La selección de Suiza dio un paso decisivo hacia el sueño mundialista al clasificarse a los cuartos de final del Mundial 2026 tras superar a Colombia en la ronda de dieciseisavos mediante una dramática tanda de penaltis. Ahora, el equipo dirigido por Murat Yakin tiene por delante un examen de máxima exigencia: enfrentará a la vigente campeona, Argentina, que llegó a la siguiente instancia después de remontar y vencer 3-2 a Egipto. El duelo se disputará en el Kansas City Stadium y en Suiza se asume como una prueba definitiva para un conjunto que atraviesa una racha extraordinaria: ocho partidos consecutivos sin perder.
Ambiente y motivación de la previa
Stephan Xhaka aseguró que el peso de la presión, lejos de frenar al grupo, se transformó en combustible para seguir avanzando lo más lejos posible en el torneo. El mediocampista expresó que, cuando se está tan cerca de alcanzar objetivos grandes, la ambición crece: “Cuando estás a un paso, el hambre es todavía mayor. Es una clase de presión muy positiva; queremos continuar”.
Además, Xhaka puso el foco en el valor simbólico de medirse con las máximas referencias del fútbol de la era moderna. Señaló que competir en el “tiempo de Messi y Cristiano Ronaldo” representa un privilegio y que, pese a que todavía no han podido analizar a fondo a Argentina, el trabajo comenzará con intensidad desde el día siguiente: “No hemos podido estudiar a Argentina en profundidad, pero mañana arrancaremos un análisis muy completo”.
En esa misma línea, el delantero Cédric Itten y el mediocampista Remo Freuler compartieron el sentir del vestuario: ven la oportunidad de enfrentar a Messi como un hito especial dentro de sus respectivas carreras.
Itten remarcó que jugar contra el astro argentino es algo que no se compara con otra cosa: “No hay mucho mejor que poder enfrentarlo. Está en buen momento y necesitamos estar listos para el próximo partido. También se nota que cada encuentro está muy parejo; estamos con ganas de Kansas”.
Por su parte, Freuler confesó que en su trayectoria aún no le había tocado medirse con Messi y que eso le da un matiz particular al reto. También dejó claro que el objetivo no se agota con el boleto a cuartos: “Nunca lo había enfrentado en mi carrera; es algo especial. Se lo merecía el equipo para llegar a cuartos ante Argentina. Pero una cosa está clara: no vamos a conformarnos. Daremos todo”.
Fabian Rieder, en tanto, reconoció que de joven nunca imaginó compartir escenario con el referente argentino en el gran escenario del fútbol mundial. Explicó que la posibilidad de enfrentar a Messi llega con una emoción especial y que, aunque probablemente la mayoría en el estadio sea argentina, el partido será “otro juego genial en un estadio genial”.
Breel Embolo y el extremo Rubén Vargas también lanzaron un mensaje directo a sus compañeros: para frenar a La Albiceleste habrá que estar dispuestos a sufrir y sostener la concentración el tiempo que haga falta. Ambos destacaron la mentalidad indestructible de los campeones del mundo, evidenciada en la remontada ante Egipto tras ir perdiendo por dos goles.
Embolo señaló: “Egipto mostró lo que se puede hacer. A los 70 minutos, muchos seguramente apostarían por Egipto. Pero Argentina nunca se rinde, y eso es lo que los vuelve especiales. Además, tienen al mejor jugador de todos los tiempos, lo que hace el partido todavía más particular. ¿Respeto? Sí, lo tenemos. Pero también sabemos que podemos hacer daño a cualquier rival, incluido ellos. Tenemos hambre”.
Vargas añadió que el rival no es un equipo cualquiera: “Todos sabemos lo que es capaz de Argentina. Son un equipo de torneo. Son campeones del mundo, pero en este Mundial cualquier cosa puede pasar”.
El reto táctico para Suiza
Más allá del entusiasmo, Suiza tiene un desafío táctico enorme por delante: buscará contener a una Argentina que ha marcado en cada uno de sus últimos cinco partidos de Mundial. En la cúspide del peligro aparece Lionel Messi, líder de la tabla de goleadores con ocho tantos, llamado a convertirse en el principal foco para una defensa suiza que deberá mantenerse muy sólida y precisa. El conjunto suizo, además, sabe que para frenar el empuje de la selección de Lionel Scaloni no bastará con estar bien: deberá hacerlo de forma perfecta. Argentina llega con una racha impresionante de 12 victorias consecutivas en todas las competiciones, lo que eleva todavía más la exigencia para Suiza de cara al duelo en Kansas City.
