Tras su agónica victoria por 1-0 ante Panamá el miércoles por la noche, Antoine Semenyo aseguró que Ghana afrontará el duelo del Mundial de la FIFA contra Inglaterra con la intención clara de “dar un golpe sobre la mesa” y “responder” en el terreno de juego.
Las Black Stars sufrieron durante gran parte del encuentro en Toronto, pero el gol llegó en el tiempo añadido por medio de Caleb Yirenkyi, que les dio el triunfo y los tres puntos frente a un rival que había controlado amplios tramos del partido. Con el paso de los minutos, el conjunto ghanés terminó persiguiendo el resultado.
Con ese respiro logrado, la atención en Ghana se centra ahora en Inglaterra. El equipo británico arrancó su participación con una victoria por 4-2 ante Croacia y se perfila como un rival decisivo en un choque clave del Grupo L el 23 de junio.
“Va a ser diferente, seguro”, declaró Semenyo, delantero del Manchester City, a los reporteros después del partido.
“Estoy deseando el reto. Todo el plantel está con ganas de encararlo, y queremos demostrar algo”, agregó.
El atacante explicó que su prioridad inmediata será la recuperación, considerando el desgaste físico que supuso el primer compromiso y el escenario de un enfrentamiento todavía más duro ante los Three Lions.
“Sabemos que será un partido complicado. No vamos a adelantarnos ni a confiarnos. Queremos ganar, pero también sabemos que no será nada fácil”, comentó.
“Por ahora, lo importante es recuperarnos bien y entrenar con intensidad de cara al duelo contra Inglaterra”, sentenció.
El futbolista nacido en Inglaterra reconoció que su selección tuvo dificultades para asentarse desde el inicio ante Panamá, ya que los centroamericanos consiguieron imponer su ritmo y circular el balón repetidamente para neutralizar la presión inicial del conjunto ghanés, que no logró el impacto esperado en la primera parte.
Según explicó, con Semenyo cada vez más aislado y el mediocampo de las Black Stars, aún con falta de experiencia, siendo superado, el entrenador Carlos Quieroz tomó la decisión de adelantarlo hacia el centro para aportar mayor estabilidad. Después, lo sustituyó para moverlo nuevamente hacia el costado.
“Siento que en los primeros 15 o 20 minutos no estábamos haciendo bien la presión, así que me colocó en el medio para que el equipo se acomodara un poco”, dijo Semenyo.
“Veíamos al equipo un poco demasiado atrás; esa era la idea del cambio. Pero con el partido abriéndose, quiso que volviera a la banda para intentar tocar más el balón”, añadió.
“Nos mantuvimos unidos y no concedimos. Como dije, fue un partido de momentos. Tuvimos el nuestro y lo aprovechamos”, concluyó.
El tanto decisivo se produjo con tal rapidez que, aunque Semenyo tuvo un papel importante, admitió después que apenas recuerda la secuencia por la velocidad con la que se desarrolló todo.
“No recuerdo qué pasó exactamente. Creo que el balón se quedó suelto muy rápido y me cayó a mí. Solo quería enviarla al espacio para Brandon, pero pensé que me salió larga la entrega y él llegó justo a tiempo”, señaló.
“Cuando Brandon recibió, al principio quise recortar, pero hice la carrera por delante del poste y llegué tarde al balón. Por suerte, el esférico terminó en Caleb y él solo la empujó”, explicó.
El gol y el resultado desataron una celebración desbordada entre los jugadores y la afición. Incluso Quieroz se dirigió hacia los hinchas de Ghana tras el pitido final.
Semenyo también destacó el papel de la afición, que —según dijo— les dio el impulso que necesitaban durante todo el encuentro: “Fue una locura. La gente estuvo alentando todo el partido, y se lo agradecemos por todo. Celebrar ese momento con los compañeros, con la familia, con los amigos… fue increíble”.
