EAST RUTHERFORD, NY/NJ — Walid Regragui dejó el banquillo de Marruecos apenas tres meses antes del inicio del Mundial, una salida que no sorprendió a casi nadie aunque él sea el entrenador más laureado en la historia de las “Atlas Lions”. La decisión, hecha oficial con menos de cien días para el torneo, cerró un ciclo que había elevado a la selección a un nivel histórico para el fútbol marroquí.
Marruecos y el ajuste de ambición: del “milagro” a la exigencia táctica
- Durante meses circularon rumores en torno al futuro de Regragui, discutidos con intensidad en el ambiente deportivo del país, hasta que el anuncio terminó por confirmarse.
- La ruptura se produjo cuando el Mundial estaba a la vuelta de la esquina, en un contexto en el que el entrenador había alcanzado el mayor logro del combinado nacional: llevar a Marruecos a semifinales.
- En el recuerdo inmediato quedó el impacto emocional de Qatar 2022: la clasificación a las semifinales, el pase a la historia y la percepción de que el país se había convertido en el foco del deporte.
- Con el paso del tiempo, el debate cambió de “cómo se logró” hacia “si el equipo está haciendo lo suficiente” en relación con la identidad futbolística que Marruecos quiere representar.
- Regragui es el entrenador más exitoso del Marruecos moderno, pero la exigencia cambió tras el pico histórico de Qatar 2022.
- Se pasó de celebrar la gesta a cuestionar el estilo: Marruecos ganó, pero parte del público sintió que el juego se alejaba de lo que considera “lo marroquí”.
- La discusión ya no se centra solo en resultados: ahora pesa la forma, la creatividad y el equilibrio entre control y riesgo.
El Mundial como punto de quiebre: Qatar 2022 reconfiguró expectativas
La separación llega con Marruecos midiendo su presente con reglas distintas a las de años anteriores. Antes, ni siquiera era indispensable ganar para justificar la permanencia: con que el equipo lograra clasificarse al Mundial bastaba para elevar a un técnico a una categoría casi intocable. Sin embargo, el techo de ambición se reescribió en Qatar 2022.
En ese torneo, Marruecos venció a Bélgica, España y Portugal, convirtiéndose en la primera selección africana y árabe en llegar a la fase final de cuatro equipos. Ese hecho, descrito como un quiebre de lo “imposible”, recalibró expectativas dentro y fuera del país.
Una visión de Estado que se mete en el fútbol: Marruecos 2026 no es Marruecos 2022
La transformación del equipo no se entiende solo desde el césped. Marruecos, a través de su historia reciente, ha construido una narrativa propia de liderazgo regional: es un país africano en lo geográfico, con capas culturales diversas, una estructura monárquica y una mirada mediterránea, pero con una apuesta sostenida por su influencia continental. Esa idea se resume en el apodo de “Puerta de África”.
Bajo el reinado de Mohammed VI, el país amplió su presencia en el continente durante dos décadas mediante banca, infraestructura, aviación, diplomacia migratoria y deporte. En ese marco, el monarca habría firmado 1400 acuerdos bilaterales con naciones africanas desde su llegada al trono. Con ello, Marruecos dejó de presentarse como un poder periférico en búsqueda de reconocimiento y comenzó a comportarse como un Estado destinado a encabezar.
El fútbol se volvió parte central de esa estrategia. La Mohammed VI Football Academy en Sale, el reclutamiento decidido de talento de la diáspora, el deseo de organizar cualquier competición disponible, las alianzas con la CAF, la inversión en infraestructura y el hecho de que el país sea coanfitrión del Mundial junto a España y Portugal en cuatro años no apuntan solo a construir un equipo. Apuntan a edificar una identidad futbolística alineada con una ambición estatal.
De Renard a Regragui: el contexto que empuja cambios y el peso de la exigencia
Hervé Renard, exseleccionador, supo leer ese movimiento y entenderlo. Aun así, el panorama terminó empujando la salida de Regragui. Incluso cuando la historia de los resultados siguió: Marruecos terminó quedándose con el título de la Copa Africana de Naciones tras un final polémico contra Senegal en enero, pese a que el desenlace fue discutido.
En otra época, llegar a una semifinal de Mundial habría garantizado estabilidad laboral casi vitalicia para un entrenador de 50 años. En el Marruecos actual, en cambio, el logro abrió una puerta distinta: multiplicó el escrutinio. Primero apareció la pregunta sobre el milagro; luego, la discusión se volvió más dura: si el país realmente estaba haciendo lo necesario teniendo en cuenta quiénes son y hacia qué quieren evolucionar.
Regragui como figura nacional… y el debate que crece sobre el estilo
Una parte del país sintió que el técnico hizo a Marruecos “más marroquí”, en el sentido simbólico de la palabra: una especie de consagración del orgullo, con una excepcionalidad encarnada en su figura. Durante la euforia de Qatar, Regragui se transformó en algo más grande que un entrenador. Las imágenes de futbolistas abrazando a sus madres y cargando con el peso emocional de todo el Norte de África terminaron ampliando su papel en el relato colectivo, especialmente con jugadores que él incorporó al proyecto.
Pero una vez que la emoción de 2022 quedó en el pasado, el debate se afianzó alrededor del juego. Bajo Regragui, Marruecos se distinguió por disciplina y una organización defensiva sólida. El equipo era además muy controlado: las líneas se mantenían compactas, se aceptaban minutos sin posesión, se dependía de movimientos ensayados y de transiciones planificadas, más que de una inspiración espontánea.
