BALTIMORE — Ryan Helsley se calentaba en el bullpen de los Orioles antes del noveno episodio, en el juego que Baltimore ganó 6-1 sobre los White Sox el miércoles por la tarde en Camden Yards. Pero cuando se abrieron las puertas desde el jardín central, quien salió en su lugar fue Andrew Kittredge, no Helsley, para encargarse del tramo final y asegurar la victoria.
Lo ocurrido entonces no fue una buena señal, y ahora todo indica que el equipo podría volver a quedarse por un tiempo sin su cerrador.
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Durante el calentamiento, Helsley sintió molestias en el codo derecho, por lo que no entró al juego. En vez de eso, regresó al banco y comenzó a frotarse el área, mientras el audio y la transmisión de MASN mostraban que se apoyaba con la mano izquierda para sostener el brazo y, al mismo tiempo, flexionaba la mano derecha.
La situación preocupa más por el historial reciente: Helsley había estado en la lista de lesionados por inflamación de codo derecho del 1 de mayo al 16 de junio. Durante ese periodo usó medicamentos antiinflamatorios, realizó dos salidas de rehabilitación con el Triple-A Norfolk a mediados de junio y después volvió al bullpen de Baltimore.
El mánager Craig Albernaz indicó que Helsley será evaluado después del encuentro y que en los próximos días se dará más información. Los Orioles tendrán jornada de descanso el jueves antes de iniciar una serie de tres juegos en Cincinnati el viernes por la noche.
“Mi nivel de preocupación con algo así siempre es alto. Es como si te prepararas para lo peor y esperaras lo mejor”, comentó Albernaz. “Ojalá todo salga bien y esté bien, pero siempre te inquieta cuando el bullpen te avisa y dice ‘oye, no puede’. Veremos hacia dónde nos lleva y obtendremos más información. Ojalá se tratara de una medida preventiva”.
Tras firmar un contrato de dos años y 28 millones de dólares el invierno pasado, Helsley registra efectividad de 4.11 en 17 apariciones con Baltimore, con marca de 8-por-9 en oportunidades de salvamento. Antes de su estancia en la lista de lesionados, llevaba 2.53 de ERA en 12 salidas, aunque al regresar tuvo una etapa irregular: en sus cinco presentaciones previas a este panorama acumuló 7.71 de efectividad.
Helsley no había lanzado desde el sábado, así que los Orioles buscaban darle algo de trabajo aun con una ventaja de cinco carreras en el juego del miércoles.
Si Helsley se pierde tiempo, Baltimore volverá a un esquema de “cierre por comité”. En este momento, los lanzadores que asoman como opciones para actuar en situaciones de alta presión incluyen al derecho Tyler Wells, al derecho Yennier Cano y al zurdo Grant Wolfram.
