Mohamed “Mo” Salah ya tiene nuevo destino tras confirmar que, pese a tener aún un año de contrato pendiente con un club de la Premier League de Liverpool, podrá salir este verano como agente libre. Contra el guion que apuntaba a una posible aventura en Arabia Saudí o a un cambio de ecosistema hacia otras ligas, el delantero ha firmado por dos temporadas en Turquía, un paso que llega con exigencia inmediata por el nivel de exigencia del público y por el desafío de sostener su rendimiento en un entorno distinto.
La decisión de Salah, que el pasado marzo se interpretó como una vía abierta para encontrar club en el mercado estival, había sido precedida por meses de especulación sobre un salto a la Saudi Pro League, donde se mencionaban acuerdos económicos de alto voltaje. También se habló de interés procedente de varios equipos europeos, con presencia de clubes italianos, en torno a un futbolista que en Liverpool sumó nueve trofeos y marcó 257 goles. Sin embargo, el egipcio optó por la Super Lig turca y dejará Inglaterra tras una etapa marcada por su impacto goleador.
El exfutbolista y leyenda del Liverpool, Barnes, analizó el contexto del movimiento y sostuvo que Salah buscó una alternativa que mantuviera la carrera competitiva. En su lectura, el escenario saudí pudo ofrecer un tipo de fútbol menos exigente a nivel mediático, mientras que el desafío turco lo coloca igualmente bajo evaluación por el rendimiento. Barnes también remarcó que el extremo no habría sido el mismo jugador que en la campaña anterior, interpretando que el tiempo de permanencia se estiró “un año de más” antes de tomar otro rumbo, aunque sin renunciar a seguir siendo protagonista en una liga que, a su juicio, no es dominada por los mismos gigantes que marcan el techo del fútbol local.
En el plano del relevo, Liverpool se dio por hecho que invertiría con fuerza para traer a un sustituto “hecho” para ocupar el espacio que deja Salah. No obstante, el gasto apuntado en la operación se ha centrado en la puesta a punto de un jugador vinculado al mercado español: se trata de Victor Muñoz, por cuya inversión se habla de 34,5 millones de libras (47 millones de dólares) dentro de los planes del club.
La posible presión sobre los nuevos fichajes también fue objeto de debate. Barnes sostuvo que no se trata de buscar a “otro Salah”, porque la función se adapta según el estilo del entrenador y el sistema. En su argumento, un técnico nuevo propone un rol distinto y, por lo tanto, el objetivo no sería imitar exactamente el patrón de goles y sensaciones del extremo que se marcha, sino encontrar un modo de generar ocasiones y que el equipo siga ganando. Además, recordó que, cuando Salah estuvo, el equipo no siempre ofreció el mejor nivel ni terminó arriba en la clasificación, de modo que el trabajo futuro pasa por mejorar colectivamente, más que por cargar a un jugador recién llegado con la comparación directa con el rendimiento de temporadas anteriores.
Mientras el club gestiona la salida de uno de sus símbolos recientes, también se han intensificado los rumores de mercado. Liverpool aparece ligado a un posible movimiento por Bradley Barcola, extremo del Paris Saint-Germain que ha sido campeón de la Champions League con Francia, y que estaría buscando una salida de Parc des Princes. En paralelo, se menciona que Arsenal también estaría siguiendo de cerca la situación del futbolista.
En el banquillo, el cambio ya es una realidad. Andoni Iraola tomó las riendas del equipo en Anfield tras el relevo de Arne Slot, y ahora tendrá hasta el 1 de septiembre para cerrar nuevas incorporaciones. A partir de ese calendario, el técnico se enfrenta a una temporada sin Salah, lo que convierte el tramo de fichajes en determinante para rearmar el plan ofensivo del Liverpool y asegurar la continuidad competitiva.
