Portugal y la República Democrática del Congo abren su participación en el Grupo K el 17 de junio de 2026, a las 13:00 (EST) y 17:00 (GMT), en Houston, Texas, en el marco de la antesala futbolera más exigente.
El conjunto luso llega con la etiqueta de “equipo peligroso” para iniciar el camino ante una DR Congo que promete resistencia desde el primer minuto. La gran pregunta es si Portugal —campeón de Europa en 2016— conseguirá por primera vez alzarse con el título mundial.
El seleccionador Roberto Martínez parece convencido de que este es el momento para asaltar el trofeo más importante del fútbol global, impulsado por la calidad de una plantilla en gran estado de forma. En el apartado de referencias, Cristiano Ronaldo, con 41 años, es el jugador con más partidos disputados y más goles en el ámbito internacional: 227 encuentros y 143 dianas. Además, es uno de los seis futbolistas que han participado en cinco Copas del Mundo, y esta sería su sexta.
Bruno Fernandes, figura de Manchester United, llega tras una temporada 2025-26 marcada por un hito personal: 21 asistencias en Premier League, la mayor cifra histórica en una sola campaña. Por su parte, el cuarteto de PSG formado por Nuno Mendes, Vitinha, João Neves y Gonçalo Ramos llega con confianza extra después de conquistar la Champions League. Si Portugal no lo logra en 2026, ¿cuándo podría volver a tener una ventana así?
Desde la otra orilla, el entrenador Sebastien Desabre también movió sus planes con el regreso de Gael Kakuta, un mediocampista de 34 años. El futbolista, ex de Chelsea, solo ha disputado dos partidos con su selección en los últimos dos años, por lo que su convocatoria implica un riesgo calculado. Aun así, su talento nunca ha sido una incógnita. Completan el grupo Aaron Wan-Bissaka, de West Ham, y Yoane Wissa, delantero de Newcastle.
Convocados de Portugal
Porteros: Diogo Costa (Porto), Jose Sa (Wolves), Rui Silva (Sporting), Ricardo Velho (Genclerbirligi).
Defensas: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Ruben Dias (Manchester City), Nelson Semedo (Fenerbahce), Joao Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (Paris St-Germain), Goncalo Inacio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Tomas Araujo (Benfica).
Mediocampistas: Ruben Neves (Al-Hilal), Samu Costa (Mallorca), Joao Neves (Paris St-Germain), Vitinha (Paris St-Germain), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City).
Delanteros: Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), Joao Felix (Al-Nassr), Francisco Trincao (Sporting), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (AC Milan), Goncalo Guedes (Real Sociedad), Goncalo Ramos (Paris St-Germain).
Bajo la dirección de Roberto Martínez, Portugal estuvo inmerso en una UEFA Group F muy disputada. Se aseguró un lugar directo en la siguiente fase de forma dramática en la última jornada: venció a Armenia por 9-1 para coronarse en el grupo.
Convocados de DR Congo
Porteros: Matthieu Epolo (Standard Liege), Timothy Fayulu (Noah), Lionel Mpasi (Le Havre).
Defensas: Dylan Batubinsika (Larisa), Gedoon Kalulu (Aris Limassol), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Racing Genk), Arthur Masuaku (Racing Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham United).
Mediocampistas: Theo Bongonda (Spartak Moscow), Brian Cipenga (Castellon), Meshack Elia (Alanyaspor), Gael Kakuta (Larisa), Edo Kayembe (Watford), Nathanael Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngal’ayel Mukau (Lille), Charles Pickel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland), Aaron Tshibola (Kilmarnock).
Delanteros: Cedric Bakambu (Real Betis), Simon Banza (Al Jazira), Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle United).
DR Congo transitó una fase clasificatoria exigente dentro del Grupo B, donde terminó segundo por detrás de Senegal. Eso le quitó el acceso directo, aunque sí garantizó con solvencia un lugar en los playoffs. En el apartado africano, se midieron ante potencias como Nigeria y finalmente avanzaron desde los penales. Luego, en el duelo intercontinental por la plaza global, viajaron en busca del último cupo y derrotaron a Jamaica en un partido vibrante que se decidió en el tiempo extra, asegurando así su presencia oficial en el Mundial. Un camino de esos que se recuerdan.
Martínez todavía no ha hecho pública una alineación probable para el compromiso inicial del Grupo K, y en este momento tampoco hay información confirmada sobre lesionados o sancionados dentro de la “Selecao”. El detalle que llama la atención gira alrededor de Rafael Leao, quien vio la tarjeta roja por conducta violenta durante el calentamiento en el triunfo ante Chile, aunque su disponibilidad para este partido todavía no ha sido ratificada de manera oficial. Más novedades del equipo se irán sumando conforme se acerque la hora del arranque.
En DR Congo, Desabre tampoco ha presentado un once estimado. Del mismo modo, no hay datos confirmados sobre lesiones o suspensiones en esta etapa. Habrá actualizaciones conforme el encuentro esté más cerca.
Portugal llega al torneo con un balance de los últimos cinco partidos de tres victorias, un empate y una derrota. Su compromiso más reciente fue un amistoso en el que venció 2-1 a Chile el 6 de junio, un resultado que se dio pese a la expulsión de Leao. Antes, en la primavera, Portugal ganó 2-0 a Estados Unidos y luego empató 0-0 con México en dos choques consecutivos de preparación. En esos cinco encuentros anotó 13 goles y recibió cuatro, aunque su único tropiezo —una caída 2-0 ante Irlanda en la clasificación mundial de noviembre— sirve como recordatorio de que el equipo no está exento de fragilidades.
DR Congo arriba con dos victorias, dos empates y un revés en sus últimos cinco compromisos. Su resultado más reciente fue un empate sin goles frente a Dinamarca el 3 de junio, después de una victoria clasificatoria 1-0 sobre Jamaica en marzo que terminó por asegurar su plaza mundialista. Ese mismo mes también superaron 2-0 a Bermuda en un amistoso. En total, en esos cinco partidos “los Leopardos” marcaron cuatro tantos y concedieron solo uno; su única derrota fue contra Argelia en enero, dentro de la Copa Africana de Naciones.
No hay registros previos en el conjunto de datos disponible que documenten enfrentamientos entre Portugal y DR Congo. Este duelo del 17 de junio en el NRG Stadium será, por tanto, el primer choque documentado entre ambas selecciones.
En el Grupo K, Portugal ocupa la tercera posición, mientras que DR Congo se ubica en el segundo lugar de cara a sus primeros partidos del certamen.
