya desde lo emocional y lo mental una forma de responder en el momento clave.
El entrenador remarcó que, a estas alturas, el impulso externo no es lo determinante: “Si conoces al jugador y entiendes su mentalidad, necesitas eso antes para poder dar tu mejor versión”. En su argumento, la motivación llega de manera práctica cuando el equipo entrena, mejora en cada aspecto y llega a tiempo a la cita, porque para él “mañana es demasiado tarde” si todavía hay cuestiones por ajustar.
También lanzó una advertencia directa: si algún futbolista no está listo, por más capacidad que tenga el técnico para motivar con palabras, “es imposible rendir”. Con ello, el mensaje quedó orientado a la exigencia y a la responsabilidad individual de cara al inicio del torneo.
Plantel completo y decisión de once
Pochettino informó que los 26 jugadores del plantel están disponibles para ser elegidos. Entre ellos se encuentra el defensor Chris Richards, quien se reincorporó al trabajo completo esta semana tras recuperarse de un esguince de tobillo.
El seleccionador celebró que el equipo llegue al estreno con toda la plantilla en condiciones de competir: “Chris está disponible y decidiremos si inicia o si empieza desde el banquillo”, explicó. Además, puso el foco en el trabajo del cuerpo médico y del área de rendimiento, al señalar el esfuerzo realizado para acelerar la recuperación del jugador.
Sobre el once titular, Pochettino reconoció que ya tomó una decisión para el partido del viernes, aunque evitó revelar nombres.
El equipo mejora con la mentalidad
El técnico afirmó que dentro del grupo se está gestando un crecimiento importante. Según su lectura, las condiciones actuales son muy positivas, y el ambiente del plantel es el mejor escenario para encarar el Mundial.
También hizo un repaso del proceso en sus 20 meses al frente del combinado. Considera que la clave ha sido la constancia en la lucha y que el equipo llega en buena forma. En su visión, el salto comenzó cuando la mentalidad cambió: “Es un paso enorme y será un legado enorme para el futuro”, sentenció.
Mundial en casa y debut ante Paraguay
Estados Unidos será sede del Mundial junto con Canadá y México por primera vez desde 1994. En ese contexto, el debut ante Paraguay cobra un peso especial para el grupo de cara al objetivo de sostener la ilusión en el torneo.
Respecto al rival, Pochettino avisó que el compromiso en el So Fi Stadium se prevé “muy, muy difícil”. El técnico destacó el historial de La Albirroja en la clasificación mundialista, donde Paraguay consiguió victorias sobre Argentina y Brasil, un dato que, en su opinión, refleja su competitividad y su manera de pelear cada partido.
Además, el entrenador describió el tipo de rivalidad que espera el viernes: Paraguay, dijo, sabe competir de forma agresiva. También elogió el trabajo de Gustavo Alfaro, al que calificó como un entrenador que está haciendo una gran tarea, y subrayó que el duelo será complejo por la forma de encarar los partidos del conjunto sudamericano.
Cómo contagiar la pasión a la afición
En la última parte de la conversación, Pochettino fue consultado por la manera en que esta selección puede inspirar a los aficionados estadounidenses para que celebren en las calles, comparándolo con el entusiasmo que generaron selecciones como Argentina en la conquista del Mundial, o incluso con la euforia vista en la NBA tras un triunfo determinante el miércoles.
El técnico respondió que la pasión es contagiosa y que el equipo debe jugar con entrega. Para él, hay dos condiciones que se deben combinar: ganar partidos y hacerlo con intensidad emocional, de forma que el público se sienta orgulloso de lo que observa en el terreno de juego.
En su planteamiento, la relación emocional con la afición se construye jugando y respondiendo con resultados. Aun así, insistió en que el factor decisivo será ganar: “Si queremos ganar, necesitamos el apoyo de nuestros hinchas”. Pochettino añadió que, tras amistosos disputados en Charlotte y Chicago, percibió que la hinchada está del lado del equipo.
