INGLEWOOD (California) — Rudy García, seleccionador de Bélgica, lamentó que la suerte no acompañara a su equipo en la derrota 2-1 de los “Diablos Rojos” frente a España en los cuartos de final del Mundial, un partido en el que su rival estuvo más cerca de romper el empate hasta el tramo final.
Resumen del partido y el golpe de la eliminatoria
| Momento | Hecho |
|---|---|
| 30’ | Fabián Ruiz adelanta a España con gol. |
| 41’ | Charles De Ketelaere iguala para Bélgica. |
| 88’ | Mikel Merino marca el 2-1 tras un despeje fallido del portero suplente. |
| 71’ / 86’ | Courtois sale por lesión muscular; De Bruyne también se retira. |
En el Estadio SoFi, ambos conjuntos intercambiaron goles durante la primera parte. España abrió el marcador en el minuto 30 por medio de Fabián Ruiz, pero Bélgica respondió once minutos después con un tanto de Charles De Ketelaere, manteniendo el choque vivo y equilibrado.
España, como suele ocurrir, dominó la posesión durante gran parte del encuentro, aunque no consiguió una ventaja clara hasta el tramo final. El momento decisivo llegó en el 88’, cuando un disparo de Pau Cubarsí fue rechazado de forma defectuosa por el portero suplente Senne Lammens. Ese error permitió a Mikel Merino, con la precisión de un jugador clave, empujar el balón para sellar el gol que terminaría siendo definitivo.
La noche de Bélgica se complicó desde temprano por problemas físicos. Thibault Courtois, titular bajo palos, tuvo que dejar el campo en el 71’ por una lesión muscular. Además, el capitán Youri Tielemans sufrió una molestia en la ingle durante el calentamiento, y también Kevin De Bruyne se vio obligado a retirarse en el 86’, dejando a García con menos margen para ajustar el plan.
Tras el pitido final, el técnico belga destacó el esfuerzo del equipo pese a la adversidad. García remarcó que el grupo puede sentirse orgulloso de su participación en el torneo: “Fue algo muy simple: que podamos estar orgullosos de nuestra aventura en el Mundial, que aprendamos a través de una derrota”. También insistió en que no ve motivos para que el plantel se sienta humillado: “Creo que conseguimos ponerle las cosas difíciles al combinado español”.
El entrenador añadió que, pese a la intensidad y al trabajo defensivo y ofensivo, algunos detalles no se alinearon a favor de Bélgica: “Lamentablemente, esta noche no estuvieron de nuestro lado. Perdimos al portero. Perdimos al capitán. Y tuvimos que hacer un cambio con un jugador que ya estaba previsto para De Bruyne, algo que no entraba en el plan final”.
García también se refirió a acciones puntuales que, a su juicio, inclinaron el partido hacia España. En el 62’, señaló una posible mano de Rodri dentro del área de penalti belga que el árbitro Michael Oliver no sancionó, sin que el VAR interviniera. Luego, ya en el tiempo añadido, en los primeros compases de la prolongación, Alexis Saelemaekers se zafó de una acción defensiva del portero Unai Simón y su centro fue despejado por Aymeric Laporte, pero el balón acabó en los brazos del guardameta español.
“Nos metimos a presionar. Presionamos a los jugadores importantes”, explicó el seleccionador. Y agregó: “De verdad, los futbolistas estuvieron a la altura. Cantaron, por decirlo de alguna manera, el guion que les di. Hicieron exactamente lo que necesitábamos, pero otra vez necesitamos que la suerte esté con nosotros y, desafortunadamente, esta vez sonriendo a España y no a Bélgica”.
Para García, el amargor se intensifica al recordar que el camino del Mundial se detuvo en el momento de los cuartos. Se mostró especialmente inconforme con la falta de revisión sobre el supuesto contacto con la mano, argumentando que el equipo ya no puede controlar ciertos escenarios cuando el rival está a ese nivel: “Había demasiadas cosas. No se dieron los detalles. [Hubo un manejo del balón] dentro del área. Michael Oliver fue una cosa, pero entonces, ¿para qué está el VAR?”.
En ese sentido, el técnico sostuvo que el debate sobre la interpretación de las manos dentro del área “parece que no va a terminar nunca”, y apuntó que no percibe una aplicación más estricta de las normas: “No voy a entrar en más sobre esa jugada, pero creo que es un caso que juega en contra en un partido de cuartos”.
García concluyó que cuando se enfrenta a un adversario de esa talla, también hace falta que los detalles acompañen: “Necesitas que la suerte te acompañe. No puedes regalarle nada al rival y, desafortunadamente, les dimos algunas cosas”.
El seleccionador fue preguntado por su futuro al frente de Bélgica, pero evitó pronunciarse y prefirió centrarse en el momento deportivo y en los futbolistas veteranos. En especial, mencionó a jugadores como De Bruyne y Romelu Lukaku, a quienes consideró con altas probabilidades de estar viviendo su último Mundial.
“No estamos aquí para hablar del futuro. No es el momento adecuado. Estamos para hablar del partido: el juego contra España. Y es lo único. Eso es lo único que importa esta noche”, respondió.
García cerró con una reflexión emocional por el grupo y por quienes podrían no volver a participar en el torneo: “Estoy decepcionado. Decepcionado por quienes quizá no regresen con la selección, por quienes compitieron en el último gran torneo. Yo tomé un equipo con la idea de llevarlo lo más lejos posible. Mis veteranos, que quizá estén en la salida, querían tener una última gran celebración”.
El técnico reconoció que el final duele porque el equipo estuvo cerca de forzar el tiempo extra: “Es una pena. Es una pena porque pienso que todo el mundo merecía llegar lejos en este Mundial. Pero al final lo que importa es que no estuvimos lejos de entrar a la prórroga”.
Por último, aunque Bélgica no pudo encontrar el empate, García insistió en el carácter del plantel: “Para Bélgica fue imposible empatar. Mis jugadores se creyeron en sí mismos hasta el último instante”.