El propio Regragui defendió esa fórmula con orgullo. En ruedas de prensa citaba estadísticas para mostrar cómo su equipo había dominado un partido o frenado al rival. Esa lectura fue especialmente visible en su mejor momento contra España y Portugal: el equipo sofocó a los oponentes a partir de estructura y concentración, más que por un fútbol ofensivo con desborde.
El resultado fue fútbol de torneo de élite: bien administrado, eficaz, con llaves de eliminación directa resueltas. No obstante, para muchos aficionados, el estilo no terminaba de sentirse como el fútbol marroquí tradicional.
La tensión que explica el relevo: ganar sin entretener, y la búsqueda de una nueva identidad
Mientras los jugadores crecían en estatura, las frustraciones aumentaban hacia Regragui. ¿Por qué la presencia de Achraf Hakimi no garantizaba una versión más atrevida, más cercana al estilo de un equipo como el Paris Saint-Germain? ¿Cómo podía un país tan reconocido por producir creadores de fantasía no ser más eficiente rompiendo a rivales “menores” que se encierran atrás?
Los resultados llegaban, pero la experiencia no terminaba de convencer. Esa fricción está en el centro del salto de Marruecos hacia su próximo entrenador: la apuesta por Mohamed Ouahbi como sucesor. Si Regragui fue cuestionado por volver al equipo demasiado práctico, demasiado mecánico y demasiado “europeo”, la elección de Ouahbi busca recuperar instinto: riesgo, improvisación y la alegría imprevisible que suele asociarse al fútbol del Norte de África, una cualidad que, según el debate, quedó exprimida por el enfoque de resistencia emocional y control.
La gran pregunta es si Ouahbi podrá reencontrar el fútbol de callejones estrechos y primeros toques imposibles, el que se ha ligado a Mustapha Hadji, Adel Taarabt, Sofiane Boufal y Hakim Ziyech.
De Qatar a 2026: el objetivo ya no es sobrevivir, sino dominar
En Qatar se sintió heroísmo en el fútbol reactivo. Tres años y medio después, el plan de Marruecos debe moverse hacia el dominio: no solo resistir, sino imponerse. El equipo no busca únicamente ser entretenido; quiere ser ganador. Y se entiende que figuras como Taarabt o incluso Boufal encajaban con dificultad en una estructura moderna tan controlada.
Si las “Atlas Lions” van a dar el giro hacia un fútbol más fluido y expresivo, el reto es hacerlo con futbolistas que puedan sumarse como “artistas” dentro del colectivo, sin que la creatividad se pierda en un engranaje excesivamente rígido.
Por ello, la misión que se le asigna a Ouahbi no es deshacer lo logrado por su predecesor ni retroceder a los días de los desenfrenados por el desenfreno. La idea es evolucionar el equipo hacia una propuesta más ambiciosa: una primera identidad híbrida auténtica para el fútbol marroquí.
Ouahbi como continuidad inteligente: Europa de nacimiento, pero figura construida desde la federación
Hay un bosquejo en lo que Ouahbi ya mostró como entrenador de jóvenes con Anderlecht y en la estructura marroquí. Al igual que Regragui, su origen está en Europa y su formación se forjó allí. La diferencia es el punto de entrada: Ouahbi no llega como forastero, sino como producto de una visión institucional. Por su trabajo exitoso en categorías juveniles del país y su cercanía con la academia, cada vez se le percibe como una opción local de proyecto técnico.
Varios de los jugadores que se formaron bajo su etapa en el trabajo juvenil fueron ascendidos rápido al primer equipo. En ese grupo aparece Gessime Yassine, ganador del Mundial Sub-20 con Ouahbi el año anterior y que finalmente entró a la convocatoria para el Mundial. También encaja Ayyoub Bouaddi, nuevo fichaje procedente del equipo Sub-21 de Francia, dentro del mismo modelo de construcción.
Se describe a Yassine y a Bouaddi como futbolistas con gran calidad técnica, formación táctica y capacidad para sostener la continuidad del enfoque sobre el talento de la diáspora que ya cultivaron Renard y Regragui.
El contraste del trabajo: resultados de los mayores vs. libertad e invención en las bases
Mientras los equipos de Regragui en el plantel principal buscaban “fabricar” resultados desde la presión y el control, las escuadras juveniles de Ouahbi, en cambio, jugaron con libertad e ideas. Bajo su dirección se fomentó la movilidad posicional, el uso rápido del balón y una presión agresiva. En esa propuesta, los jugadores con perfil más técnico se priorizan. El control se mantiene, pero con más filo, con más intención de morder hacia adelante.
El desafío final para Ouahbi se resume en una frase: convertirse en una potencia futbolística, verdaderamente marroquí, sin renunciar a las cualidades que llevaron al equipo hasta la semifinal.
Claves del relevo en Marruecos
- Regragui sale con un historial histórico: semifinal del Mundial y el mayor rendimiento de la selección en su era.
- El debate ya no gira solo en torno a ganar, sino al estilo: control y disciplina vs. identidad creativa.
- Ouahbi llega con una propuesta que busca recuperar riesgo, imprevisibilidad y juego más dominante.
- El plan se apoya en el trabajo con jóvenes: ascensos acelerados, continuidad táctica y apuesta por talento de la diáspora.
