Shohei Ohtani se convirtió en el primer convocado del Juego de Estrellas de la Liga Nacional de esta temporada, al recibir la mayor cantidad de votos totales en la primera fase de la votación de aficionados. Con ese impulso, varios compañeros de los Dodgers tienen la posibilidad de acompañarlo en el once inicial de la Liga Nacional.
La segunda etapa del proceso comenzó el lunes a las 9:00 a.m. (hora del Pacífico) y en ella quedaron como finalistas seis peloteros de Los Ángeles en sus respectivas posiciones: el receptor Will Smith, el primera base Freddie Freeman, el tercera base Max Muncy, el paracortos Mookie Betts y los jardineros Andy Pages y Teoscar Hernández. Los totales se reinician después de la Fase 1.
Panorama rápido
- El muñeco de bobblehead del “Freddie Freeman 18th Inning Walk-Off” será el 6 de julio.
Ahora toca revisar el escenario de cada uno de los finalistas. Todas las estadísticas se consideran entrando al domingo, salvo que se indique lo contrario.
En la votación para el receptor, el otro finalista es Drake Baldwin (Braves). El caso de Smith es especialmente incierto: el pelotero ha estado en la lista de lesionados de 10 días por inflamación en el cuello desde el 11 de junio, lo que abre la duda sobre si llegará a estar activo antes del receso del Juego de Estrellas.
Aun con esa situación, Baldwin ha tenido una campaña global más sólida y ha construido un argumento convincente para lograr su primera selección al Clásico de mitad de temporada. Antes de caer en la IL, Smith bateó para .249 con un OPS de .720 en 52 compromisos; aun así, los indicadores internos sugieren que el contacto y el rendimiento han sido mejores de lo que reflejan esas cifras.
Además, Smith ya sabe lo que es estar en el escenario: fue titular en el Midsummer Classic del año pasado y representa su tercera aparición como All-Star en su carrera.
Para la primera base, el otro finalista es Matt Olson (Braves). Freeman ha sido el primera base titular de la Liga Nacional en cinco de los últimos siete Juegos de Estrellas, y aparece como un candidato fuerte para repetir la titularidad en esta edición. En la Fase 1 terminó en el primer lugar entre los primera bases de la Liga Nacional, con una ventaja de más de 600,000 votos sobre Olson.
Con 36 años, Freeman continúa siendo un pilar constante dentro del lineup de los Dodgers. En sus primeros 80 juegos registró un promedio de .291 con .380 de porcentaje de embasado y .497 de slugging; su wRC+ de 144 también quedó empatado en el segundo mejor nivel entre los primera bases calificados de la Liga Nacional.
En tercera base, el otro finalista es Alec Bohm (Phillies). Muncy acumuló más votos que cualquier otro jugador de la Liga Nacional excepto Ohtani durante la Fase 1, colocándose en una posición privilegiada para convertirse en el primer pelotero de los Dodgers que arranque el Juego de Estrellas en la tercera base desde Ron Cey en 1977.
Muncy además es un All-Star de dos ocasiones: anteriormente fue titular como bateador designado en 2021. En esta campaña, siguió destacando con el bat mientras ajusta su rendimiento defensivo. Su wRC+ de 141 lidera a los tercera bases calificados de la Liga Nacional, y también posee +6 outs por encima del promedio.
Para el paracortos, el otro finalista es CJ Abrams (Nationals). Betts llegó a la Fase 1 con una diferencia de alrededor de 96,000 votos detrás de Abrams. Aunque Abrams ha presentado una temporada ofensiva superior, Betts ha venido con mayor ritmo en junio tras un inicio lento al plato.
Defensivamente, el panorama también favorece a Betts: con +4 OAA ha sido mejor guardián en la posición que Abrams, que figura con -9 OAA. Ese contraste podría hacer que la pelea sea más cerrada de lo que sugieren los números de la votación.
Antes de vivir el año pasado una de las peores temporadas ofensivas de su carrera, Betts había encadenado ocho convocatorias consecutivas al Juego de Estrellas. Si logra regresar en 2024, sería su primera participación en el Midsummer Classic en la que no juegue en los jardines.
En la votación de jardineros, Andy Pages y Teoscar Hernández quedaron como finalistas. Entre los otros aspirantes figuran Brandon Marsh (Phillies), Ronald Acuña Jr. (Braves), Juan Soto (Mets) y Michael Harris II (Braves).
Hernández venía armando una campaña de recuperación antes de que lo dejaran fuera por un mes debido a una distensión en el gemelo izquierdo. Aun así, el nombre que no termina de ser el favorito más convincente en el outfield para los Dodgers sería Pages.
El jardinero de 25 años, Pages, se ha enfriado en junio, pero aun así se ha transformado en una de las varias estrellas dentro de un lineup repleto de talento en Los Ángeles. Sus 4.0 bWAR están empatadas en el séptimo lugar entre todos los bWAR de las Grandes Ligas, y ya superan el máximo de 3.7 bWAR de su mejor marca de toda la temporada que acumuló el año pasado.
Pages también ha tomado protagonismo en el centro del diamante defensivo: lidera a los jardineros en Grandes Ligas con 10 asistencias. De concretarse la selección, sería su primera convocatoria All-Star en su carrera.
