Arsenal abrió la fase liga de la Champions League con una victoria de enorme valor en Nápoles. Un gol tardío de Martin Odegaard permitió al vigente campeón de la Premier League imponerse por 0-1 en el Stadio Diego Armando Maradona, en una noche en la que Kevin De Bruyne volvió a demostrar que sigue siendo una referencia absoluta en la élite.
El belga dispuso de su primera titularidad de la temporada con el Napoli, después de haber participado únicamente en tres encuentros de la Serie A como suplente durante el comienzo del curso. Lejos de acusar esa falta de minutos, asumió la conducción del juego local, encontró espacios entre líneas y puso a prueba de forma constante el equilibrio del centro del campo londinense.
Declan Rice, encargado de sostener al Arsenal en una cita de máxima exigencia, reconoció al término del encuentro el impacto de su antiguo rival de la Premier. “Estuvo muy bien. Incluso aunque ganamos, nos generó muchos problemas. Es un jugador muy inteligente, que ocupa espacios muy buenos. Fue agradable volver a verlo después de enfrentarnos a él durante tanto tiempo”, explicó el inglés.
La actuación de De Bruyne también provocó un reencuentro afectuoso con Mikel Arteta tras el pitido final. El técnico del Arsenal trabajó junto al mediocampista durante casi cuatro años en Manchester City, cuando formaba parte del cuerpo técnico de Pep Guardiola, y no ocultó su admiración: “Es uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos. Tuve la suerte de entrenarlo y convivir con él. Para mí, es uno de los mejores centrocampistas de la historia y todavía es un placer verlo jugar”.
El respeto fue recíproco. De Bruyne valoró el nivel del conjunto inglés y llegó a definirlo como “quizá el mejor equipo del mundo”, pese a que el Napoli no pudo traducir su dominio en algunos tramos del duelo en ocasiones decisivas.
Odegaard resuelve un estreno de máxima tensión
El desenlace quedó en manos del capitán visitante. Odegaard apareció en los minutos finales para marcar el tanto que inclinó un partido cerrado y otorgó al Arsenal sus primeros tres puntos en el torneo continental. Además de la eficacia de su líder noruego, el equipo de Arteta se marchó de Italia con una portería a cero ante un ataque dirigido por la creatividad de De Bruyne.
El triunfo supone una declaración de intenciones para los Gunners, que buscan dar un paso más en la Champions después de la dolorosa derrota frente al PSG en la final de la pasada edición. Ahora, el Arsenal regresará a la competición doméstica con la visita al Sunderland el domingo.
Napoli, por su parte, tratará de reaccionar en su próximo compromiso ante Bologna y de cortar una racha negativa. La derrota europea no empañó, sin embargo, la reaparición de De Bruyne como figura central: su primer partido desde el inicio dejó claro que su influencia sigue plenamente vigente.
