NUEVA YORK — Cam Schlittler ha pasado gran parte de su corta trayectoria en Grandes Ligas imponiéndose a sus rivales, de ahí que el duelo con Tarik Skubal, de los Tigres, prometiera chispas: el favorito para el Cy Young de la Liga Americana en esta temporada frente a un as que ya ha ganado el premio en dos ocasiones.
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Sin embargo, la confrontación no se dio como los Yankees esperaban. Schlittler permitió cuatro jonrones y seis carreras tempraneras —ambas marcas máximas de su carrera— y terminó saliendo en el quinto episodio en la derrota del martes por 9-3 ante los Tigres en el Yankee Stadium.
El rival castigó desde el inicio: en el primer inning, con apenas 36 lanzamientos, Schlittler cedió tres cuadrangulares. Uno de ellos fue obra de Kerry Carpenter, otro de Riley Greene y el tercero lo conectó Spencer Torkelson. El batazo de Carpenter pegó en la guanteada del jardinero central Spencer Jones, quien estuvo a punto de atraparlo con un lance casi espectacular; el balón rebotó cuando Jones chocó contra la pared y, tras caer, terminó encaminándose al bullpen de los Yankees para un vuelacercas.
Si Jones hubiera logrado el robo, Schlittler habría podido firmar un primer episodio sin carreras y con sólo nueve lanzamientos. Pero Greene respondió enseguida con un jonrón solitario hacia el segundo anillo en el jardín derecho, y más tarde Torkelson castigó a Schlittler con un estacazo de dos carreras hacia el jardín izquierdo.
Greene volvió a golpear en el tercero con otro cuadrangular de dos carreras ante Schlittler, quien llegaba al juego del martes con foja de 8-4 y un promedio de efectividad de 1.62. Su repertorio suele apoyarse en la mezcla de tres rectas —cuatro costuras, cutter y sinker—, aunque los Tigres entraron con el plan listo y obligaron al lanzador de los Yankees a darle más protagonismo a su curva.
Schlittler abrió el quinto episodio, pero se marchó después de permitir un doble de Dillon Dingler. Entonces lo relevó Ryan Yarbrough. El abridor derecho dejó el montículo tras recibir siete imparables, otorgar un boleto y recetar cinco ponches en 85 envíos, con 56 en la zona de strike. Fue la segunda apertura consecutiva en la que se vio encaminado a cargar con la derrota: la vez anterior, la semana pasada, había permitido cuatro carreras no limpias frente a los Medias Rojas en Fenway Park.
