Portugal se puso el traje de protagonista apenas a los seis minutos: Pedro Neto colgó un centro milimétrico para que Joao Neves llegara al remate y, con una espectacular dirección de cabeza hacia la esquina lejana, firmara su cuarto tanto con la selección. La República Democrática del Congo quedó aturdida, pero en lugar de acelerar para sentenciar, el equipo portugués pareció bajar el ritmo y transformar el partido en una especie de práctica, circulando el balón durante largos pasajes sin un rumbo claro.
Con todo, los lusos apenas generaron un par de oportunidades a medias, mientras los congoleños empezaron a asomarse con peligro al contragolpe. Wissa fue de los que más intentó desordenar a la zaga portuguesa. Ese esfuerzo tuvo premio en el tiempo añadido de la primera parte: el futbolista del Newcastle se metió sin marca para empujar de cabeza un servicio venenoso de Arthur Masuaku.
Portugal creyó que recuperaba la ventaja al inicio del segundo tiempo, pero el tanto de Joao Cancelo, tras una acción acrobática, fue anulado correctamente por fuera de juego. Después, Cedric Bakambu respondió en la otra portería: se sacó de encima a Bruno Fernandes, obligó a reaccionar y estrelló el balón en el poste para dejar otra señal preocupante en el planteamiento del conjunto dirigido por Roberto Martinez.
El cambio que más chispa ofreció fue el de Francisco Conceicao. El extremo logró superar líneas de la defensa congoleña, alcanzó la línea de fondo y asistió a Ronaldo en un par de ocasiones, aunque el delantero de 41 años no estuvo fino en la definición. Portugal apretó y resistió hasta el pitido final, pero no encontró el segundo gol; la República Democrática del Congo, en su primer partido mundialista desde 1974, se llevó un punto.
Calificaciones del partido (Portugal)
Diogo Costa (5/10): Mostró nervios con una salida irregular y debió, al menos, anticiparse y salir a hacerse con el envío alto de Masuaku que terminó en el gol de la República Democrática del Congo.
Joao Cancelo (6/10): Cumplió de forma sólida en tareas defensivas y se mostró trabajador y ordenado cuando tocó proyectarse. Aun así, por la banda derecha no aportó la profundidad necesaria. También tuvo un golazo de tijera en lo alto que fue anulado por fuera de juego claro.
Tomas Araujo (5/10): Su actuación fue mayormente segura, pero quedó marcada por una falta imperdonable de atención en el tanto del empate de Wissa. Se quedó mirando la jugada cuando el rival superó a Portugal en el segundo palo.
Renato Veiga (6/10): Ayudó a que la ausencia del lesionado Dias no se notara tanto, aportando físico y una lectura correcta del juego. Además, soltó algunos pases largos muy buenos hacia espacios interiores que pudieron aprovecharse mejor.
Nuno Mendes (5/10): Fue una amenaza constante por su recorrido por el carril, aunque el último pase falló demasiado a menudo. También perdió la mayoría de los duelos por el terreno.
Vitinha (6/10): Mantuvo el ritmo del equipo con su estilo habitual, especialmente por la calidad de su distribución. No estuvo en su mejor versión cuando tocaba romper líneas, y se acomodó más cerca de la línea media que en zonas de creación directa.
Joao Neves (7/10): Volvió a exhibir su calidad aérea: cabeceó con precisión para poner el 1-0 y dio señales de mando. Cubrió cada tramo del césped y fue el que más a menudo pareció capaz de fabricar opciones.
Bruno Fernandes (5/10): Partido discreto del capitán de Manchester United. Siempre buscó el balón, pero en el último tercio mostró menos chispa creativa de lo habitual.
Bernardo Silva (3/10): No estuvo a la altura de la sorpresa por su fichaje previo y su estreno en la banda derecha con el equipo. Apenas tuvo participación antes de ser sustituido al descanso.
Cristiano Ronaldo (3/10): No hacía falta abrir un debate por llamar a Ronaldo si se suspendía su sanción de cara a la fase clasificatoria para que pudiera jugar la primera ronda de encuentros. Fue un espectador en el 99% del partido y, además, desperdició las dos mejores ocasiones de Portugal. Ahora encadena nueve partidos de torneos importantes sin marcar.
Pedro Neto (6/10): Firmó una asistencia excelente para que Neves abriera el marcador, pero fuera de esa jugada no tuvo tanto impacto. Para seguir siendo titular, necesita atacar con más frecuencia a su marcador.
Francisco Conceicao (7/10): Entró al descanso por Silva y dejó claro que quiere un rol más habitual. Con su energía y picardía, aportó velocidad y desborde al juego portugués.
Raphael Leao (5/10): Sustituyó a Neto en el minuto 71. No logró imponer su ritmo ni dar al equipo la amplitud que Portugal necesitaba.
Nelson Semedo (5/10): Jugó los últimos 20 minutos tras reemplazar a Mendes, pero no ofreció el mismo peligro en profundidad detrás.
Goncalo Ramos (N/A): Entró en el minuto 83 por Vitinha.
Roberto Martinez (3/10): El planteamiento táctico resultó previsible y se volvió en contra, además de mantener una confianza ciega en el delantero cuando ya era un argumento agotado. Si Portugal no reacciona en la segunda jornada frente a Uzbekistan, el técnico se encontrará bajo una presión enorme.
