INGLEWOOD, California.— En este Mundial, varios equipos han señalado que los nuevos descansos de hidratación de la FIFA rompen el ritmo y apagan a los conjuntos cuando más intensidad necesitan. Sin embargo, Suiza decidió que ese paréntesis le convenía y lo convirtió en el punto de quiebre del partido.
Los suizos supieron aprovechar el descanso para tomar el control del encuentro.
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El entrenador Murat Yakin explicó que programó una triple sustitución en el segundo tiempo con jugadores rápidos, justo cuando se reanudaría la acción tras la pausa. Su idea era clara: Bosnia y Herzegovina, en un choque tenso y sin goles durante buena parte del trámite, no podría adaptarse de inmediato a un cambio brusco de ritmo.
Johan Manzambi y Rubén Vargas terminaron de darle la razón a su planificación: ambos lideraron un festival de goles que puso a Suiza al mando del juego y, además, la colocó en la cima de su grupo.
Manzambi abrió el marcador con su primer tanto en un Mundial al conectar una volea espectacular en el minuto 74, y Suiza se desató al final para imponerse 4-1 a Bosnia.
Aun con el dominio del balón durante buena parte de la segunda mitad, Suiza no encontró la manera de superar a “las Dragones” hasta que Yakin utilizó la pausa obligatoria para acelerar su ataque con la entrada del joven de 20 años Manzambi y el también incisivo Vargas. Los dos reemplazos alteraron al instante el tempo: participaron en varias anotaciones mientras Bosnia se quedó con 10 hombres.
“Después del segundo descanso de hidratación era muy importante introducir algunos cambios, porque así el rival no puede reaccionar de inmediato. Quizá esa fue la diferencia. Trajimos futbolistas muy rápidos y nuestro adversario no podía seguirles; eso abrió espacios por los costados. Esa era mi estrategia: esperé hasta el descanso”, dijo Yakin, a través de un intérprete.
Vargas marcó en el 84’ poco después de que Tarik Muharemovic viera la roja por una entrada peligrosa. Luego, Manzambi volvió a anotar en el 90’, tras un pase de Vargas. Finalmente, el capitán Granit Xhaka selló el 4-1 desde el punto penal con el último golpe del partido en el tiempo añadido.
Suiza había comenzado el Mundial con un gris 1-1 ante Qatar la semana anterior, un resultado que encendió dudas sobre el estado mental del equipo. Después, le costó mucho soltarse ante Bosnia, que llegaba sin conocer la derrota en sus últimos nueve partidos oficiales.
Respaldada por decenas de miles de aficionados que rugían en la zona de Los Ángeles, Bosnia resistió con solvencia contra Suiza durante el segundo tiempo, hasta que el descanso de hidratación derivó en un destello de Manzambi. El joven, nacido en Ginebra y que juega en el club alemán Freiburg, apareció cuando más lo necesitaban los suizos.
“Probablemente sea el mejor momento de mi carrera hasta ahora. Sabíamos que no iniciamos el partido de la mejor forma, pero había que tener paciencia. Sabemos que somos un buen equipo y lo demostramos”, comentó Manzambi.
Justo tres minutos después de que Manzambi tomara el lugar del destacado extremo Dan Ndoye, saltó y conectó de manera perfecta el balón tras un intento de despeje de Amar Memic. La volea desató una celebración descontrolada en las gradas nerviosas de la afición suiza en el SoFi Stadium.
“Es un chico que aprendió a jugar en las calles, pero también tiene mucha disciplina cuando toca defender. Todavía necesita crecer para ser más ordenado en lo estructural, pero vamos avanzando. Intentamos darle libertad para jugar y él la gestiona muy bien”, añadió Yakin.
Con todo, Bosnia encontró consuelo: Ermin Mahmic anotó en el tiempo añadido del segundo tiempo para un equipo que aún conserva una opción real de llegar a la fase eliminatoria en apenas su segundo Mundial. El gol de Mahmic, marcado con violencia y en un escenario complicado entre rivales, sirvió para rescatar sensaciones antes de un choque decisivo ante Qatar la semana próxima.
“Quizá el inicio no fue tan bueno, pero desde el primer enfriamiento hasta que llegó el gol, fuimos mejores. Tuvimos dos o tres ocasiones excelentes que deberían haberse convertido en anotación… Este es el primer partido que perdemos en un buen tiempo y duele. Es bastante doloroso, pero sabemos que si ganamos el próximo juego tendremos una gran posibilidad de avanzar en el torneo”, señaló el técnico de Bosnia, Sergej Barbarez.
Cuatro minutos después de la expulsión de Muharemovic, por derribar a Breel Embolo un paso fuera del área penal, Embolo recibió el balón de Manzambi y le puso un pase frontal a Vargas, quien definió sin dudas.
Luego, Xhaka también asistió en profundidad a Vargas, para que el balón llegara otra vez a Manzambi, que cerró la jugada con precisión.
Edin Dzeko, capitán del equipo bosnio, fue titular y jugó 63 minutos. Con ello se convirtió en el cuarto futbolista de campo en iniciar un Mundial con 40 años o más, una lista que comparte con Luka Modric y Cristiano Ronaldo, quienes lo consiguieron en la jornada del miércoles. Barbarez explicó que Dzeko no participó en el debut del Mundial la semana anterior porque aún no estaba al cien por ciento físicamente.
