El comienzo de LaLiga para el Atlético de Madrid estuvo marcado por una victoria sólida y por una ausencia que vuelve a encender el mercado. En el estreno liguero, el equipo colchonero superó 2-0 al Málaga con un once sin Julián Álvarez, mientras el argentino presenció el partido desde fuera. Ademola Lookman se colocó como único punta y disputó los 90 minutos, y el triunfo se definió en la segunda parte: Kang-in Lee abrió el marcador y Alex Baena puso el 2-0 definitivo.
La imagen de Álvarez fuera de la convocatoria no tardó en alimentar las especulaciones sobre su futuro. Barcelona y Arsenal aparecen entre los clubes interesados en su situación, y el contexto apunta a una ruptura difícil de negociar: el Atlético sostiene que solo se abriría la puerta si se activa una cláusula de rescisión fijada en 490 millones de euros, una cifra que, en la práctica, ha enfriado cualquier intento de acercamiento.
Diego Simeone abordó el tema de forma directa. Según su explicación, la decisión de no contar con Álvarez no obedeció a un plan de salida ni a cuestiones vinculadas al traspaso, sino a un tema de rendimiento físico tras la final del Mundial, señalando que el jugador necesitaba más trabajo para volver al nivel requerido. En paralelo, el entrenador también defendió su idea de proyecto con el delantero dentro del plantel.
El técnico además justificó decisiones que, en apariencia, contradicen la narrativa de un jugador apartado por su situación. Baena, por ejemplo, fue incluido en el grupo y llegó incluso a marcar, pese a haber tenido también tiempo internacional. Simeone insistió en que gestiona el aspecto deportivo y mostró confianza en Álvarez: “Nosotros hablamos como siempre… Necesitamos más sesiones de entrenamiento con él. Es el mejor jugador que tenemos en ataque, y lo sigo creyendo. Quiero construir un equipo alrededor de él”, indicó el entrenador.
Aunque Simeone reiteró que Álvarez sigue siendo parte central del plan, el clima alrededor del atacante sugiere distancia con el presente. En las últimas horas se reportó que el argentino mantuvo conversaciones cara a cara con el cuerpo técnico y volvió a exponer su intención de dejar el Atlético para recalar en el Barcelona. Además, se ha remarcado su gesto de molestia durante entrenamientos recientes, y el propio miércoles, en la foto oficial del club, apareció sin barba y con expresión seria, un contraste con su habitual ánimo mostrado en las dos temporadas previas.
Mientras el mercado se acerca a su recta final, el escenario inmediato para el delantero apunta a continuidad. Álvarez seguirá entrenando con el Atlético para llegar con mejores sensaciones físicas al próximo compromiso, el que tendrá lugar en el estadio Riyadh Air Metropolitano frente al Villarreal el 23 de agosto. Con el Atlético aferrado a la cifra de la cláusula y con la ventana acercándose a su cierre, todo indica que, si no hay un giro extraordinario, su futuro más cercano seguirá escribiéndose en Madrid, y el Barcelona tendrá que acelerar si no puede concretar una operación histórica en los términos esperados.
