SAN JOSÉ — Los San Jose Sharks encaran la primera ronda del Draft de la NHL 2026 de Upper Deck este viernes, a partir de las 7 p. m. ET, con tres selecciones, entre ellas la posibilidad de elegir en el puesto 2 a Ivar Stenberg o a Gavin McKenna. El escenario llega con un dato clave: el equipo quedó fuera de los Playoffs de la Stanley Cup por cuatro puntos, de modo que la dirección deportiva ya pone sobre la mesa distintos caminos para aprovechar el orden de selección.
El plan en el Draft: apuestas por el futuro y apertura a mover el “2”
- San Jose inicia la primera ronda del Draft 2026 con tres elecciones, incluyendo el número 2, obtenido en el segundo sorteo del Draft Lottery el 5 de mayo.
- Tras quedarse sin boleto a playoffs por cuatro unidades, Mike Grier, gerente general de los Sharks, reconoció que está dispuesto a negociar el puesto 2 si el intercambio tiene sentido para el largo plazo del plantel.
- Además del 2, San Jose cuenta con la selección número 9. Esa elección llegó el martes mediante un canje que envió al delantero William Eklund a Ottawa, donde también terminaron con el pase del prospecto Kasper Halttunen y los derechos sobre el delantero Brandon Svoboda.
- Ottawa, por su parte, adquirió el pick 9 el domingo en un intercambio con Florida Panthers, entregando al delantero Brady Tkachuk a cambio del puesto 9.
- Grier señaló que, si el perfil encaja y el jugador pertenece al grupo de edad correcto, el equipo está dispuesto a considerar ofertas. También anticipó que seguirán llegando propuestas durante los próximos tres días.
- En paralelo, San Jose mantiene el pick 27. El equipo intercambió selecciones de primera ronda (llegando al 20) con Buffalo Sabres el 17 de junio, en el acuerdo que trajo a San Jose al defensor Michael Kesselring.
- Grier agregó que, desde el movimiento con los Senators, llegaron más contactos por el pick 9 y que por el pick 2 hubo “un par” más de ofrecimientos, uno de ellos descrito como especialmente atractivo, aunque ya fue “levantado” el interés.
- San Jose tiene en la mira dos nombres para el puesto 2: Ivar Stenberg o Gavin McKenna.
- Mike Grier se mostró abierto a canjear el pick 2, pero solo si el retorno permite asegurar un jugador joven de alto nivel o varios que terminen de calzar con la estructura del equipo.
- La selección 9 proviene del intercambio con Ottawa, que a su vez la obtuvo desde Florida Panthers a cambio de Brady Tkachuk.
- El foco del equipo no es únicamente “este fin de semana”, sino mejorar el plantel durante el resto de los meses del verano.
La defensa como prioridad: cómo encaja Celebrini y qué falta por completar
El Draft 2026 se presenta como una oportunidad para reforzar una de las áreas que los Sharks quieren ajustar: su retaguardia. El impulso ofensivo ya existe alrededor del centro Macklin Celebrini, quien terminó la temporada en el cuarto lugar de la Liga con 115 puntos (45 goles y 70 asistencias) en 82 partidos. Celebrini, elegido como el número 1 del Draft de 2024, cumplió 20 años el 13 de junio.
La idea de completar el bloque defensivo se construye también con la pieza que ya llegó en 2024: Sam Dickinson, seleccionado en el puesto 11. Dickinson, que celebró su cumpleaños número 20 el 7 de junio, registró 14 puntos (un gol y 13 asistencias) en su primera temporada, además de promediar 16:45 de tiempo sobre el hielo en 72 encuentros.
En ese marco, la dirección deportiva busca que una nueva incorporación pueda funcionar como complemento real dentro del sistema, elevando el rendimiento del equipo hacia el futuro y sosteniendo la competitividad.
Por qué el pick 2 no se moverá “por una solución rápida”
Mike Grier dejó claro que no está dispuesto a desprenderse de la elección número 2 como un atajo de corto plazo, aun cuando San Jose no haya alcanzado los playoffs en los últimos siete años. En su lectura, el intercambio tendría que “tener sentido” para el equipo: traer un jugador o jugadores jóvenes que puedan proyectarse con el plantel durante mucho tiempo.
El gerente general añadió que el retorno debe ser de calidad: se trataría de un talento joven muy sólido, o incluso de perfiles que estén un poco más avanzados que un jugador de 18 años, con la capacidad de integrarse al roster y sostener el impacto en el tiempo.
Como contexto del mercado, el texto remarca que hasta el martes, cuando Chicago Blackhawks envió el pick 4 a Buffalo Sabres por el defensor Bowen Byram, no se había movido ninguna selección del top cinco en un Draft de la NHL desde 2008. En aquella ocasión, New York Islanders negoció el número 5 con Toronto Maple Leafs, recibiendo el pick 7, además de una elección de tercera ronda (la 68) y una selección de segunda ronda en 2009.
Cuándo y cómo buscarán mejoras: Draft, agente libre y el resto del verano
Grier indicó que, sea durante las actividades del fin de semana en KeyBank Center en Buffalo, durante el inicio de la agencia libre el 1 de julio o más adelante en el transcurso del verano, la responsabilidad de mejorar la plantilla recae en él. También recalcó que el objetivo de reforzar la “parte trasera” es una prioridad constante, no limitada a una sola ventana de tiempo.
“Eso sería lo ideal”, comentó, remarcando que el trabajo para elevar el nivel del equipo no se reduce a esta semana, sino que el plan contempla varios meses para seguir buscando ajustes. En esa misma línea, el gerente general sostuvo que el equipo ya manifestó con claridad su intención de mejorar el sector defensivo y que continuará en esa búsqueda.
