Arsenal salió indemne de una noche exigente en Sunderland y prolongó su pleno de victorias esta temporada con un 2-0 que le permite abrir una ventaja provisional de tres puntos en el liderato de la Premier League, a la espera del derbi de Manchester del domingo. David Raya sostuvo a los visitantes en el momento más comprometido y Bruno Guimarães, recibido con una sonora hostilidad por su pasado en el Newcastle, cambió el encuentro nada más entrar tras el descanso.
El partido pudo tomar un rumbo muy distinto en el minuto 56. Ezri Konsa derribó a Dan Ballard dentro del área y Enzo Le Fée asumió el lanzamiento, pero Raya se estiró abajo para desviar el balón contra el poste. El guardameta español completó una actuación decisiva, también ante Nordi Mukiele, y su intervención tuvo un efecto inmediato: apenas dos minutos y dos segundos después, Guimarães abrió el marcador con un remate de enorme calidad.
Mikel Arteta había movido el banquillo en el intermedio. Ben White no pudo continuar por un problema en la ingle y dejó su sitio a Jurriën Timber, mientras que Guimarães relevó a Myles Lewis-Skelly para dar mayor control al centro del campo. El brasileño respondió con autoridad, no solo por el gol, sino por la personalidad que aportó a un Arsenal que había tenido tramos de buen fútbol, aunque sin la precisión necesaria en los últimos metros.
Martin Ødegaard dirigió muchas de las mejores acciones visitantes, con una intensa presión y pases que generaron oportunidades para Kai Havertz y Bukayo Saka. Havertz desperdició una ocasión clara, vio cómo Robin Roefs repelía otro intento y también se quedó cerca del gol cuando Ballard despejó sobre la línea. Timber llegó a marcar de cabeza, pero la jugada fue anulada por fuera de juego tras un lanzamiento de falta de Ødegaard.
Raya asegura y Saka sentencia
Sunderland no renunció al partido y encontró estímulo en sus duelos ofensivos, especialmente con Brian Brobbey exigiendo a Konsa y con Nilson Angulo encarando por su costado. Gabriel Magalhães tuvo que corregir un desajuste con Raya y firmó varias acciones defensivas importantes, mientras Declan Rice sostuvo al equipo con recuperaciones y distribución. Riccardo Calafiori también respondió con firmeza en defensa y se sumó al ataque cuando tuvo espacio.
El cierre fue tenso y terminó por inclinarse definitivamente hacia el Arsenal. Ya en los últimos segundos, Saka provocó un penalti que supuso la segunda tarjeta amarilla para Reinildo Mandava. El atacante inglés ejecutó la pena máxima y, aunque Roefs llegó a tocar el disparo, no evitó el 0-2 definitivo.
La portería a cero refuerza el valor de una victoria trabajada para el conjunto londinense, que sobrevivió al penalti en contra, a la lesión de White y a un ambiente adverso. Arteta, amonestado durante la primera mitad por salir de su zona técnica, encontró en los cambios del descanso la respuesta que necesitaba para conservar el récord perfecto de su equipo.
