Desde la concentración portuguesa, Nélson Semedo puso el foco en la historia que dejó la selección de Cabo Verde en el torneo justo antes del compromiso de dieciseisavos que su equipo afronta en esta ronda eliminatoria. El lateral, con raíces caboverdianas, siguió de cerca cómo los “underdogs” lograron poner contra las cuerdas a los campeones del mundo vigentes en un partido que sacudió al planeta fútbol.
Semedo se mostró conmovido al explicar por qué, pese al desenlace del encuentro de “ayer”, considera que Cabo Verde ya puede sentirse ganador por lo mostrado durante la competición. “Seguí el campeonato muy de cerca y pienso que, independientemente del resultado de ayer, Cabo Verde se ha convertido en ganador”, expresó. En su mensaje, el futbolista destacó la calidad y el carácter del equipo insular: “Construyeron una campaña magnífica y demostraron que, igual que Portugal, un país pequeño puede tener una calidad enorme. La fe que exhibieron a lo largo del torneo fue increíble. Me alegra la forma en que nos representaron. Quiero felicitarlos y agradecerles por todo”.
El impacto de la aventura caboverdiana también resonó en otras figuras del fútbol. Zlatan Ibrahimović, exdelantero de Suecia, confesó que su reacción frente al rendimiento del equipo fue tan intensa que estuvo a punto de romper en lágrimas al ver cómo un conjunto “pequeño” estuvo muy cerca de tumbar a los grandes de Sudamérica. En ese partido, los “Blue Sharks” lograron igualar a Argentina en el tiempo reglamentario y terminaron cediendo ya en el tramo final del periodo extra.
Thierry Henry compartió una lectura similar: aunque el resultado no terminó del lado de Cabo Verde, el equipo consiguió conquistar a la afición en cada escenario. Lionel Messi, por su parte, también reconoció la complejidad del reto. Según su valoración, su selección tuvo dificultades para imponer el control ante un rival que, desde etapas anteriores del torneo, ya había exhibido disciplina y poder.
Enfoque total en Portugal y el duelo de dieciseisavos ante España
Con la euforia por la gesta caboverdiana aún presente, Semedo dejó claro que su atención está puesta en el próximo choque de Portugal en dieciseisavos frente a España. El jugador, que actualmente compite en el fútbol de clubes con el Fenerbahçe, subrayó que está preparado para aportar en el papel que haga falta dentro del plan del seleccionador Roberto Martínez, en lo que él mismo definió como un “final anticipado”.
“Siento que estoy llamando a la puerta para ayudar a Portugal en cualquier forma. Tanto si son diez minutos, media hora o los noventa completos, lo más importante es que todos demos el máximo para que Portugal gane, siga con vida en el torneo y llegue lo más lejos posible”, añadió el lateral. “Tenemos una plantilla amplia, con muchísimo talento, y todos están listos para dar un paso adelante. Mírenlo: Gonçalo Ramos no ha disputado tantos partidos, pero cuando jugó lo dio todo y fue decisivo para que el equipo lograra lo que necesitaba”.
En esa misma línea, Semedo remarcó que el objetivo pasa por el trabajo colectivo: “La prioridad es el grupo. Estamos preparados para hacer nuestra parte por el objetivo común”.
Atención a Yamal, pero sin perder el foco
El partido ante España tendrá un protagonista inevitable: Lamine Yamal, la joven promesa que ha encendido el torneo con actuaciones determinantes. Semedo reconoció el “potencial enorme” del futbolista de 18 años, pero advirtió que enfocarse únicamente en el jugador del Barcelona sería un error.
“Yamal es, sin duda, un talento especial y con un potencial que asusta, pero Portugal no puede caer en la trampa de la visión de túnel”, concluyó. “Si el equipo de Martínez se obsesiona con la figura del chico de Barcelona, corre el riesgo de que España lo desmonte con un plantel cargado de futbolistas capaces de decidir desde el pitido inicial hasta la última sustitución”.
