El presidente de la federación camerunesa de fútbol y figura histórica del balompié africano, Samuel Eto’o, salió públicamente en defensa del mandatario de la FIFA, Gianni Infantino, en medio del pulso institucional que enfrenta al organismo mundial con la UEFA. En un mensaje contundente, el exdelantero rechazó las críticas europeas y sostuvo que la gestión del suizo ha dejado beneficios concretos para el desarrollo del fútbol en África, especialmente en proyectos de infraestructura y formación de jóvenes.
Eto’o planta cara a la ofensiva de la UEFA contra Infantino
- La UEFA intensifica su presión para que Infantino deje el cargo de la FIFA.
- Eto’o responde desde una postura de respaldo explícito al presidente de la FIFA.
- El camerunés atribuye la controversia a una lectura “sesgada” del peso real de África dentro del ecosistema futbolístico.
- En el plano institucional, defiende que las iniciativas aprobadas en FIFA cuentan con respaldo democrático de las federaciones.
- De cara a la elección presidencial de marzo, confirma que apoyará firmemente a Infantino.
Argumentos del exfutbolista: inversión, formación y poder de las federaciones
Eto’o centró su defensa en que el fútbol no puede considerarse un ámbito puramente “desinteresado”, porque su financiación depende de intereses comerciales. En ese contexto, sostuvo que Europa también mira por sus propios objetivos bajo la presión de los clubes, y cuestionó por qué África habría de ser juzgada cuando busca proteger su margen de desarrollo.
Además, el campeón olímpico y mundial destacó el apoyo recibido por naciones africanas para construir infraestructura y crear condiciones para que crezcan talentos. En su relato, parte de esos avances provienen de la propia financiación africana y otra parte se canaliza a través del proyecto FIFA Forward.
El exdelantero remarcó que las mejoras son “tangibles” y que se traducirán, con el tiempo, en la aparición de futbolistas de élite. Como ejemplo, citó que jugadores del nivel de Roger Milla y Kylian Mbappé serán consecuencia de esa inversión sostenida.
Respuesta a las dudas sobre gobernanza: “ratificado” por las federaciones
Ante las acusaciones de que Infantino habría ignorado procedimientos de gobernanza, Eto’o defendió la legitimidad del proceso. Subrayó que la FIFA opera con 211 federaciones miembro y que el marco decisorio pasa por la Asamblea General, donde las presidencias federativas aprueban iniciativas clave como el propio FIFA Forward.
En esa línea, señaló que la UEFA es una confederación relevante y con contribuciones importantes para el fútbol, pero criticó que se la presente como “la más importante” o como la única referencia en el debate. Para Eto’o, la discusión no toma en cuenta las dificultades que enfrentan los dirigentes federativos en África.
El factor financiación pública y el peso de los gobiernos
Eto’o introdujo un argumento estructural: en muchos países africanos, la mayor parte del dinero con el que se sostiene el fútbol proviene del Estado. Planteó una pregunta directa al respecto y aseguró que en algunas federaciones el financiamiento público alcanza el 95% o incluso el 100%.
De ese modo, defendió que el contexto africano no puede compararse con realidades donde el peso comercial es dominante y explicó que, sin respaldo financiero —incluido el gubernamental— sería difícil incluso sostener la práctica competitiva. Su lectura es que, precisamente por esas condiciones, cualquier herramienta de desarrollo debe medirse por su impacto real.
Elección presidencial de marzo: Eto’o confirma su apoyo a Infantino
Con la mirada puesta en la votación presidencial de marzo, Eto’o confirmó que se mantendrá firme junto a Infantino. Reconoció que existe el riesgo de perder una elección, pero sostuvo que eso no cambia su postura. También defendió que atribuir “toda clase de cosas” al presidente de la FIFA no ayuda a comprender el desafío de gestionar un organismo que mueve una pasión global.
Para respaldar su tesis, el camerunés apuntó al dinero generado por los torneos internacionales, mencionando las ganancias de los Mundiales en Qatar y Estados Unidos. En su argumento, esa renta es esencial para desarrollar el fútbol en todo el planeta: si no hay ingresos, no hay capacidad de construir estructuras, sostener programas y formar jugadores.
Puntos clave
- Eto’o apoya a Gianni Infantino y rechaza la presión impulsada desde la UEFA para sacarlo de la FIFA.
- Defiende que el proyecto FIFA Forward y el apoyo a infraestructura y canteras han sido beneficios “tangibles” para África.
- Contesta las dudas sobre gobernanza asegurando que las iniciativas se aprueban por vía democrática en la Asamblea General de las 211 federaciones.
- Subraya que en varias federaciones africanas la financiación estatal representa entre el 95% y el 100% del total.
- Confirma que respaldará a Infantino en la elección presidencial prevista para marzo.
