NEW YORK — Antes de iniciar la serie de cuatro encuentros ante los Mets, el parador en corto de los Cubs, Dansby Swanson, atravesaba un tramo complicado en la primera mitad de la temporada. Su promedio ofensivo se ubicaba en .183, con porcentaje de embasado de .292 y slugging de .325.
Tres días después, Swanson vive un momento soñado y los Cubs aún ni terminan de completar el cuarto juego de la serie. En los primeros tres duelos, el bateador produjo 15 carreras impulsadas (RBIs), la mayor cifra de cualquier jugador en una serie contra los Mets. De ese total, 11 remolques llegaron en la doble cartelera del miércoles en Citi Field, que se disputó de día y de noche.
“Hizo de todo hoy. Es realmente [expletivo] genial poder verlo”, comentó su compañero Pete Crow-Armstrong.
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Además, Swanson se convirtió en el primer jugador en las Grandes Ligas en llegar a 15 RBIs en una serie desde 2016, cuando Danny Espinosa, entonces con los Nacionales, acumuló esa misma cantidad ante los Rojos en el tramo del 30 de junio al 3 de julio. El estallido ofensivo de Swanson lo devolvió por primera vez sobre el “límite Mendoza” desde el 10 de mayo; ahora marcha con promedio de .202.
Crow-Armstrong dijo que no le sorprendió el dominio reciente de Swanson en la caja de bateo. Señaló que la disciplina de Swanson antes de los juegos tiene mucho que ver con el rendimiento.
“Como dije, está haciendo el trabajo correcto”, afirmó Crow-Armstrong. “Se ha metido de lleno en el proceso en este momento. No siempre ves resultados de inmediato como lo está haciendo ahora. Pero desde que se enfocó en lo que ha estado haciendo recientemente, todo le ha terminado saliendo. Está dejando que su talento haga lo suyo. Muchos de los inicialistas en la posición de primera base —perdón, en la antesala—, no: en el campocorto, muchos querrían un día como este. Es un jugador especial”.
De acuerdo con Crow-Armstrong, el carácter de Swanson no se alteró tras el inicio lento de temporada.
“Ha sido el mismo de siempre, constante. Ha sido el mismo tipo cada día, presentándose y estando ahí para nosotros”, añadió.
Durante gran parte de junio, Crow-Armstrong cargó prácticamente con el peso ofensivo de los Cubs. En ese mes, ganó en dos ocasiones el premio a Jugador de la Semana en la Liga Nacional, mientras que otros peloteros del equipo tuvieron dificultades para alcanzar embasarse con regularidad. Ahora, Swanson y el resto de la alineación están tomando impulso frente a los Mets.
Después del segundo juego de la doble cartelera, Swanson no se dedicó a alardear; prefirió dar crédito al conjunto. La parte baja del lineup —incluyéndose él, Pedro Ramírez, Nico Hoerner y Carson Kelly— combinó un registro de 10-por-20, con siete impulsadas, y anotó las 10 carreras del turno nocturno.
“Es como lo contrario de lo que hablábamos hace dos o tres semanas, cuando parecía que, bueno, nadie lograba agarrar ritmo”, expresó Swanson. “Mostramos que este grupo es realmente especial, del uno al nueve. Cualquiera puede lastimarte desde cualquier lugar del orden. Los turnos han sido consistentes. Los turnos han sido buenos. Solo era cuestión de tiempo para que las cosas empezaran a cambiar. No es común que siete u ocho bateadores estén intentando acomodarse. Eso es lo que parece habernos pasado. Obviamente, esas situaciones ya están empezando a virar. Va a ser importante”.
