TORONTO—A George Springer le faltó poco para que la jugada se quedara en un simple toque, pero el béisbol le dio una vuelta más en la parte baja del primero del lunes por la noche ante los Mets en el Rogers Centre: su corredor de inicio se convirtió en una vuelta completa gracias a una combinación de mala lectura y defensa inestable en el jardín izquierdo, con Juan Soto participando en la acción.
Todo comenzó con la salida por la vía rápida de Springer como bateador abridor. El batazo parecía convertirse en una pelota fácil, pero el intento de Soto por llegar a la trayectoria terminó frenándose cuando el esférico rebotó y se le fue hacia el muro por el costado de la izquierda. Mientras Soto regresaba caminando hacia la pared para intentar recuperar el control del turno, el también defensor de los Mets, A.J. Ewing, se lanzó desde el centro para buscar la pelota, aunque también se le resbaló en la maniobra. Soto, finalmente, logró hacerse del balón y devolvérselo al cuadro.
Los Mets tuvieron la oportunidad de convertir la jugada en un out, pero el desenlace fue distinto: Springer salió disparado por la línea de primera, aceleró sin vacilaciones y siguió empujando hasta completar la vuelta. En el acta, la acción se registró como triple, con un error acreditado a Ewing por el mal manejo del balón; con eso, Springer todavía no suma su 66.º jonrón de leadoff en su carrera. Ese total lo mantiene detrás de Rickey Henderson, quien es dueño del récord con 81.
En medio de una semana difícil para Springer, al menos el lunes apareció la energía que lo caracteriza. Durante esos días complicados, se le han visto varios detalles de “hustle” que lo han llevado a sacar provecho de oportunidades, y por eso encaja que sean precisamente los tropiezos defensivos de los Mets los que terminen beneficiándolo.
Cuando por fin Springer llegó al plato tras pasar por tercera y cruzar con calma, quedó claro que su cuerpo también estuvo en modo de carrera total: llegó desacomodado, con las piernas y el equilibrio yéndose hacia el lugar donde lo esperaba su compañero Nathan Lukes en home. Springer suele describir el rol del designado como “OP”, de “offensive player”, y ha insistido en que el trabajo no se limita a batear: también incluye moverse, correr y hacer que cada oportunidad cuente. Con esta carrera salvaje, el propio Springer hizo un argumento convincente sobre esa idea.
Además, para quienes sigan la temporada en Toronto, el club anunció que el miércoles habrá una promoción especial para celebrar el Día de Canadá: una camiseta con réplica tipo “Red Cut-Off” para repartir.
