Sunderland celebró su regreso a Europa con una victoria de enorme valor ante el AZ Alkmaar. El 1-0 en el Stadium of Light, decidido por Enzo Le Fée desde el punto de penalti, puso fin a una espera de 53 años sin competición continental para los Black Cats, ausentes desde 1973.
Un estreno europeo construido desde la iniciativa
El equipo de Régis Le Bris asumió el mando desde el inicio y convirtió la primera parte en un asedio sobre la portería neerlandesa. Kevin Danso probó con un disparo con efecto que fue desviado por encima del travesaño, mientras que Le Fée estuvo a centímetros de abrir el marcador: remató al poste tras una gran maniobra de Wilson Isidor, que giró y envió el centro.
La superioridad local, sin embargo, no se trasladó al resultado antes del descanso. Ese detalle dio vida a un AZ que llegaba a Inglaterra sin derrotas y que, tras la reanudación, encontró mejores vías para superar la presión de Sunderland.
El contragolpe que cambió el partido
El momento decisivo apareció en el minuto 66, precisamente cuando el conjunto de Alkmaar había ganado presencia. Sunderland lanzó una transición rápida, Noah Sadiki condujo con determinación y habilitó a Le Fée dentro del área. El francés fue derribado por Weslley Patati, que había entrado desde el banquillo, y el árbitro señaló penalti.
Le Fée asumió la ejecución con calma y colocó el balón junto al palo, abajo, para desatar la celebración en el Stadium of Light. El gol recompensó la ambición ofensiva de un Sunderland que había generado más peligro durante buena parte de la noche.
- Danso obligó a intervenir al guardameta del AZ con un remate desviado por arriba.
- Le Fée golpeó el poste tras la asistencia desde la derecha de Isidor.
- El AZ creció en el segundo tiempo y Kees Smit envió fuera un zurdazo peligroso.
- En el minuto 66, Patati cometió penalti sobre Le Fée tras una contra conducida por Sadiki.
- Le Fée convirtió el lanzamiento y aseguró el 1-0 definitivo.
Roefs sostiene la ventaja en el tramo de resistencia
La reacción del AZ exigió una actuación destacada de Robin Roefs. El portero de Sunderland ya había evitado el gol de Ro-Zangelo Daal tras un error defensivo en los primeros compases y volvió a ser determinante al final. Valdemar Byskov vio bloqueados dos intentos dentro del área, antes de que Roefs frustrara a Mexx Meerdink con una parada crucial.
El equipo neerlandés presionó con intensidad en busca del empate. Patati tuvo una ocasión inmejorable a cinco minutos del cierre, pero mandó el balón por encima del larguero. Sunderland sobrevivió a ese empuje y, cuando el AZ empezó a perder energía, recuperó metros y terminó atacando.
Nilson Angulo pudo ampliar la diferencia en los últimos instantes, aunque no acertó desde unos cinco metros tras una poderosa arrancada de Brian Brobbey. El fallo no alteró una noche histórica para la afición local: el pitido final confirmó un triunfo que da un impulso inmediato a su campaña en la Europa League.
Claves tácticas del 1-0
- Sunderland impuso ritmo y presión durante la primera mitad, aunque le faltó precisión para traducir su dominio en goles.
- El AZ mejoró al sortear la presión rival después del descanso y logró instalarse con más frecuencia en campo contrario.
- La transición dirigida por Sadiki fue la jugada determinante: convirtió un momento de crecimiento visitante en el penalti del triunfo local.
- Roefs sostuvo al equipo en los momentos de mayor exigencia, especialmente ante Meerdink.
- La victoria permite a Sunderland iniciar con tres puntos su primera aventura europea en más de medio siglo.
