Graeme Souness reabrió su debate sobre Declan Rice pese al arranque perfecto del Arsenal en la Premier League. El exfutbolista escocés considera que el internacional inglés cumple más funciones defensivas que las propias de un centrocampista total y cuestionó su lugar entre la élite europea.
Rice disputó los 90 minutos en el triunfo 2-1 del Arsenal frente al Chelsea el domingo. El equipo de Mikel Arteta, vigente campeón, mantiene pleno de victorias al inicio de la nueva campaña, pero eso no ha modificado la valoración de Souness sobre el mediocampista de 27 años.
Datos rápidos
- Souness sitúa a Rice como el mejor mediocentro defensivo del país.
- El escocés sostiene que el jugador del Arsenal actúa con demasiada frecuencia cerca de los centrales.
- También duda de que entrara en los onces de Barcelona, Real Madrid, Bayern Múnich o Manchester City.
- Arsenal visitará al Napoli el miércoles en la Champions League y después se medirá al Sunderland.
La crítica no es nueva. En julio, Souness ya había planteado que Rice podría terminar como central y había definido su repertorio como limitado. Ahora insistió en que su posición habitual durante la salida de balón le aleja de las zonas donde un mediocampista puede condicionar el juego.
Para Souness, Rice suele colocarse entre los defensas centrales o junto al lateral, como último hombre de la estructura. Entiende que recupera bien, detecta el peligro y ofrece seguridad, pero cree que esa vocación defensiva reduce su influencia en campo rival.
“Es el mejor mediocentro defensivo del país en este momento”, fue el reconocimiento del exjugador del Liverpool, quien añadió que Rice pasa demasiado tiempo protegiendo la zaga. En su opinión, no reúne todas las cualidades exigibles a un centrocampista completo.
Souness también apuntó a sus acciones con balón. Valoró su golpeo y su capacidad para perfilarse, aunque reprochó que tras conducir durante varios metros termine con pases laterales, además de participar en posesiones sencillas y sin presión.
El antiguo internacional escocés comparó el estándar con el Manchester City que contó con Fernandinho y Rodri. A su juicio, ambos desempeñaban el rol desde el centro del campo, mientras Rice termina situado demasiado atrás para elevar su impacto ofensivo.
El debate llega antes de una exigente semana para los londinenses. Arsenal afrontará el miércoles su desplazamiento a Nápoles por la Liga de Campeones y volverá a la competición doméstica el próximo fin de semana ante Sunderland.
