El duelo entre Portugal y Croacia, correspondiente a la fase de eliminación directa del Mundial 2026, se disputará el 2 de julio de 2026 a las 19:00 (hora del Este de EE. UU.) en el Toronto Stadium. Se trata de un choque de alto voltaje en la ronda de dieciseisavos, donde cualquier detalle puede marcar el destino de la eliminatoria.
Para seguir el partido en Estados Unidos, estará disponible en FOX y Telemundo. Además, hay alternativas de transmisión a través de Fubo, DirecTV Stream, Sling TV, Peacock y Fox One.
El cruce tendrá como escenario el Toronto Stadium, con el inicio programado para las 19:00 ET del 2 de julio. Portugal y Croacia protagonizarán una llave de un solo partido en la que no existe margen para el error.
Portugal llega tras cerrar su participación en el Grupo K en la segunda posición, sumando cinco puntos y manteniéndose invicto a lo largo de tres partidos. En su camino incluyó una goleada 5-0 sobre Uzbekistán; sin embargo, el empate sin goles ante Colombia en el último compromiso del grupo dejó preguntas sobre el ritmo ofensivo con el que entran a la fase decisiva.
Las estadísticas del torneo reflejan que el equipo portugués cuenta con elementos especialmente valorados en facetas vinculadas al ataque, la creatividad y la solidez defensiva.
Croacia, por su parte, llega con impulso. El conjunto dirigido por Zlatko Dalic se recuperó de una derrota inicial 4-2 ante Inglaterra y luego encadenó dos victorias: superó a Panamá y a Ghana para asegurar el segundo lugar del Grupo L con seis unidades. Los croatas, conocidos como el Vatreni, han mostrado que elevan su nivel cuando la presión aprieta.
El partido promete estar definido en el duelo del mediocampo. Luka Modrić y Mateo Kovačić buscarán marcar el ritmo y cortar la fluidez de Portugal, mientras Vitinha y João Neves asumen un papel clave para romper líneas y asistir a los atacantes que intenten sorprender a Croacia desde zonas posteriores a su bloque defensivo.
Cristiano Ronaldo carga con una expectativa que va más allá de esta eliminatoria. El capitán portugués anotó los diez goles de su selección en la fase de grupos y, hasta ahora, no ha podido marcar en un encuentro de eliminación directa dentro de este certamen. Con 41 años, esta podría ser su última gran ocasión para alterar esa estadística.
De cara al choque, Roberto Martínez salió públicamente en defensa de Ronaldo. El entrenador remarcó que la edad no debe ser un factor determinante al evaluar a un futbolista de su talla. En la previa, el debate sobre el rol e influencia del portugués ha dominado la conversación, con opiniones enfrentadas entre exjugadores sobre si su presencia suma o complica para las aspiraciones del equipo.
En cuanto a la logística para quienes quieran ver el encuentro, se mencionan opciones para acceder al partido desde distintos lugares y, en caso de viajar, la posibilidad de que existan restricciones geográficas. Para sortear ese tipo de limitaciones, se recomienda el uso de una Red Privada Virtual (VPN).
La VPN, como ExpressVPN, permite crear una conexión cifrada y modificar virtualmente la ubicación para acceder a la señal desde países donde el juego está transmitiéndose. De esta forma se podrían evitar bloqueos por “blackout” y disfrutar el partido en vivo. Más adelante se describe una guía paso a paso y también se sugiere consultar un manual de las mejores VPN para seguir deportes en streaming.
En lo deportivo, Roberto Martínez no tiene preocupaciones confirmadas por lesiones ni sanciones en Portugal para este encuentro. Su once previsto incluye a Diogo Costa; Nuno Mendes, Ruben Dias, João Cancelo y Renato Veiga; Pedro Neto, Vitinha, Bruno Fernandes y João Neves; João Félix y Cristiano Ronaldo.
En Croacia, Zlatko Dalic tampoco cuenta con bajas confirmadas de cara al partido. El once que se proyecta es: Dominik Livaković; Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Josip Sutalo y Josip Stanišić; Luka Modrić, Ivan Perišić y Mateo Kovačić; Petar Sucic; Nikola Vlašić y Ante Budimir. Si la situación cambia, se añadirán actualizaciones cerca del inicio.
En cuanto al rendimiento reciente, Portugal ha cosechado tres victorias y dos empates en sus últimos cinco partidos, sin conocer la derrota. Su salida más reciente terminó 0-0 ante Colombia el 27 de junio, resultado que confirmó su presencia en la siguiente fase. La actuación más contundente en el grupo llegó antes, con el 5-0 sobre Uzbekistán. En esos cinco compromisos, el equipo portugués marcó 10 goles y recibió cuatro, con un registro defensivo que se ha mostrado especialmente firme en el torneo.
Croacia, en ese mismo tramo, ganó tres de sus últimos cinco partidos y perdió dos. Su resultado más inmediato fue un triunfo 2-1 sobre Ghana el 27 de junio, un partido que terminó de sellar su clasificación. También derrotó a Panamá 1-0 en su segunda jornada de grupo. El golpe más duro fue la caída 4-2 ante Inglaterra en el estreno del Mundial, un resultado que colocó al equipo croata bajo presión desde el inicio del Grupo L. En los tres partidos de la fase de grupos, Croacia anotó cinco goles y recibió cinco, por lo que la solidez atrás aparece como prioridad al encarar la ronda de dieciseisavos.
El enfrentamiento más reciente entre ambos terminó 1-1, en un empate de la UEFA Nations League A disputado en Croacia el 18 de noviembre de 2024. Antes de ese partido, Portugal ganó 2-1 en casa en el duelo de ida correspondiente a septiembre de 2024. En los últimos cinco cruces, Portugal tiene el balance favorable: tres victorias para los lusos, una para Croacia y un empate.
Portugal terminó segundo en el Grupo K, mientras que Croacia aseguró la segunda plaza del Grupo L para avanzar a la ronda de dieciseisavos.
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