NEW YORK—Tras un regreso que venía cargado de expectativas para Kodai Senga, el martes por la noche en Citi Field volvió a mostrar señales de tropiezo: su apertura se derrumbó en una noche de siete carreras permitidas ante los Cubs, después de un arranque temprano llamativo. Con ese escenario sobre la mesa, el manager Carlos Mendoza dejó claro que el equipo tendrá que definir qué camino seguirá el japonés en el futuro.
Decisión inmediata: Senga pasa al bullpen
Este miércoles, Mendoza anunció que Senga se moverá al bullpen por el momento. La idea no está cerrada en un formato único: todavía se definirá si su trabajo será de varios innings o si, en cambio, se le colocará en situaciones de mayor presión cuando el juego lo requiera.
- El martes, Senga mostró un inicio brillante, pero terminó cediendo siete carreras en contra ante los Cubs en Citi Field.
- Con el análisis en curso, Mendoza indicó que la organización tendría que tomar una determinación sobre el futuro del lanzador.
- El miércoles, el manager confirmó el cambio: Senga pasará al bullpen de cara al futuro cercano.
- Quedó pendiente el detalle operativo de su rol: puede variar entre trabajo de varios innings o apariciones en alta palanca.
- El plan contempla simplificar la función del derecho en el bullpen, ajustando el ritmo para que pueda salir y responder al día siguiente.
- Las cifras recientes alimentaron la decisión: en el mes, el rendimiento ha sido irregular tanto en carreras permitidas como en control.
- El momento crítico ocurrió en el segundo inning ante los Cubs, donde llegaron bases por boletos y un golpe, antes de un vuelacercas de tres carreras.
El mensaje del manager: “el juego dictará”
Antes del inicio del primer juego de la doble cartelera dividida de los Mets, Mendoza explicó la lógica detrás del movimiento. Señaló que la manera en que se use a Senga dependerá del desarrollo del partido, aunque recalcó que el equipo ya vio destellos de lo que puede hacer: en el primer episodio del compromiso anterior, el lanzador llegó a lanzar a 98 y 99 millas por hora, castigando con rapidez el brazo a los bateadores.
El plan, según detalló el dirigente, es mantenerlo en un esquema sencillo dentro del rol asignado. Mendoza indicó que hablaron con Senga para que el compromiso sea claro: deberá trabajar un inning y estar listo para volver al día siguiente. También remarcó que habrá un proceso de ajuste, pero que lo atenderán para cuidarlo; en su valoración, el derecho ahora será parte del bullpen.
- 2 Amazin’ Giveaways vs. Cubs: camiseta de Marcus Semien (miércoles) y bobblehead de Juan Soto (jueves).
Qué pasó con Senga ante Cubs: de destellos a descontrol
En dos aperturas durante este mes, desde su regreso tras una lesión en la espalda, Senga ha concedido 11 carreras y nueve boletos, además de ponchar a 11 rivales en 7 2/3 entradas. El martes, en el segundo inning frente a los Cubs, tras mostrar destellos del talento que lo llevó a irrumpir como novato en 2023, el control se le fue deshilachando: primero llegaron boletos y un golpe al bateador, y luego permitió un jonrón de tres carreras de Pete Crow-Armstrong, cerrando una entrada de cinco anotaciones que dejó a Nueva York temprano con desventaja.
El contexto de la temporada: marca negativa y alta efectividad en contra
Con siete aperturas en total, Senga marcha con récord de 0-6 y una efectividad de 10.08 en 27 2/3 innings. La próxima vez que vuelva a pisar el montículo con los Mets será la primera ocasión en su carrera en Grandes Ligas en la que lance desde el bullpen.
Experiencia previa como relevista: de Japón a la WBC
Aunque en la MLB su trayectoria se había desarrollado principalmente como abridor, Senga sí tiene antecedentes en el rol de relevo. En la Liga Japonesa (Nippon Professional Baseball), con los SoftBank Hawks, irrumpió al circuito en 2013 como relevista y con el tiempo terminó convirtiéndose en abridor. Además, participó en un papel de bullpen durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2017 con Samurai Japan, donde registró un balance de 1-1, una efectividad de 0.82 y 16 ponches (un boleto) en 11 entradas, además de ser seleccionado en el All-Tournament team.
Rutina y preparación: la clave para adaptarse
La incógnita ahora es cómo se ajustará al bullpen en una situación poco común, considerando que en su etapa con los Mets se ha ganado una reputación por la preparación minuciosa y la rutina constante. Lo que sí queda claro, según se ha visto, es que está dispuesto a hacer los cambios necesarios para corregir su rendimiento y ayudar al equipo; Mendoza recordó implícitamente ese compromiso cuando Senga aceptó una asignación a las Menores el año pasado para ordenar sus mecánicas, luego de que empezara a tener dificultades.
La confianza del manager: profesionalismo y disposición
“Él es un profesional”, dijo Mendoza. Remarcó que Senga entiende la situación del equipo y que sabe que no ha estado en su mejor versión, entre otras cosas por temas de lesiones. El manager agregó que, aun con ese contexto, el derecho sigue siendo capaz de ayudar a ganar partidos; también sostuvo que Senga actuó con respeto, con enfoque de trabajo, y que entendió la decisión. Para Mendoza, el lanzador estará listo para presentarse cuando lo necesiten.
