Zwane recibió una sanción de tres partidos por parte de la FIFA tras la polémica expulsión que sufrió durante la derrota inicial de Bafana Bafana en el Mundial 2026, precisamente ante México. La suspensión, de carácter severo, le impedirá al veterano de 36 años disputar el resto de la fase de grupos, lo que representa un golpe importante para el entrenador Hugo Broos y para el plan deportivo del equipo sudafricano. Con 55 presencias internacionales y 12 goles a lo largo de una carrera destacada, Zwane deja un vacío considerable en la zona ofensiva y en el funcionamiento del conjunto, obligando a la selección a reordenarse para afrontar lo que queda de un complicado Grupo A sin una de sus figuras con más experiencia e influencia en el terreno de juego.
La decisión disciplinaria amplió el castigo inicial de un encuentro a tres, aunque la medida todavía puede ser recurrida. El mediocampista fue puesto en el campo en el minuto 61 en el Estadio Azteca, el 11 de junio, y su participación duró apenas 23 minutos. Todo cambió tras una revisión del VAR en el 84’, cuando el árbitro terminó señalándolo por una acción considerada antirreglamentaria: al parecer, elevó de manera indebida el brazo contra Roberto Alvarado, pese a que Sudáfrica estaba en plena ofensiva. El organismo rector determinó que la falta tuvo la entidad suficiente para considerarse juego brusco grave, por lo que impuso dos compromisos adicionales a la sanción automática que corresponde a una roja directa.
Antes de su salida prematura, Zwane no logró generar un impacto determinante contra México. Como suplente, registró solo ocho toques en el juego y completó cinco pases, sin conseguir ganar duelos en terreno rival antes de que llegara su expulsión.
Más allá del rendimiento discreto, el enfado del cuerpo técnico fue inmediato. Hugo Broos mostró una molestia marcada por el veredicto arbitral tras el tropiezo inaugural. En declaraciones a periodistas, el técnico señaló que sobre la segunda tarjeta roja “podemos discutir”, y agregó que, en su criterio, fue el futbolista mexicano quien estorbaba a su jugador; además, reconoció que la decisión depende de la perspectiva del árbitro y que hay que aceptarla, pero remarcó su desacuerdo al afirmar que “no creo [que haya sido roja], me parece demasiado blanda como para castigarla con tarjeta roja”.
Mientras el plantel mantiene su postura sobre la expulsión de Zwane, Broos también admitió el fondo de la corrección disciplinaria previa de Sphephelo Sithole. Ahora, Bafana Bafana tiene por delante una prueba inmediata: enfrentará a Czechia en Atlanta el jueves, con ambas selecciones necesitadas de una reacción rápida tras el arranque del torneo. El conjunto europeo comenzó con una derrota 2-1 ante Corea del Sur, y el duelo se presenta como una obligación de victoria para Sudáfrica, especialmente tras quedar seriamente debilitada por la baja del mediocampista sancionado, si todavía quiere mantener opciones reales de clasificarse a la siguiente ronda.
