El regreso de una pieza clave al esquema de Barcelona centra la previa del duelo de este jueves en La Liga ante el Athletic Club, con Rodri preparado para vivir su primera aparición con la camiseta azulgrana en el Camp Nou. El mediocampista, que se incorporó al trabajo tras su fichaje de gran impacto procedente del Manchester City, no pudo jugar la primera jornada contra el Elche, pero ahora apunta a tener sus primeros minutos en un plan que desde el cuerpo técnico ya se ha adelantado como gradual.
La ilusión de estrenar al nuevo “timbre” del centro del campo llega con un obstáculo para Flick: Gavi no estará en el partido ante el conjunto vasco debido a una molestia menor en la rodilla que sufrió durante el triunfo del fin de semana. El técnico, además de confirmar que Rodri entrará en acción con control sobre la carga, también se mostró tranquilo sobre la evolución del canterano, aunque advirtió que habrá que esperar una semana para su regreso.
En rueda de prensa, Flick dejó claro el objetivo de su integración: “La idea es que juegue unos minutos”, explicó sobre la presentación del exjugador del City en un contexto exigente como el de Athletic Club, conocido por su intensidad y su manera de presionar. El entrenador, en esa misma línea, subrayó el impacto que espera del mediocentro para ordenar al equipo: señaló que la intención es recuperar el dominio del balón y competir mejor en las transiciones, un punto que ya había quedado señalado tras el partido inicial contra el Elche, donde el conjunto perdió posesión con mayor facilidad de la deseada.
Para Flick, Rodri no solo aporta experiencia, también liderazgo en una zona que el técnico considera fundamental para sostener la estructura: recordó que Marc Bernal puede ocupar esa posición, pero defendió que el mediocentro español “tiene más experiencia” y que, junto con Pedri, permitirá controlar la pelota y al rival. “Rodri es de los mejores”, añadió el técnico, insistiendo en la importancia de que ambos convivan en el campo para que el equipo encuentre ritmo y no ceda terreno.
Mientras lo deportivo marca la agenda, el club también afronta un contexto tenso fuera del césped. El partido del jueves se disputará con un trasfondo de inestabilidad política en la región, motivo por el cual Barcelona decidió cancelar el homenaje previo que pretendía rendir a sus ocho campeones del mundo de nacionalidad española. La decisión se relaciona con incidentes ocurridos el domingo durante la goleada del equipo por 5-0 al Elche, cuando agentes de la policía nacional habrían agredido a aficionados desplazados y les habrían retirado banderas con símbolos independentistas.
El presidente del club, Joan Laporta, denunció la actuación y defendió el derecho de los seguidores a expresarse. En su pronunciamiento, aseguró que el acto no se celebrará porque no se considera el entorno adecuado, y pidió sanciones para quienes intervinieron. Laporta sostuvo que el club condena el uso de la fuerza de manera desproporcionada contra aficionados de Barcelona por portar una Estelada antes del encuentro ante el Elche, y expresó la esperanza de que una respuesta disciplinaria permita que los hinchas puedan llevar esa bandera sin temor a sufrir agresiones físicas.
De regreso a lo futbolístico, el choque de este jueves puede marcar el siguiente paso de Barcelona tras un inicio de campaña que el cuerpo técnico quiere consolidar con mejoras en el control. Athletic Club llegará con un plan de presión que pondrá a prueba la capacidad del equipo para salir con criterio, y ahí la presencia de Rodri —aunque sea con minutos dosificados— se perfila como una pieza clave para corregir los lapsos de posesión detectados contra el Elche.
La agenda inmediata añade presión: después del partido en casa, Barcelona se quedará en el Camp Nou para recibir a Rayo Vallecano el lunes. Flick buscará que Rodri pueda ir sumando minutos para dictar el tempo y que Gavi, con el paso de la semana, se acerque a su retorno, en un tramo donde la rotación y el equilibrio entre control y energía serán determinantes.
