Declan Rice aseguró que la selección de Inglaterra afronta con mentalidad preparada el choque del domingo frente a México en el Estadio Azteca, un partido del Mundial que llega cargado de retos por el contexto del rival y por las particularidades de la altura.
Key takeaways
- Declan Rice sostiene que Inglaterra estará lista para responder a lo que proponga México en el duelo del Mundial en el Estadio Azteca.
- El equipo inglés aterrizó en Ciudad de México con el horario del partido confirmado: se mantendrá a las 6:00 p. m. locales (1:00 a. m. en el Reino Unido), tras discusiones sobre un posible adelanto.
- México presume un balance sobresaliente en el Azteca, con solo dos derrotas en 89 partidos competitivos disputados allí.
- Ezri Konsa valora el partido con calma y reconoce que la altitud del escenario puede complicar, aunque evita darle un peso excesivo al simbolismo.
- Rice, de 27 años, arrastra molestias nerviosas en el gemelo/parte posterior del muslo desde Navidad, pero afirmó que estará en condiciones tras sufrir dolor intenso ante la República Democrática del Congo.
Un partido con obstáculos adicionales: clima, altura y el “factor Azteca”
Más allá del rival, Inglaterra espera un abanico de dificultades en el marco del Mundial. El contexto incluye desde la hostilidad habitual que rodea algunos choques hasta la exigencia física de jugar a gran altitud, algo que el cuerpo técnico de Thomas Tuchel anticipa como un elemento clave para gestionar el partido.
Previo al viaje, el plantel recibió una nueva preocupación: se analizó si el encuentro de octavos de final debía adelantarse en el horario por el riesgo de que el clima alterara la disputa. Finalmente, la decisión fue conservar la hora prevista, con el partido fijado a las 6:00 p. m. en la Ciudad de México (1:00 a. m. del lunes en el Reino Unido), lo que implica que el plan no se modificará por la posibilidad de un cambio de arranque.
Tuchel llegó con la idea de que el duelo podría sentirse como un partido fuera de casa. Esa lectura coincide con el mensaje de Rice, quien remarcó que, por la forma en que se ha desarrollado la competición para México, el equipo local ha mantenido su base en el país a lo largo del torneo, mientras que Inglaterra tendrá que adaptarse a lo que ocurra allí.
Inglaterra, en ese sentido, entiende la visita como un trabajo de adaptación al entorno. Rice explicó que no le importa tanto el lugar como el objetivo: presentarse y responder a lo que el rival plantee dentro del campo.
El Azteca, además, tiene un historial que pesa en la conversación futbolera. México atesora un registro extraordinario en el estadio: únicamente ha perdido dos de sus 89 partidos competitivos en ese escenario. Inglaterra, por su parte, jugará allí por primera vez desde aquel famoso precedente en el que Diego Maradona, con el recordado “Mano de Dios”, condujo a Argentina a una victoria por 2-1 en los cuartos de final.
Historia, pero también enfoque: el mensaje de Konsa y la situación física de Rice
Tuchel, mirando el pasado y el escenario con perspectiva, considera que 40 años después de aquel episodio puede ser “un buen momento para reconciliarse con el estadio” y buscar una reacción que cambie la dinámica. Sin embargo, Rice no quiere que el peso de la historia le quite concentración al presente.
En la misma línea, el mediocampista inglés sostuvo que para ellos el estadio es simplemente una sede donde hay que cumplir con un cometido. Reconoció que el Estadio Azteca está asociado a grandes momentos, incluido el episodio de Maradona, pero insistió en que el foco es llegar y competir.
Ezri Konsa también mostró una postura similar mientras Inglaterra busca dar continuidad a su remontada del miércoles por 2-1 ante la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final. El defensor se declaró “bien” y con confianza, aceptando que será un encuentro complicado, aunque remarcó que el camino es concentrarse en lo propio y en lo que el equipo puede ejecutar para competir con garantías.
El zaguero se mostró relajado ante el escenario, aunque le sorprendió conocer la cifra exacta de altitud a la que se jugará: el partido de octavos se disputará a 2.200 metros sobre el nivel del mar. Cuando se le consultó, en un juego de verdadero o falso, si la altura del recinto equivalía a “siete veces” la del rascacielos The Shard en Londres, Konsa respondió con contundencia negando la comparación.
Rice calificó la altitud de Ciudad de México como “loca” y, aun así, se prepara para volver a tolerar el esfuerzo físico que implica. Desde Navidad viene lidiando con dolor neural en el muslo posterior, específicamente en el área del tendón, y aseguró que habló con su entrenador para confirmar que estaría en condiciones de cara a México luego de haber enfrentado un dolor “terrible” contra la República Democrática del Congo.
En el contexto de la preparación, Rice también tuvo que adaptarse en el campo: en Atlanta completó labores como lateral derecho, ya que Tuchel tuvo que gestionar las ausencias por problemas físicos de Reece James y Jarell Quansah. El primero arrastra molestias en el tendón de la corva y el segundo, una lesión en el tobillo.
De cara al día previo al partido, Inglaterra tiene previsto entrenar en Ciudad de México el sábado por la tarde. Posteriormente, Tuchel y un futbolista comparecerán ante los medios en el Estadio Azteca, en una jornada que marcará el cierre de la preparación para el duelo contra México.
