San Jose Earthquakes anunció el fichaje de Gavin Wilkinson como consultor en tareas de gestión deportiva hasta el final de la temporada. El objetivo es aportar criterio y experiencia en la administración de plantel mientras el club reorganiza su estructura directiva tras la muerte, en febrero, del estratega deportivo Vassili Cremanzidis.
Wilkinson, consultor de San Jose hasta fin de temporada
| Dato | Información |
|---|---|
| Rol | Consultor para gestión de plantilla |
| Vigencia | Hasta el final del año/temporada |
| Contexto institucional | Releva parcialmente funciones tras el fallecimiento de Vassili Cremanzidis (febrero) |
| Trabajo con el cuerpo técnico | Colabora con Bruce Arena (coach y director deportivo) |
El ex directivo de Portland Timbers y Portland Thorns se integrará al equipo encabezado por Bruce Arena, en un esquema de trabajo centrado en la administración de recursos del plantel. En el comunicado del club se dejó claro que la intención es realizar una búsqueda de director general (GM) una vez concluya la temporada, con Arena como eje del proyecto.
Wilkinson, de 52 años, llega con un historial relevante en el fútbol femenino y masculino estadounidense: en Portland participó en la consecución del título de la MLS Cup con los Timbers en 2015 y, en el caso de las Thorns, acumuló logros vinculados a Shields y campeonatos en la NWSL desde la creación del club en 2013. Sin embargo, sus últimos años en la organización estuvieron marcados por controversias fuera del campo de juego y, desde su cese en octubre de 2022, ha permanecido con menor presencia pública.
Antes de su desembarco en San Jose, Wilkinson había sido nombrado director deportivo de Sporting Kansas City en enero de 2024, pero el acuerdo duró poco: la entidad y el directivo se separaron apenas poco más de una semana después, tras la reacción negativa de parte de la afición por su etapa previa en Portland.
La llegada del consultor también está atravesada por la investigación conocida como Yates Report, que documentó abusos verbales, emocionales y sexuales de entrenadores de la NWSL. Aunque Wilkinson no fue sancionado por los hallazgos del informe, sí se indicó que en 2016 brindó una referencia positiva para el fichaje del entonces entrenador Paul Riley por Western New York Flash, pese a que las Thorns habían despedido a Riley en 2015 “por causa”, después de una denuncia presentada por Mana Shim.
El reporte señaló además que Wilkinson comunicó al club que Riley estaba “en una mala posición por parte de la jugadora” y que él lo contrataría “de inmediato”. Riley terminó siendo contratado y, con el paso del tiempo, permaneció vinculado a la franquicia tras su relocalización y cambio de nombre a North Carolina Courage. Finalmente, fue despedido cuando surgieron acusaciones de abuso.
En cuanto a su participación en el episodio del fútbol de Portland, Wilkinson había sido puesto en licencia con sueldo tras las acusaciones vinculadas a su figura directiva. Posteriormente, en enero de 2022, volvió a ser reinstalado después de una investigación interna que concluyó que no existió mala conducta por su parte. Ese regreso vino acompañado por boicots de sectores de la afición contra puestos de comida y mercancía en el estadio.
El historial de controversias también incluye una acusación de violencia doméstica registrada en mayo de 2021 contra el entonces mediocampista de Timbers Andy Polo, presentada por Génessis Alarcón, madre de los hijos del jugador. En el caso, Wilkinson y el club no habrían informado a la MLS como exigen las reglas de la liga. Aun así, seis meses después del incidente, Wilkinson ejecutó la opción del contrato de Polo, quien fue cortado en febrero de 2022 cuando la acusación se hizo pública.
Tras la investigación, la liga concluyó que Wilkinson y el club no conocían el requisito de reportar el caso, aunque sí impuso una multa de 25.000 dólares a la franquicia. Más adelante, Alarcón ganó una demanda civil y recibió 600.000 dólares.
En el plano deportivo, Wilkinson es originario de Auckland, Nueva Zelanda. Como jugador, su carrera lo llevó por Australia, Hong Kong, Singapur e Irlanda, y terminó su etapa futbolística en Portland entre 2001 y 2006. Luego trabajó como entrenador y gerente general del club en el periodo 2007-2010, cuando el equipo militaba en USL, y continuó como GM al dar el salto a MLS en 2011. Con la selección nacional, acumuló 38 partidos internacionales con Nueva Zelanda.
