La República Democrática del Congo puso fin a una espera de medio siglo para regresar a una Copa del Mundo con una actuación que ilusiona: el tanto de Yoane Wissa en el momento justo permitió a los “Leopards” remontar y empatar 1-1 ante Portugal, impidiendo que Cristiano Ronaldo y su selección se llevaran la victoria.
Empate con sabor histórico y primer punto en el Mundial
El 1-1 dejó a la RD Congo firme frente a las favoritas europeas. Wissa anuló el gol de João Neves en la primera parte, completando una igualdad que, por sí sola, ya tiene valor: este resultado representa el primer punto que el combinado congoleño logra en toda su historia en un Mundial.
- Yoane Wissa logró el empate para la RD Congo.
- João Neves había adelantado a Portugal con un cabezazo en la primera mitad.
- El empate 1-1 significó el primer punto histórico de los “Leopards” en una Copa del Mundo.
La presión del regreso y la mentalidad para “plantarse” ante Portugal
Antes del partido, Wissa reconoció el peso que supone para el país volver a “la mesa grande” y jugar ante rivales de primer nivel. Aun así, dejó claro que el plan era mirar de frente a Portugal, afrontar la presión sin perder la positividad y sostener la identidad congoleña con orgullo.
El futbolista describió a Portugal como “uno de los mejores del mundo”, señalando que, aunque habrá tensión por tratarse de un sueño de toda la vida, intentarán tomarlo “minuto a minuto” y mantener la cabeza en alto para encarar el duelo con valentía.
También remarcó que, tras 52 años, el equipo está feliz por estar ahí y que este regreso debe servir para ubicar al país donde merece estar.
Portugal dominó la posesión, pero Congo resistió y tuvo intención
En el desarrollo del encuentro, Portugal llevó la batuta: al descanso acumuló el 80% de la posesión y obligó a la RD Congo a encerrarse atrás, mantenerse compacta y defender con disciplina. Pese a ello, Wissa y Cédric Bakambu insistieron una y otra vez en presionar la salida portuguesa y en desordenar el trabajo de la zaga rival.
El guion se complicó pronto: tras el gol de João Neves en el minuto 6, la RD Congo tuvo que sostener la presión mientras el partido se endurecía. Aunque el recuerdo de viejas pesadillas acechaba, el equipo no se quebró y evitó que el fantasma de aquel Mundial de 1974 terminara por desestabilizar el plan.
Además, pese a contar con poco balón, los vencedores de la eliminatoria intercontinental demostraron intención y capacidad de riesgo cuando lograban hacerse con el control del juego.
- Portugal tuvo 80% de la posesión al descanso.
- La RD Congo defendió profundo y se mantuvo compacta.
- Wissa y Cédric Bakambu presionaron constantemente para interrumpir a Portugal.
- A pesar de ir perdiendo temprano, el equipo mantuvo la estabilidad y no se rindió.
De la sombra de 1974 al gol antes del descanso: el plan funcionó
La historia congoleña en los Mundiales ha estado marcada por la frustración, especialmente por el fracaso del equipo de Zaire en 1974 y su campaña desastrosa en Alemania Occidental. Aquella selección, considerada prometedora, no logró justificarse y quedó eliminada con dureza.
Entre los episodios más recordados aparecen el 9-0 ante Yugoslavia y una imagen que quedó grabada: Mwepu Ilunga saliendo para apartar un balón antes de que se ejecutara una falta de Brasil en el 3-0. Con los años, esa breve participación se convirtió en la percepción global sobre el aporte de “Leopards” al fútbol mundial.
Las últimas décadas trajeron intentos constantes por clasificar, pero las fallas del torneo de 1974 siguieron pesando, y tampoco se repitieron los momentos de gloria que los centroafricanos disfrutaron en el plano continental a finales de los 60 y comienzos de los 70.
Sin embargo, el espíritu que imprimió Sébastien Desabre transformó la versión actual del equipo: lo volvió más controlado, organizado y estructurado, sin perder el toque y el estilo que suelen hacer del fútbol congoleño uno de los más atractivos del continente.
La lectura táctica se confirmó en los números: en la primera mitad, la RD Congo intentó tres veces más remates que Portugal. Ya con el partido en marcha hasta el final, los “Leopards” completaron ocho regates exitosos, por cuatro de su rival, reflejando confianza y ambición incluso cuando el plan pedía paciencia con la pelota.
El momento clave llegó justo antes del descanso, un instante “perfecto” para marcar: Arthur Masuaku envió un centro alto y curvo desde el costado derecho, Wissa saltó por encima de la defensa portuguesa, encaró la acción de espaldas al arco y giró para enviar el cabezazo más allá de Diogo Costa, metiéndolo en la red de Portugal.
Lo ocurrido también fue un reflejo de la apuesta del entrenador: Desabre mantuvo la confianza en dos jugadores que venían de temporadas complicadas a nivel de clubes y, aun así, ambos se entendieron para firmar el primer gol del Mundial más importante y el más celebrado en la historia congoleña.
Masuaku y Wissa: confianza renovada y recompensa
Arthur Masuaku había vivido un recorrido irregular. Su fichaje por el Sunderland no salió como se esperaba, y tras apenas tres apariciones con los “Black Cats”, fue enviado a préstamo a Lens. En Francia, su paso tampoco se estabilizó: solo sumó cuatro partidos en la Ligue 1 durante la segunda mitad de esa campaña.
Aun con ese contexto, Desabre confió en el veterano para darle titularidad como lateral izquierdo, buscando orden defensivo. La elección incluyó un ajuste táctico: la RD Congo pasó a formar con línea de cinco en retaguardia, aunque siguió manteniendo llegada y precisión desde las bandas cuando tenía el balón.
El cambio rindió resultados, aunque Masuaku no completó los 90 minutos.
Wissa, por su parte, atravesó un periodo especialmente difícil tras su salto al fútbol inglés: llegó por 50 millones de libras al Newcastle United procedente de Brentford para ocupar el lugar de Alexander Isak. Las lesiones, problemas físicos y la adaptación limitaron su rendimiento a solo cuatro titularidades en liga y un gol en la Premier League durante la temporada, con el conjunto “Magpies”.
Con todo, el seleccionador volvió a apostar por él y la recompensa llegó: Wissa celebró con sus compañeros la famosa conmemoración del “Fimbu”, en una noche que quedará grabada para los congoleños.
La página se pasa: 52 años después, primer punto y legado renovado
Con este 1-1, la RD Congo cumplió lo que prometió: después de 52 años, registró su primera unidad en un Mundial y, con ello, empezó a girar página sobre una herencia que ha perseguido al país durante medio siglo. Portugal pudo dominar con el balón, pero los “Leopards” sostuvieron la intensidad, encontraron el gol en el tramo indicado y convirtieron el regreso en un momento que quedará asociado a la historia del torneo.
