CLEVELAND—Cleveland y Chicago abrieron el jueves con una estadística que ya marcaba el guion de la jornada: ambos clubes llegaban como los líderes de las Grandes Ligas en duelos decididos por una sola carrera. Los Guardians habían disputado 28 partidos de ese tipo, mientras que los White Sox acumulaban 27; además, tres de esos encuentros ocurrieron durante el enfrentamiento de tres juegos en el Sur de Chicago la semana anterior.
Un clásico de la AL Central se decide en el último swing
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Los equipos retomaron su rivalidad en el primero de una serie de cuatro juegos en la que el liderato de la División Central de la Liga Americana está en juego.
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Brayan Rocchio conectó un jonrón de dos carreras con final de partido para que Cleveland venciera 6-5 a los White Sox en el Progressive Field.
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El estacazo llegó con una recta de cuatro costuras al primer lanzamiento del abridor Grant Taylor, que Rocchio envió 380 pies por la línea del jardín derecho según la proyección de Statcast.
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Slade Cecconi mantuvo a Chicago sin anotaciones durante cuatro entradas, pero en el quinto permitió tres carreras, incluyendo cuatro dobles que castigaron su control.
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En el sexto, Cecconi recibió una dobleteada inicial de Braden Montgomery y luego Chase Meidroth le conectó un jonrón, lo que puso fin a su labor.
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Daniel Espino cerró el relevo con 1 2/3 entradas sin permitir carreras, su tramo más largo desde el 29 de abril de 2022, cuando lanzó 4 2/3 en una apertura con Akron.
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Rocchio firmó su segundo jonrón ganador de su carrera, repitiendo la misma fórmula de dramatismo: el anterior había sido el 28 de septiembre de la temporada pasada, en el Juego 162, cuando Cleveland celebró el título de la AL Central.
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Cecconi logró mantener la pizarra en cero en las primeras cuatro entradas, pero la ofensiva de Chicago encontró el camino en el quinto con tres rayitas impulsadas por cuatro dobles.
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Tras el jonrón de Meidroth en la sexta, Espino se encargó de sostener la ventaja con un tramo sin carreras, extendiendo además su mejor salida desde 2022.
En cuanto al contexto del día en Cleveland, el club también promovió una actividad para la afición: al acudir el 4 de julio se entregaría una Gorra Patriótica antes del juego entre Guardians y White Sox.
Rocchio fue el protagonista absoluto: capitalizó el primer lanzamiento de Grant Taylor, una recta de cuatro costuras, y la envió profundamente por la línea del derecho con una distancia de 380 pies calculada por Statcast. El impacto de su batazo no solo definió el marcador, sino que también lo colocó como el autor de su segundo vuelacercas con jonrón ganador en su trayectoria, después del que consiguió el 28 de septiembre de la campaña anterior en el Juego 162, cuando el conjunto de Cleveland cerró la temporada al conquistar el título de la División Central.
Del lado de los lanzadores, Slade Cecconi cargó con la responsabilidad de abrir el duelo y terminó con cinco carreras permitidas, nueve hits y un boleto en más de cinco entradas. Su mejor etapa fue la primera mitad del juego: mantuvo a Chicago sin anotaciones hasta el cuarto inning, pero el quinto lo castigaron con tres carreras tras conectar cuatro dobles.
La historia cambió rápidamente en el sexto. Cecconi regresó al montículo y recibió un doble con corredores en posición de anotar de Braden Montgomery, y después Chase Meidroth respondió con jonrón, hecho que selló su noche.
Finalmente, Daniel Espino tomó el relevo y se mantuvo sólido: lanzó 1 2/3 entradas sin permitir carreras. Esa salida representó su tramo más largo desde el 29 de abril de 2022, cuando registró 4 2/3 innings en una apertura para Double-A Akron.
