IRVINE, California—De cara al duelo del miércoles de la selección de Estados Unidos ante Australia en el Mundial, la condición física de Christian Pulisic volvió a concentrar la atención en la semana del equipo. El futbolista estadounidense sigue arrastrando una molestia en una de sus piernas, asunto que sus compañeros han comentado durante días. Aun con esa preocupación como telón de fondo, el grupo también encontró espacio para disfrutar del espectáculo mundialista, con Lionel Messi como protagonista en una de las jornadas.
Key takeaways
- Pulisic continúa con una lesión en la pierna y en los últimos días ha realizado trabajo de manera individual.
- El cuerpo técnico y la plantilla mantienen el mensaje de que el extremo está haciendo todo lo posible para llegar al partido.
- Brenden Aaronson y Antonee Robinson hablaron con la prensa en Irvine mientras el USMNT seguía con su preparación.
- Tim Weah destacó la importancia de Pulisic y lo describió como uno de los mejores extremos del mundo.
- La concentración del equipo también incluyó momentos familiares y el seguimiento de partidos del torneo.
La duda de Pulisic y el plan de la plantilla
Este miércoles, como en cada jornada de la semana, los jugadores del USMNT recibieron preguntas sobre Pulisic. El guion fue similar: el extremo trabaja con intensidad y, si existe la posibilidad, estará disponible. Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre el alcance exacto de su lesión, que lo ha llevado a entrenar por su cuenta durante varios días.
Tras el partido contra Paraguay, Pulisic aseguró que no estaba preocupado. Sus compañeros comparten la calma, aunque también se preparan para cualquier desenlace.
Antonee Robinson explicó que no conocía con precisión el término médico de la dolencia de Pulisic. Señaló que el jugador ha ido evaluando su evolución día a día y que todavía no se ha incorporado de forma completa al trabajo grupal. Robinson remarcó que aún hay un par de jornadas para determinar su estado, y confió en la disponibilidad del banquillo: “Tenemos a muchos chicos que están ansiosos y listos para ayudar al equipo, con mucha calidad”.
Además, el lateral insistió en que el torneo es largo y que, si Pulisic no llega al encuentro, el objetivo será recuperarlo para el resto del campeonato, porque el equipo lo necesita: “Vamos a necesitar a todos”.
Weah elogia a su compañero y el ambiente familiar
El martes, Tim Weah ya había reforzado la idea de por qué Pulisic es tan determinante para el equipo. El futbolista, figura del Marsella y amigo cercano del extremo por una relación de larga data, fue especialmente efusivo al hablar de él.
“Christian, para mí, es uno de los cinco mejores extremos del mundo”, afirmó Weah. También lo describió como uno de los jugadores más gratos de ver y recordó lo valioso que ha sido coincidir con él tantos años. Según Weah, lo que más se nota son los detalles: “Se maneja con mucha humildad. Se dice mucho ruido alrededor, pero Christian es increíble y lo demostró ante Paraguay”.
Weah subrayó la capacidad del jugador para influir con el balón y su aporte al funcionamiento colectivo: “Su habilidad y lo que puede hacer con la pelota es algo que nos ayuda como equipo”. El extremo aseguró además que es uno de los mejores futbolistas con los que le ha tocado jugar y cerró con un deseo claro: “Estoy muy orgulloso de él y espero que esté listo para el próximo partido”.
En el entrenamiento del lunes, los hijos de Robinson estuvieron presentes entre el grupo que se movía en el campo. Mientras los medios y las familias circulaban alrededor de la sesión, los más pequeños protagonizaron juegos infantiles, disfrutando cada momento en el clima californiano mientras sus padres cumplían con el trabajo. Robinson celebró la experiencia: “Les encantó”.
Así, el día familiar resultó un éxito. Padres, esposas e hijos se dieron cita para ver de cerca la preparación que exige un Mundial. Para quienes sostienen el esfuerzo desde afuera, su presencia supone un impulso, incluso si los más jóvenes no siguen el partido con atención total.
Robinson sostuvo que gran parte de las carreras se construyen con base en la familia y el sistema de apoyo. Verlos, dijo, es lo que vuelve valioso todo: compartir un momento enorme de sus carreras con sus seres queridos y, además, que esa compañía ayuda a despejarse del peso de la presión. El mensaje fue claro: “Nosotros solo estamos disfrutando el tiempo cuando se puede. Ha sido increíble”.
Partidos analizados y la emoción mundialista
Como ocurre con el resto del plantel, el equipo también estuvo pegado a las pantallas en los últimos días. Estados Unidos siguió con especial atención el material del rival, con foco en el estreno de Australia en la fase de grupos ante Turquía. En sus ratos libres, sin embargo, no dejaron de lado el fútbol: además de estudiar, también miraron otros encuentros del Mundial.
Por ejemplo, Aaronson y Robinson siguieron el triunfo de Argentina sobre Argelia el martes. Lo hicieron como competidores, pero fue difícil no dejar salir al aficionado durante los momentos de magia de Lionel Messi. Aaronson comentó que observar el partido contra Turquía y Australia les permitió sentarse y desmenuzar el juego para entender cómo podrían influir sobre el ritmo y las decisiones del encuentro. Luego, al referirse al duelo de Argentina, explicó que la comparación sirve para visualizar lo que puede venir en el torneo y, al mismo tiempo, que aparece el “fanboy” cuando Messi marca un triplete. “Es lo más lindo de todo esto”, remató.
Robinson añadió desde la perspectiva del espectador: para los aficionados, Messi probablemente sea el mejor futbolista de la historia y sigue demostrando calidad. Por eso, para él, la emoción del Mundial está en ver al más grande hacer lo que sabe en el escenario más exigente. “La magia del torneo es esa. Quieres ver al mejor del mundo haciendo lo suyo”, concluyó.
Con todo, el fervor por el espectáculo se irá apagando conforme avance la competencia. En fase de grupos es más sencillo mirar con calma, pero a medida que el certamen se endurece, los grandes duelos se vuelven una realidad y el enfoque cambia.
“Si llegamos a jugar contra Argentina y se da ese cruce, vamos a estar listos todos”, dijo Aaronson. Aun así, reconoció que también es divertido observar lo que pasa en cada jornada.
Más partidos de grupo y el guiño a Inglaterra
El Mundial aún tiene varios partidos decisivos en la fase de grupos, incluyendo uno que toca de cerca a varios integrantes del USMNT. Robinson y Folarin Balogun pasaron su infancia en Inglaterra, y el miércoles los Tres Leones iniciarán su camino ante Croacia, ante un rival conocido.
Robinson aseguró que no espera vivirlo con un sentimiento de hinchada hacia Inglaterra. “No diría que voy a animar a Inglaterra”, afirmó. Dijo que espera que les vaya bien a los futbolistas que conoce, pero que en el torneo no tiene una preferencia marcada por ningún equipo salvo el suyo. También mencionó que sigue a amigos en diferentes selecciones: Timo Castagne con Bélgica, Sander Berge con Noruega, e Issa Diop con Marruecos.
El lateral remarcó que, como aficionado, lo que más desea al mirar cada partido es que sea competitivo. Y si se diera el escenario de enfrentar a Inglaterra, recordó que ya se midieron en el pasado: sería un buen reencuentro, un duelo complicado, y él espera que Estados Unidos se imponga. “Ojalá podamos ganar también”, sentenció.
