El derbi ibérico se jugó con intensidad y alternativas, pero se decidió en el tramo final: Portugal, dirigido por una generación que hoy tuvo a Cristiano Ronaldo como protagonista, acabó cayendo del lado del drama cuando España encontró el gol en el 91’. La diferencia final no fue por control del juego, sino por puntería y timing. Un tanto de Mikel Merino dejó sin margen a los lusos y, en el último suspiro, Bernardo Silva rozó el empate con un remate que se estrelló en el larguero, sellando la despedida.
El 91’ de Merino hunde el derbi ibérico
| Evento | Minuto / dato | Consecuencia |
|---|---|---|
| Mejor ocasión portuguesa del primer tiempo | Antes del descanso | El disparo de Nuno Mendes terminó en el palo tras una desviación |
| Gol que decide el partido | 91’ | Mikel Merino remata a gol tras pase de Ferran Torres |
| Oportunidad final para igualar | Último minuto de añadido | Bernardo Silva impacta el balón en el larguero |
| Paradas clave de Portugal | Primer tiempo | Diogo Costa ataja en doble acción intentos de Lamine Yamal y Alex Baena |
Los primeros 45 minutos fueron de ida y vuelta, con el control repartido en momentos y con llegadas que no terminaban de romper el equilibrio. A los siete minutos, Joao Cancelo soltó un disparo desde lejos que se fue por encima. Poco después, Mikel Oyarzabal recibió un pase limpio y buscó portería, pero su remate acabó desviado, dejando la sensación de que ambos equipos podían hacerse daño sin necesidad de aceleraciones desordenadas.
Conforme avanzaba el cronómetro, el partido siguió alternando ataques y respuestas. Ronaldo logró una acción de contención desde el ángulo que no terminó en peligro inmediato, y en el otro lado Diogo Costa se convirtió en protagonista con una gran doble intervención: primero detuvo el intento de Lamine Yamal y, acto seguido, reaccionó para frenar el remate curvado de Alex Baena.
Portugal, sin embargo, fue tomando ventaja a medida que la primera mitad se acercaba al final. El cabezazo de Joao Felix desde la zona del poste generó confusión dentro del área española, pero la opción de Ronaldo, que intentó una especie de pase-finta hacia la portería, no alcanzó la potencia necesaria para inquietar a Unai Simón. El instante más peligroso de la Seleccao llegó poco antes del descanso: el disparo de Nuno Mendes, potente y directo, fue desviado y acabó estrellándose en el larguero.
Tras el paso por vestuarios, el encuentro perdió chispa en buena parte del tiempo: la segunda mitad fue más bien plana, aunque Portugal no dejó de sufrir detalles. Diogo Costa tuvo que sacar una falta lanzada por Yamal con una reacción para enviarla por encima del travesaño, y en la otra portería Bruno Fernandes castigó la acción con un disparo que se marchó hacia el costado de la red.
El partido cambió de guion entonces. En el 91’, Ferran Torres filtró un pase ingenioso para dejar a Mikel Merino solo ante la portería. El sustituto controló y definió con precisión, enviando el balón bajo y perfecto más allá del guardameta para llevarse la eliminatoria y mandar a Portugal —y a Cristiano Ronaldo— de regreso a casa. Cuando todo parecía cerrado, el último minuto de añadido ofreció el golpe de escena: Bernardo Silva estuvo muy cerca de rescatar el empate con un remate de cabeza que, sin embargo, terminó golpeando el larguero y negándole la igualada.
Valoraciones individuales para Portugal en un partido donde el final fue cruel para el equipo: Diogo Costa (7/10) sostuvo al conjunto con una doble parada en el primer tiempo, aunque no pudo hacer nada en el tanto decisivo. Joao Cancelo (5/10) se proyectó como es habitual, probó desde fuera con un envío que pasó cerca y además tuvo la fortuna de no ser expulsado en los primeros compases por una amarilla, antes de ser sustituido con 20 minutos por delante. Ruben Dias (6/10) se mostró fuerte en acciones aéreas, con un gran bloqueo para negar a Dani Olmo, pero quedó descolocado ante el pase que permitió el gol.
Renato Veiga (7/10) fue clave cortando un pase hacia Yamal y mantuvo un trabajo defensivo atento. Nuno Mendes (7/10) sobresalió por la calidad de sus envíos largos y por la capacidad para frenar al extremo rival; además, estuvo a un paso del gol cuando su disparo se desvió y tocó el palo, aunque tuvo que salir lesionado poco después del inicio del segundo tiempo. Joao Neves (6/10) no destacó por espectáculo, pero sí por meter intensidad en tareas defensivas y pelear cada balón. Vitinha (5/10) no logró organizar como suele hacer en su club y no generó jugadas de verdadero impacto antes de ser reemplazado.
Bruno Fernandes (5/10) volvió a un partido donde, pese al esfuerzo, no consiguió imponerse en el control. Pedro Neto (5/10) dejó pinceladas rápidas hacia adelante, aunque le faltó definición en el último tramo. Cristiano Ronaldo (5/10) tuvo un disparo firme que se marchó desviado y, más allá de eso, dependió de segundas jugadas, con una imagen frustrada que alimenta la idea de que su etapa en un gran torneo internacional podría estar llegando a su fin. Joao Felix (6/10) apareció como el atacante más eléctrico en varios tramos por sus detalles, aunque después fue perdiendo protagonismo y terminó siendo sustituido.
Nelson Semedo (6/10) entró para cubrir el costado tras la salida de Mendes y tuvo que medirse con Yamal, sin que su rendimiento fuera especialmente cuestionable. Diogo Dalot (5/10) desaprovechó una posición ofensiva clara con un mal control. Rafael Leao (6/10) aprovechó su velocidad en carreras incisivas. Francisco Conceicao (N/A) no logró meterse en el ritmo del partido. Bernardo Silva (N/A) fue amonestado rápidamente por una falta tardía innecesaria, pero aun así estuvo a centímetros de empatar en el cierre. Roberto Martinez (3/10) recibió una nota muy baja por el cierre de una campaña que no terminó de arrancar; además, se menciona que dejaría el cargo, quedando un legado descrito como “extraño” y que apunta a la necesidad de reformar el ataque.
