LONDRES — Un contratiempo físico llegó en el peor momento y, pese a todo, Mananchaya Sawangkaew encontró la forma de imponerse para provocar la primera gran sorpresa de Wimbledon 2026. La jugadora procedente de la clasificación salvó un punto de partido y terminó derrotando a Maja Chwalinska, cabeza de serie número 20, por 2-6, 7-5, 6-2.
Chwalinska, finalista de Roland Garros y debutante en la hierba esta temporada, estuvo a un punto del triunfo cuando el marcador le sonreía: 6-2 y 5-2. Sin embargo, resbaló en el césped justo detrás de la línea de fondo, un incidente que permitió a Sawangkaew castigar con un golpe ganador de volea. En principio, la lesión no pareció revestir gravedad, pero la polaca necesitó una pausa médica y recibió atención en la pierna derecha después de perder ese juego.
Los dos siguientes juegos también se jugaron con el guion más tenso, con peloteos que se decidían en puntos deuce, aunque Sawangkaew consiguió evitar que el partido volviera a ponerse al borde del punto de partido. Poco a poco, tras volver a igualar en 5-5, el movimiento de Chwalinska empezó a deteriorarse con rapidez, y desde ese momento la tailandesa cerró el segundo set.
En el tercer parcial, Chwalinska logró establecer una ventaja temprana con un break para ponerse 2-0. Pero a partir de ahí el desarrollo cambió por completo: los últimos seis juegos fueron dominados por Sawangkaew, que acabó imponiéndose con claridad. Al final del encuentro, la número 20 se vio muy limitada para empujar con la pierna derecha tanto al sacar como al devolver.
Con el ranking situado en el puesto 164, Sawangkaew firmó su primer triunfo en el cuadro principal de un Grand Slam y, además, su primera victoria ante una rival del Top 30. La tailandesa había acumulado gran resistencia en la fase previa: salvó tres puntos de partido en su ronda final para superar a Oceane Dodin, con parciales de 5-7, 7-5, 6-1. Su debut en el cuadro principal de Grand Slam se había producido en el Abierto de Australia, en enero, tras haber estado apartada de las pistas durante seis meses el año anterior por una lesión en la espalda que sufrió en Roland Garros.
Con 23 años, Sawangkaew se convirtió en la primera jugadora tailandesa en ganar un partido en Wimbledon desde que Luksika Kumkhum alcanzó la segunda ronda en 2018.
